Nr. 3. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 1 
Bald darauf wurde er begnadigt und zur Lustfeuerwerkerei 
nach Spandau kommandirt; von dort zur Artilleriewerk- 
statt in Berlin. 
Die pecuniären Verhältnisse des jungen Offiziers 
besserten sich wesentlich, als es ihm gelang sein Patent 
für galvanische Versilberung und Vergoldung an die Neu- 
silberfabrik von J. Henniger in Berlin zu verkaufen, und zwar 
gegen Gewinnantheil. Als erste und damals einzige Fabrik 
ihrer Art arbeitete dieselbe mit vielem Erfolg. Inzwischen 
hatte Wilhelm Siemens, Werners jüngerer Bruder, den 
dieser nach der Eltern Tode zum tüchtigen Maschinen- 
bauer hatte ausbilden lassen, in England eine neue 
Heimath gefunden. Beide Brüder wirkten nun ge- 
meinsam. Was Werner in Deutschland erfand, verwer- 
thete Wilhelm, der gewiegte Geschäftsmann, in England. 
So war es sein Verdienst, dass das Vergoldungspatent 
an eine englische Coneurrenzfirma für 1500 Pfund, eine 
für damalige Zeiten ungeheure Summe, veräussert wurde. 
In dieser Zeit trat bei Siemens eine Art Rückschlag 
ein. Das Bestreben durch neue Erfindungen und Verbes- 
serungen des Vorhandenen Erfolge zu erzielen, hatte eine 
rein wissenschaftliche Thätigkeit fast ganz in den Hinter- 
grund gedrängt. Siemens erkannte die grosse Gefahr, die 
das Jagen nach Erfindungen für ihn mit sich brachte, und 
beschloss vollkommen mit der alten Thätigkeit zu brechen. 
Er belegte Collegia an der Universität und fand nament- 
lich in einem Kreise junger Naturforscher, deren Namen 
heute sämmtlich mehr oder weniger hochangesehen in der 
Wissenschaft dastehen, ausserordentliche Anregung. Diese 
Männer waren du Bois-Reymond, Brücke, Helmholtz, 
Clausius, Wiedemann, Ludwig, Beetz, Knoblauch. Mit 
ihnen gründete Siemens in jener Zeit die Physikalische 
Gesellschaft. 
„Doch die Verhältnisse waren stärker 
und der mir angeborene Trieb, 
liehe Kenntnisse nieht schlummern zu lassen, sondern 
auch möglichst nützlich anzuwenden, führte mich doch 
immer wieder zur Technik zurück. Und so ist es während 
meines ganzen Lebens geblieben. Meine Liebe gehörte 
stets der Wissenschaft als solcher, während meine 
Arbeiten und Leistungen meist auf dem Gebiete der 
Technik liegen.“ 
In der polytechnischen Gesellschaft, der er sich als 
Junger Offizier eifrig widmete, fand Siemens Gelegenheit 
sein Talent für die Technik zu entfalten. Die Lösung und 
Diseussion der im Fragekasten gestellten Aufgaben bil- 
dete bald einen Theil seiner regelmässigen Thätigkeit 
und war für ihn eine gute Schule. Durch seine Thätig- 
keit in dieser Gesellschaft gelangte Siemens zu der 
Ueberzeugung, dass naturwissenschaftliche Kenntnisse und 
wissenschaftliche Forsehungsmethode berufen wären, die 
Technik zu einer damals noch garnicht zu überse henden 
Leistungsfähigkeit zu entwickeln. Er erkannte die dringende 
Nothwendigkeit, die unüberbrückbare Kluft, die damals 
noch zwischen Wissenschaft und Technik herrschte zu 
beseitigen. 
Dieser hochwichtigen Periode entstammen auch die 
ersten litterarischen Arbeiten von Siemens. Sie zeigen 
zugleich, welcher Art die wissenschaftlich - technischen 
Fragen waren, die ihn damals beschäftigten. Es sind 
dies ein Aufsatz „über die Anwendung der erhitzten Luft 
als Triebkraft“ und ein zweiter „über die Anwendung 
des elektrischen Funkens zur Geschwindigkeitsmessung. . 
Zu jener Zeit wurden von Leonhardt im Auftrage des 
Generalstabs Versuche angestellt über die Ersetzbarkeit 
der optischen Telegraphie durch elektrische. Siemens’ 
Interesse für elektrische Experimente fand durch Bethei- 
ligung an diesen Arbeiten lebhafte Anregung. Die Er- 
findung der selbstthätigen Stromunterbrechung als Ver- 
als mein Wille, 
erworbene wissenschaft- 
besserung des Wheatstoneschen Zeigertelegraphen belohnte 
seine Arbeiten. Die Ausführung dieses neuen Zeigertele- 
graphen übertrug Siemens dem jungen Mechaniker Halske, 
musste ihn aber erst durch ein paar aus Cigarrenkisten, 
Weissblech, einigen Eisenstückehen und etwas isolirtem 
Kupferdraht hergestellte selbstthätige Telegraphen von 
der Brauchbarkeit des Apparates überzeugen. Die 
Sicherheit, mit der diese improvisirten Telegraphen zu- 
sammen gingen und standen, begeisterte Halske der- 
maassen für das neue System, dass er sich bereit erklärte, 
mit Siemens in Verbindung zu treten und sich ganz der 
Telegraphie zu widmen. 
Siemens erkannte die hohe Bedeutung der Tele- 
graphie klar; er fühlte sich auch in dieser neuen Thätig- 
keit in seinem rechten Fahrwasser und durfte, ermuthiet 
durch seinen ersten Erfolg, hoffen, sich hier einen Lebens- 
beruf gründen zu können, der ihn zugleich in die Lage 
versetzte, seinen Ver pflichtungen gegen die jüngeren Brüder 
gerecht zu werden. Mitten in diese Pläne hinein traf ein 
Ereigniss, welches ihn unvermittelt zwang, seinem Erfinder- 
geist ein anderes Gebiet zu eröffnen. 
Durch Theilnahme an einer Demonstration für den 
Führer der freireligiösen Bewegung in Berlin, den Pastor 
Johannes Ronge, gegen „Reaction und Muckerthum“, 
drohte Siemens die Aufhebung seines Commandos in 
Berlin und Zurückversetzung zu seiner Brigade. Gerade 
diese Maassregel aber durfte jetzt nicht zur Ausführung 
gelangen. 
„Da fiel mir zum Glück die Schiessbaumwolle ein“ 
erzählt Siemens, „die kurz vorher von Professor Schön- 
bein in Basel erfunden, aber noch nieht brauchbar war. 
Es schien mir unzweifelhaft, dass sie sich so verbessern 
liesse, dass sie militärisch anwendbar würde. Ich ging 
daher sogleich zu meinem alten Lehrer Erdmann, Pro- 
fessor der Chemie an der Kgl. Thierarzneischule, trug 
ihm meine Noth vor und bat ihn um die Erlaubniss, in 
seinem Laboratorium Versuche mit Schiessbaumwolle an- 
stellen zu dürfen. Er erlaubte es freundlich, und ich ging 
ans Werk. Ich hatte die Idee, dass man durch An- 
wendung stärkerer Salpetersäure und durch sorgfältigere 
Auswaschung und Neutralisirung ein besseres und weniger 
leicht zersetzbares Product erzielen könne. Alle Versuche 
schlugen aber fehl, obschon ich rauchende Salpetersäure 
höchster Concentration verwendete; es entstand immer ein 
sehmieriges, leicht wieder zersetzbares Produet. Als mir 
die hocheoneentrirte Salpetersäure ausgegangen war, suchte 
ich sie einmal bei einer Probe durch Zusatz von eon- 
eentrirter Schwefelsäure zu verstärken und erhielt zu meiner 
Ueberraschung eine Schiessbaumwolle von ganz anderen 
Eigenschaften. Sie war nach der Auswaschung weiss und 
fest wie die unveränderte Baumwolle und explodirte sehr 
energisch. Ich war glücklich, machte bis spät in die 
Nacht hinein eine ansehnliche Quantität solcher Schiess- 
wolle und legte sie in den Trockenofen des Laboratoriums. 
Als ich nach kurzem Sehlafe am frühen Morgen wieder 
ins Laboratorium kam, fand ich den Professor trauernd 
unter Trümmern in der Mitte des Zimmers stehen. Beim 
Heizen des Trockenofens hatte sich die Schiessbaumwolle 
entzündet und den Ofen zerstört. Ein Bliek machte mir 
dies und zugleich das vollständige Gelingen meiner Ver- 
suche klar. Der Professor, mit dem ich in meiner Freude 
im Zimmer herumzutanzen suchte, schien mich anfangs 
für geistig gestört zu halten. Es kostete mir Mühe, ihn 
zu beruhigen und zur schnellen Wiederaufnahme der Ver- 
suche zu bewege n. Um 11 Uhr Morgens hatte ich schon 
ein ansehnliches Quantum tadelloser Schiessbaumwolle 
wohlverpackt und schickte es mit einem dienstlichen Schrei- 
ben direet an den Kriegsminister. Der Erfolg war glän- 
zend. Der Kriegsminister hatte in seinem grossen Garten 
