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Naturwisseuschaftliche Wochenschrift. 



XI. Nr. 36. 



lieber die Säugethierfauiia der Kaukasusläuder 



giebt K. Satnnin in den zoologischen Jahrbüchern (Ab- 

 theiinng für Systematik Band IX Heft 2) eine Zusammeu- 

 stellung, welche ans einer Reihe von Einzelarbeiteu, die 

 sich mit der geographischen Verbreitung einzelner Arten 

 beschäftigten, aus eigenen, mehrjährigen Beobachtungen 

 und Sammlungen nnd aus der IBearbeituug der Säuge- 

 thiere des kaukasischen Museums in Tiflis geschöpft ist. 

 Die Sängethierfanna ist insofern interessant zu nennen, 

 als in einzelnen nicht zu weit von einander entfernten 

 Gegenden des Kaukasus eine gänzlich verschiedene Fauna 

 angetroffen wird. Doch sind die Beobachtungen darüber 

 noch höchst unvollkommen und zu einer monographischen 

 Bearbeitung der Säugethiere der Kaukasusländer noch 

 nicht ausreichend. 



Das Verzeichniss führt im ganzen 108 Arten au, 

 welche sich auf die einzelnen Ordnungen folgendermaassen 

 vertheilen: Chiropteren 18 Arten, Insectivoren 10, 

 Carnivoren 23, Pinnipedier 3, Rodentier 35, ün- 

 gulaten 15 und Cetaceen 4 Arten. Speciell möge 

 daraus erwähnt werden, dass das Vorkommen des Bibers 

 in den Kaukasusländern noch zweifelhaft ist. Von den 

 früheren Autoreu, welche vom Vorkommen des Bibers 

 reden, hat keiner deu Biber selbst gesehen, und Beweis- 

 stücke fehlen gänzlich; sie stellen ihn in ihre Verzeich- 

 nisse entweder auf das Zeugniss älterer Autoreu hin oder 

 nach Hörensagen. Satunin stellt sein Vorkommen direct 

 in Abrede, weil die Gebirgsbäche des nordwestliehen 

 Kaukasus, vou dem seine Existenz bisher angenommen 

 wurde, für seine Lebensweise nicht geeignet sind. Der 

 Tiger ist nur noch im russischen Gebiet des Talysch, der 

 Panter dagegen noch ziemlich weit verbreitet. Das ge- 

 meine Eichhörnchen (Sciurus vulgaris L.) fehlt dem 

 Kaukasus gänzlich. Von dem kaukasischen Aueroehseu 

 (Bos bonasus L.) wurden noch im September 1895 zwei 

 Exemplare am Keschafluss erlegt. R. 



Die Agaveu der Tereinigten Staaten behandelt 

 Isabella Mulford in dem im letzten Mai erschienenen 

 „Siebenten Jahresbericht des Missouri Botauical Garden." 

 Die Arbeit beschäftigt sich hauptsächlich mit der Syste- 

 matik der Agaven, giebt Beschreibungen der Arten, die 

 Sj'uonymie u. s. w., bringt aber auch einige interessante 

 allgemeine Betrachtungen. 



V^ Die Agaven gehören bekanntlich zur Flora der 

 heissen Zone, und in Xord-Amerika trifft man sie nur 

 an in Mexico und in den südwestlichen Gebieten zwischen 

 Texas und Californieu; neuerdings hat man sie aber auch 

 mit Glück in Südfraukreich im Freien cultivirt. Die 

 dicken Blätter sind mit einer festen Oberhaut versehen, 

 welche die Verdunstung vermindern soll, und dass die 

 Blätter so fleischig sind, hat zum Zwecke, das Wasser 

 für die oft lange andauernden trockenen Perioden auf- 

 zuspeichern. Der Saft ist sehr reich an Mucin, Sapouin 

 und an verschiedenen Salzen, welche das Wasser absor- 

 biren und lange zurückhalten können. Dieser Wasser- 

 reichthum der Blätter bringt der Pflanze aber auch ent- 

 schiedene Naehtheile, indem die Wüsteuthiere die Agaven 

 gern fressen werden, um ihren Durst zu stillen. Gegen 

 diese thierischen Angrifte hat die Agave gleich dem 

 Cactus, dem andern ächten Wüstenbewohner, Schutz- 

 mittel: die Blätter sind oft mit Stacheln und scharfen 

 Endspitzen versehen, haben hornige Seitenränder imd 

 sehr derbe Fasern. 



Es ist eine beim grossen Publikum verbreitete Mei- 

 nung, dass die Agave nur eiimial in ihrem Leben blühe 

 und zwar, wenn sie 100 Jahre alt ist, und dass sie nach- 

 <lem sterbe. Manche Agaven blühen aber mit 3 oder 4 



Jahren, andere mit 10, 15, 20, 30 und mehr Jahren und 

 leben dann ungestört weiter. Die Blüthezeit kann man 

 an gewissen Veränderungen vorhersehen. Die neuen 

 Blätter werden immer kleiner und schmäler; der Mittel- 

 trieb verdickt sich, und nach einiger Zeit wächst er ganz 

 ausserordentlich rasch, ein Wachsthum von 7 Ceutimetern 

 pro Tag ist nichts Aussergewöhnliches. Es ist der 

 Blüthenstiel, welcher sich so kräftig entwickelt, und an 

 der Spitze dieses mitunter 15 Meter langen Stieles er- 

 scheinen dann die Blüthen. Manche Agaven sterben uach 

 der Blüthezeit ab, andere bleiben noch lange Jahre leben. 

 Gewisse Arten blühen in jedem Jahre, andere in weitereu 

 Zwischenräumen. 



Viele Agaven sind gewissermaassen vivipar, indem 

 ihre Samenkörner schon keimen, bevor sie noch herab- 

 gefallen sind, und so als junge Schösslinge zur Erde 

 fallen, die nur Wurzeln zu treiben brauchen, um ihre 

 Eutwickelung fortzusetzen. Ausser dieser geschlechtlichen 

 Fortpflanzung kennt man auch eine ungeschlechtliche, 

 bei welcher sich an dem Blüthenstiele kleine Knollen 

 bilden, die sich, auf deu Boden gelaugt, leicht entwickeln. 

 Ausserdem treiben viele Agaven während der Blüthezeit 

 nach allen Seiten Stolouen. 



Die Lebensfähigkeit der Agaven ist eine ausser- 

 ordentlich starke. Sie kommen noch iu Regionen fort, 

 wo sonst die Hitze alles Lebende tödtet. Man kann sie 

 aus dem Boden reissen und Monate lang liegen lassen, 

 in guten Boden gebracht, wachsen sie fröhlich weiter. 

 Die Zähigkeit, mit welcher sie das einmal aufgeuommeue 

 AVasser bei sich bewahren, ist die Ursache dieser ausser- 

 ordentlichen Widerstandsfähigkeit. Die bedeutende Länge 

 des Blfithensehaftes hat vielleicht zum Zwecke, Vögel 

 und Insecten besser anlocken zu können, damit diese die 

 Bestäubung besorgen; ferner kann die Pflanze so leichter 

 und die Samenkörner und Knollen können auf 

 von der Mutter] iflanze hin verstreut 

 werden. 



Die Agave gehört zu den nützlichsten Pflanzen. Die 

 langen und festen Fasern, welche in der Längsrichtung 

 der Blätter verlaufen, dienen namentlich zur Herstellung 

 von Tauen und Zeugen. Die Agaveutaue sind von aussei'- 

 ordeutlieher Haltbarkeit; Humboldt sah zu Quito eine 

 Brücke, welche au 40 Meter langen Tauen aus Agaven- 

 fasern hing. Aus den Blüthenstielen verfertigt mau Griffe 

 für Messer und allerlei Geräthe, auch benutzt man sie 

 zu Baumpfählen. Die harte und scharfe Blattspitze hängt 

 mit den Fasern zusammen und bildet so eine Nadel mit 

 natürlichem Faden. Der mit Gyps vermischte Saft der 

 Blätter dient zur Vertreibung der Ameisen; die lebeudeu 

 Blätter bilden eine Hecke, welche man nicht ungestraft 

 durchschreitet; die Spitze des Blüthenschaftes dient als 

 Streichriemen für Rasirmesser. Durch ihren reichen Ge- 

 halt au Sapouin vermögen die Agaven in Mexico und 

 Arizona die Seife zu ersetzen. Von der Agave americana 

 und A. atrovirens gewinnt man zur Blüthezeit einen 

 zuckerhaltigen Saft, iudem man den Blüthenschaft und 

 die inneren Blätter abschneidet und in deu Stumpf eine 

 cylindrische Calebasse einführt; in derselben sammeln 



bewegt 



weitere Entfernung 



sich Monate lane; 



täglich 



5 — ^6 Liter Saft an. Dieser 



Saft wird in Beuteln aus Ochsenhaut der Gährung unter- 

 worfen, und so erhält mau einen Liqueur, welcher iu 

 seiner Cousisteuz halb geronnener Milch ähnelt und 

 Pulque genannt wird. Indem man diese Pulque destil- 

 lirt, erhält man eine Art Branntwein, den sogenannten 

 Mescal, der von der Bevölkerung nur zu sehr geschätzt 

 wird. Aus der Agave utahensis wird auf folgende Weise 

 ein kräftiges Nahrungsmittel hergestellt. Man gräbt in 

 deu Boden ein Loch, legt dasselbe mit kleinen, glatten 

 Steinen aus und erhitzt dieselben; nachdem mau die 



