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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XI. Nr. ?,G. 



urtheilsfähigsteu Grüblers, — Richard Avenarius, dieser 

 scharfsinnige Ordner, Gliederer und Ausgestalter des heu- 

 tigen Welt-Wissens, dieser erfolgreiche Bahnbrecher im 

 geistigen Daseiuskampfe der Menschheit — weilt nicht 

 mehr unter den Lebenden! Nervcise Abspannung (als 

 Folge übermässig ergeistiger Anstrengung) — Erkältung, 

 Lungenentzündung und Emphysem — Herzschlag, das sind 

 die traurigen Marksteine seiner letzten Lebenszeit, deren 

 abschliessender vom Schicksal am 18. August morgens 

 2 Uhr errichtet wurde. 



In einer Reihe von Aufsätzen (vergl. besonders 1894, 

 No. 1 und 25, 1895 No. 38, 1896 No. 32 und 33), die 

 weiter fortgesetzt werden, habe ich den Lesern der 

 „Naturw. Wochenschr." schon die Hauptpunkte der 

 Avenarius'schen Philosophie und im ersten derselben 

 auch die Hauptdaten aus seinem Leben vorgeführt. Ich 

 erinnere heute deshalb nur kurz daran, dass Avenarius am 

 19. November 1843 in Paris geboren 

 wurde, seine Jugendzeit in Berlin 

 uud Leipzig verlebte, in letzterem 

 Orte (wo sein längst verstorbener 

 Vater Buchhändler gewesen war) 

 1868 den Doctortitel für Philosophie 

 erwarb (seine Dissertation betraf die 

 Philosophie Spinozas) und sich clien- 

 dasclbst 1876 als Privatdocent der 

 Philosophie habilitirte. Seine Habi- 

 litationsschrift „Die Philosophie als 

 Denken der Welt gemäss dem Prin- 

 cip des kleinsten Kraftmaasses" er- 

 regte lebhaftes Aufsehen. Avenarius 

 wurde schon im nächsten Jahre 

 (1877) ordentlicher Professor der 

 inductiven Philosophie in Zürich. 

 In demselben Jahre ehelichte er 

 Maria Semper aus der bekannten 

 Hamburger Familie. 



In Zürich nun — und damit 

 ergänzen wir unsere früheren Aus- 

 führungen — begann aber bald für 

 ihn eine Leidenszeit. Wohl hatte 

 er eine gerade für ihn passende 



offen 

 von 



war. 

 Frei- 



Philosophie 



Lehrthätigkeit — denn für 



wissenschaftliche 



er ausdrücklich 



hatte er die 



keit, in seiner Gattin 



angestellt 

 angenehmste 



streng 



war 



wohl 



Häuslich- 



die trcueste 



wackerste Genossin in Freud 

 und Leid, die er sich nur wünschen konnte, aber — zwei 

 Störungen traten ein. Einerseits konnte er sich in Zürich 

 nicht so recht eingewöhnen (welcher deutsehe Reichsdeutsche 

 hätte das auch je vermocht? — man denke nur z. B. an 

 die Bekenntnisse des Aesthetikers Vischer !) und er sehnte 

 sich, je länger er in Zürich war, um so heisser — trotz aller 

 aufrichtigen Dankbarkeit gegen die Züricher Behörden 

 und trotz aller Bewunderung der herrlichen Lage Zürichs 

 — nach Deutschland zurück. In Zürich hat er sieh nie 

 heimisch gefühlt. Ich vermuthe sogar, dass seine Sehn- 

 sucht ans Zürich wegzukommen, so gross war, dass er 

 auch an der kleinsten reichsdeutschen Hochschule eine 

 Professur angenommen hätte, wenn — sie ihm an- 

 geboten wäre. Aber so viele Professuren wir haben, es 

 fand sich keine für den 

 Gegenwart! Die Luft, die m 



früheren wie in den späteren seit 1888 erschienenen) 

 wehte, war bei der strengsten, oft fast nüchternen Sach- 

 lichkeit und Ruhe doch eine so wirklichkeitsfrische, so allem 

 transcendenten Spuk abholde, dass für ihn und das heisst 

 für einen der grössten Söhne Deutschlands, daheim keine 



grössten 



deutschen Denker der 

 seinen Werken (in den 



Lehrstättc, sei sie auch noch so bescheiden, 

 (Erst auf dem Sterbebette hat er eine Anfraj^ 

 bürg i. B. erhalten: zu spät!) 



Das war der eine Schmerz, der Avenarius in Zürich 

 heimsuchte: anfänglich natürlich nicht gross, aber mit 

 den Jahren so wachsend, dass er schliesslich ein richtiges, 

 dauerndes „Leiden" war, um so gefährlicher, als in- 

 zwischen durch den zweiten Leidenspunkt seine Gesund- 

 heit in ihren Grundfesten erschüttert war. Und dieser 

 zweite Punkt war eine Krankheit, die man schlechtweg 

 als Philosophenkrankheit bezeichnen kann. Avenarius 

 fing nändich an seinem im ersten Jugendfeuer erfassten 

 und mit jugendlicher Sicherheit vertretenen Standpunkte 

 — es war dies ein subjectivistisch gefärbter Positi- 

 vismus, — zu zweifeln an. Und diese sich tief ein- 

 bohrenden, qualvollen Zweifel riefen die tiefste geistige 

 Erschütterung hervor. Lange Jahre dauerte dieses Ringen 

 nach Licht, nach festem sicherem 

 Boden. Und diese langen Jahre 

 — 1876 erschien die Habilitations- 

 schrift, in der er seinen ersten 

 Standpunkt dargelegt hatte, und erst 

 1888 erschien der erste Band seiner 

 „Kritik der reinen Erfahrung", des 

 grundlegenden Werkes für seinen 

 S])ätercn Standpunkt — diese Jahre, 

 die eine Unsunnne schwerster auf- 

 reibendster Gehirnarbeit, verbunden 

 mit tiefgehenden Erschütterungen, 

 enthielten, legten den Grund dazu, 

 dass der Tod ihn im besten Mannes- 

 alter zu fällen vermochte. Er wurde 

 in diesen Jahren wiederholentlich 

 schwer krank, erlangte später auch 

 nie den früheren Gesundheitszustand 

 zurück, sondern mus.ste sich „vor- 

 sehen". Dass seine ursprünglich 

 rein fröhliche Stimmung darunter 

 sehr gelitten hatte und er später in 

 Stimmungen oft schnell wechselte 

 uud an „Verstimmungen" litt, war 

 selbstverständlich. 



Immerhin, so beträchtlich in 

 gesundheitlicher und geniüthlicher 

 Hinsicht für ihn die Einbusse 

 während jenes Zeitabschnittes war, 

 für die Wissenschaft war er von der 

 grössten Fruchtbarkeit. Es gelang 

 Avenarius, den öden, unbefriedigenden, mit der Wirk- 

 lichkeit in Widerspruch stehenden Subjectivismus („Idea- 

 lismus") abzustreifen und mit dem Stan<lpunkte einer 

 reinen, von vorgefassten Meinuugen unbcein- 

 flussten Erfahrung Ernst zu machen. Es gelang ihm 

 einen Standpunkt zu erreichen, der jedenfalls in den 

 maassgcbenden Sätzen dem Feuer der Kritik Stand 

 zu halten vermochte, eben weil er nichts war, als 

 die Wiederspiegelung der Thatsachen der Wirklich- 

 keit. Allerdings machte sich dieser Standpunkt furchtbar 

 einfach; es war da nichts von jenem „Tiefsinn", von 

 jenem feierlichen, oft hochtrabenden Wesen vieler Meta- 

 physiker in Worten, Gedanken und Gefühlen zu 

 linden. 



Auch feuriger Schwung und Erhabenheit 

 seinen bezüglichen Darlegungen nicht gerade 

 treffen, die vielmehr 

 Darstellung 



Darleg, iiiiö^u .i.v-wu j:,«. 

 meist eine recht trockene, 



waren m 

 oft anzu- 

 nüditernc 

 so vor allem im 1. Bande der „Kr. 

 d. r. E." — boten, dafür allerdings um so mehr den 

 Ansprüchen des natürlichen Verstandes genügten. Ist es 

 einem Gesinnungsgenossen und mir in einer „Philosophischen 



