Nr. 4. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 37 
hüllt waren. Selbst in den durch die Legendenbildung 
und durch abergläubische Uebertreibung häufig noch aus- 
geschmückten Erzählungen von den überraschenden Hei- 
lungen schwer Kranker, Gelähmter, Besessener u. dgl. 
dureh wunderkräftige Bilder und Reliquien, durch Zauberei 
und Hexenkunst, durch Sympathie, Homöopathie und Heil- 
magnetismus, erkennen wir den wahren Kern wirklich 
erlebter, aber freilich falsch gedeuteter Thatsachen, und 
verstehen, wie allein durch diesen thatsächlichen Kern 
der Glaube an derartige übernatürliche Heilkräfte genährt 
und verbreitet wird. Theils in unmittelbarer Fortsetzung 
der überlieferten, theils in neuen Formen wird die Macht 
der Vorstellungen noch gegenwärtig in absichtlicher oder 
in unbewusster Weise tagtäglich gebraucht, um den Ruhm 
gewisser Heilkünstler zu mehren und den Glauben an 
gewisse Heilkräfte zu unterhalten. Die Macht der Vor- 
stellungen ist die gefährlichste Waffe, welche dem soge- 
nannten Kurpfuscherthum in seinem Kampfe gegen die 
wissenschaftliche Heilkunde zu Gebote steht. 
Die Wissenschaft hat nun die Grenzen festzustellen, 
bis zu welchen die Macht der Vorstellungen reicht. Dieses 
Machtgebiet ist natürlich ein beschränktes, die ganze Fülle 
der sogenannten organischen, anatomischen Krankheits- 
processe entzieht sich so gut wie ganz diesem Einflusse. 
Nur, was durch Vorstellungen entstanden ist, kann auch 
auf diese Weise wieder beseitigt werden, und wenn eine 
enauere Einsicht uns auch gezeigt hat, dass die psychisch 
bedingten Krankheitszustände weit häufiger und mannig- 
faltiger sind, als man früher geahnt hat, so wäre doch 
eine Uebertreibung dieser Thatsachen eben. so tadelns- 
werth, wie eine Unterschätzung derselben. Jedenfalls wird 
sich die wissenschaftliche ziel- und zweckbewusste An- 
wendung der psychischen Therapie streng unterscheiden 
von der immer halb unbewussten und ganz unverstandenen 
Verwerthung der gleichen Einwirkungen durch den Schwär- 
mer oder den Charlatan. Wie schwierig es aber gewesen 
ist, den Standpunkt zur richtigen Beurtheilung dieser Ein- 
wirkungen zu gewinnen, geht schon daraus hervor, dass 
selbst Kant, der vor beinahe 100 Jahren eine Abhandlung 
verfasst hat „von der Macht des Gemüths, durch den 
blossen Vorsatz seiner krankhaften Gefühle Meister zu 
sein“, doch ein sehr ungenügendes Verständniss der hier 
in Betracht kommenden Vorgänge hatte. Kant betont 
nur, wie die durch einen festen Willen erfolgende Ab- 
lenkung der Aufmerksamkeit von den krankhaften körper- 
lichen Empfindungen diesen den Eintritt in das Bewusst- 
sein erschwert oder unmöglich macht, während ihm der 
ausgedehnte direete Einfluss der Vorstellungen auf das 
körperliche Befinden selbst und auf das ungestörte Zu- 
sammenwirken der seelischen und körperlichen Vorgänge 
noch fast gänzlich unbekannt war. Der Arzt Hufeland, 
auf dessen Anregung hin Kant seine oben erwähnten 
Bemerkungen niedergeschrieben hat, war durch seine ärzt- 
liche Erfahrung schon zu einer viel eingehenderen Kennt- 
niss und richtigeren Beurtheilung der betreffenden Ver- 
hältnisse gelangt. 
Die Ziele der psychischen Therapie sucht die gegen- 
wärtige Medicin vielfach durch die Methode der „hypno- 
tischen Suggestion“ zu erreichen. 
Hypnotismus, d.h. das künstliche Hervorrufen eines 
schlafähnlichen abnormen psychischen Zustandes, und 
Suggestion, d.h. die feste Einfügung einer bestimmten 
Vorstellung in das Bewusstsein eines Anderen — sind die 
neuen Schlagworte, deren Gebrauch, wie es bei neu ein- 
geführten Ausdrücken so häufig der Fall ist, zwar der 
raschen Verbreitung der Sache selbst dienlieh ist, anderer- 
seits aber auch nur zu oft einem oberflächlichen und 
mangelhaften Verständniss als bequemer Deekmantel dient. 
Bekanntlich ist nur das Wort „Hypnotismus“ neu; die 
Kenntniss der hypnotischen Erscheinungen reicht min- 
destens ebenso weit zurück, wie überhaupt unsere Kunde 
von der Vergangenheit. Was wir von den wundersamen 
Künsten der alten indischen Fakire, von den marokkani- 
schen Marabuts, von den Mönchen auf dem Berge Athos 
lesen, was viel später unter dem Namen des Somnam- 
bulismus, Mesmerismus und des thierischen Magnetismus 
zahlreiche Geister in die grösste Aufregung und Ver- 
wirrung gebracht ‚hat — dies Alles ist sicher genau das- 
selbe, was gegenwärtig unter dem Namen des Hypnotismus 
endlich das wissenschaftliche Bürgerrecht erworben hat. 
Freilich war es nicht ganz leicht, aus dem durch Aber- 
glauben und Vorurtheil verworrenen Knäuel falsch ge- 
deuteter und daher scheinbar räthselhafter Beobachtungen 
den wahren Kern der Thatsachen herauszuwinden, und 
manche Aerzte können sich auch jetzt noch nicht von 
den letzten Spuren eines veralteten Mystieismus völlig frei 
machen. Im Allgemeinen besteht aber unter den wissen- 
schaftlichen Forschern über das Wesen des Hypnotismus 
keine erhebliche Meinungsverschiedenheit mehr. Wir wissen 
jetzt, dass alle die mannigfaltigen hypnotischen Erschei- 
nungen, der künstlich hervorgerufene hypnotische Schlaf, 
die hypnotische Muskelstarre, die Gefühllosigkeit, endlich 
das hypnotische Irresein mit seinen Hallueinationen nichts 
Anderes sind, als neue Beweise für die. Macht der Vor- 
stellungen auf die Zustände unseres Körpers. Wir wissen 
ferner, dass alle die verschiedenen früher angewandten 
besonderen Methoden zur Hervorrufung der Hypnose, das 
anhaltende Fixiren glänzender Glasknöpfe, das Heran- 
bringen schwingender Stimmgabeln oder starker Magnete, 
das leise und regelmässige Bestreichen der Haut’ durch 
den vermeintlichen „Magnetiseur“ u.s. w. an sich gar 
keine besondere Wirkung haben, und dass nur die durch 
alle diese Manipulationen erzeugten Vorstellungen die 
eigentliche Ursache des eintretenden hypnotischen Zu- 
standes sind. Freilich muss man sich häufig derartiger 
Mittel bedienen, um eben in den zu hypnotisirenden Per- 
sonen jene wirksamen Vorstellungen von dem bevorstehen- 
den und vermeintlich nothwendigen Eintritte der Hypnose 
in der erforderlichen Lebhaftigkeit und Ueberzeugungs- 
kraft hervorzurufen. Von wesentlicher unmittelbarer Be- 
deutung sind sie aber nicht, wie schon allein daraus 
hervorgeht, dass in sehr vielen Fällen die einfach ge- 
sprochene Versicherung „Sie werden jetzt einschlafen“ 
oder der mit dem scheinbar sicheren Gefühl der Macht 
ertheilte Befehl „schlafen Sie jetzt ein“ genügt, um ein 
empfängliches Bewusstsein in den hypnotischen Schlaf zu 
versetzen. Natürlich wirkt hierbei stets eine Menge von 
Nebenvorstellungen mit, die sich in der Regel auf den 
bereits bewährten Ruf des Hypnotiseurs und auf bekannte 
frühere Erfolge desselben bei anderen Personen beziehen. 
So erklärt sich die z. Th. noch jetzt verbreitete Meinung, 
als ob die Fähigkeit des Hypnotisirens nur gewissen be- 
stimmten Menschen verliehen sei, als ob der „Wille“ ge- 
wisser Personen als solcher eine besondere objective, über 
die eigene Individualität hinausreichende Kraft besitze. 
Jener scheinbare Nimbus aber, mit dem der Hypnotiseur 
sich oft umgeben muss, um die beabsichtigten Wirkungen 
zu erzielen, birgt die grosse Gefahr in sich, dass der 
letztere nur zu leicht die schmale Grenzscheide zwischen 
erlaubter und unberechtigter Täuschung verliert und damn 
unrettbar dem :Charlatanismus verfällt. 
Die Verwendung des Hypnotismus zu Heilzwecken 
geschieht in der Weise, dass dem zuvor hypnotisirten 
Kranken die Vorstellung von der hiermit. bereits erfolgten 
Heilung oder wenigstens bedeutenden Besserung seines 
Zustandes suggerirt wird. Die vorausgehende Hypnose 
ist dabei von Vortheil, weil der Kranke schon durch den 
Eintritt derselben die festeste Ueberzeugung von dem 
