_ Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbucliiiandluiig, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



XL Band. 



Sonntag, den 27. December 1896 



Nr. 



o»j. 



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Die Transformisten des 18. Jahrhunderts. 



Nach Dr. W. Seh im kie witsch, Professor der Zoologie an der kaiserl. Universität St. Petersburg. 



In jeder Wissenschaft tritt, nachdem eine gewisse 

 Menge von Tbatsacheu angehäuft worden ist, eine Periode 

 des Systematisirens ein. Der Anfang des 18. Jahrhunderts 

 zeigt besonders ein solches Bestreben zur Seliatfuug eines 

 Systems in der Zoologie. Nach dem ersten wichtigen 

 Schritt, welchen im vorhergehenden Jahrhundert John 

 Ray in dieser Richtung gethan, nach dem missglückteu 

 Versuche Kleius, die verschiedeneu Klassen auf Grundlage 

 rein äusserlicher Merkmale zu bestimmen, trat Linne auf. 

 In einer solchen Epoche werden die Forscher natürlich 

 mehr unterscheidende als verbindende Merkmale, mehr 

 Mannigfaltigkeit als Einheitlichkeit suchen, denn je 

 schärfer die einzelnen Gruppen gesondert sind, um so 

 vollkommener ist das System. Es ist auch leicht be- 

 greiflich, dass man in einer solchen Epoche für einen 

 Transformismus, der sich auf die Vererbung der Formen 

 und (Jie Einheitlichkeit der Typen im Bau der Thiere 

 und Pflanzen stützt, Ivcine thatsächliche Grundlage fand. 

 Es waren zu wenig Thatsachen zur Begründung einer 

 solchen Theorie vorhanden, und wenn sie auch vorhanden 

 waren, so war doch die Aufmerksamkeit der Forscher 

 nicht auf sie gerichtet. Und doch lebte der transfor- 

 mistische Gedanke in den Geistern fort und fand seine 

 weitere Eutwickehing; allein dies geschah fast aus- 

 schliesslich unter dem Einfluss der metaphysischen Lehren 

 jener Zeit, vor allem der Leibniz'schen Philosophie. Ohne 

 auf das ganze Leibniz'sche System näher eingehen zu 

 wollen, mögen doch einige der Hauptzüge desselben Er- 

 wähnung finden, welche uns das Verständniss der Lehren 

 der Transformisten des 18. Jahrhunderts ermöglichen. 

 In dem Bestreben, das Wesen des Stoffes zu erklären, 

 hat Leibniz angenommen, dass alles Bestehende aus 

 einer unendlichen aber constanten Zahl metaphysischer 

 Einheiten, „Monaden", zusammengesetzt sei. Diese Ein- 

 heiten bezeichnet er als die wahren Individuen, die ur- 



sprünglichen Elemente aller Erscheinungen. Zwischen 

 Todtem und Lebendem, Bewusstem und Unbewusstem 

 giebt es keinen Unterschied; alles hängt nur ab von dem 

 Grade der Entwickelung der Monaden. Die Geburt ist 

 eine einfache Metamorphose und ebenso der Tod, der nur 

 für uns Menschen ein scheinbar plötzliches Ereigniss ist. 

 Der Mensch war ehedem ein „spermatisches Thier", das 

 nur im Dunkel unbewussten Empfindens dahinlebte, und 

 erst als es zum Bewusstsein gelangte, wurde es zum 

 Menschen. Die lebendige Seele wird, indem sie im Laufe 

 ihrer Entwickelung die ewigen, nothwendigen Wahrheiten 

 erkennt — und diese Erkenn tniss unterscheidet den 

 Menschen von den Thieren — ein Bürger in der Repu- 

 blik der Geister, ein ewiger, unsterblicher Geist. Daher 

 die allgemeine Stufenfolge und Entwickelung des einen 

 aus dem anderen, natura non facit saltum. Obwohl jede 

 Monade ein selbstständiges Leben führt, steht doch ihre 

 Entwickelung im Zusammenhang mit der Entwickehmg 

 der anderen Monaden, denn alles ist vorhergesehen und 

 vorherbestimmt von der Gottheit; daher die allgemeine 

 Ordnung und Harmonie. Was die Classification des Thier- 

 reiches betrifft, so hält Leibniz die einzelnen Classen für 

 so eng mit einander verbunden, dass es immöglieh sei 

 zu bestimmen, wo die eine aufhört und die andere be- 

 ginnt. Indem er die fossilen Ammoniten mit dem Nau- 

 tilus der heutigen Thierwelt vergleicht, indem er die 

 mannigfaltigen Variationen dieser verwandten Formen 

 betrachtet, gelangt er zu demf Schlüsse, dass bei verän- 

 derten Lebensbedingungen auch eine Veränderung der 

 Arten sich vollziehen kann. Ja er giebt sogar^ von dem 

 Gesetze der Continuität ausgehend, die Möglichkeit zu, 

 dass in einer anderen Welt üebergangsformen zwischen 

 Menschen und Affen vorhanden sein mögen. 



Zu der Lehre von der Vererbung gelangten ihre 

 Vertreter im 18. Jahrhundert auf zwei Wegen: eine Reihe 



