S6 Naturwissensehaftliche Wochenschrift. 
winden. Die den Körper des Kranken verlassenden 
Formen sind in Folge der vorausgegangenen Anaärobiose 
im Darm so wenig widerstandsfähig, dass sie zur unmittel- 
baren Infection wenig geeignet sind. Die direete Con- 
tagion wird aus diesem natürlichen Grunde zur Ausnahme. 
Besonders gefährdet sind in dieser Hinsicht die Wäsche- 
rinnen, weil sie bei ihren Gewohnheiten am unmittelbarsten 
mit grösseren Mengen virulenten, durch mitübertragenes 
Gift unterstützten Kommabacillen in Berührung kommen, 
die ausserdem noch vielfach in der Wäsche eine sapro- 
phytische Vermehrung erfahren haben. 
Die plötzlichen Ausbrüche der Cholera finden ihre 
Erklärung ungezwungen darin, dass ausserhalb unvermerkt 
grosse Mengen Keime saprophytisch herangewachsen oder 
anderweitig nach aussen gelangt sind, die in ein allge- 
meines Vehikel, z. B. in eine Wasserleitung gelangten. 
Das langsame Ansteigen anderer Epidemien erklärt sich 
einfach daraus, dass die längere Zeit vorher saprophytisch 
gewesenen Kommabacillen der ersten sporadischen Fälle 
noch wenig virulent sind, während mit Zunahme der 
Zahl von in Folge der parasitischen Lebensweise virulenter 
gewordenen Mikrobien auch die Zahl und Bösartigkeit der 
Fälle bis zu einem Maximum wächst, was man früher 
Contagiöswerden miasmatischer Krankheiten nannte. 
Die Entdeckung Amerikas, ein Wendepunkt in dem 
Verkehr der Völker der Erde, betitelt sich ein Aufsatz 
G. Neumayer’s in den Annalen der Hydrographie und 
Maritimen Meteorologie (Bd. 20, Heft 12) zur 40Vjährigen 
Säcularfeier der Entdeckung Amerikas im Jahre 1892, 
welchem wir einige der hauptsächlichsten Gedanken ent- 
nehmen. 
Zur Beleuchtung des immensen Fortschrittes, welchen 
die Erschliessung der Neuen Welt und die Auffindung des 
Seeweges um das Cap der Guten Hoffnung nach Indien 
und damit weiter nach Osten, nach China hin, bedingte, 
weist der Verf. zunächst kurz hin auf die Anbahnung 
eines regelmässigen Ueberlandverkehrs vom Westen Europas 
nach China zu: die grossen Quantitäten von Seide, welche 
aus Serika, dem im’ Dunkel schwebenden Lande jenseits 
Imaus, nach Europa gelangten, wurden in den ersten 
Decennieu des 13. Jahrhunderts durch einen von Hand 
zu Hand gehenden Handel befördert. Erst nach dem 
Rückzuge der Mongolen in ihre Heimath entwickelte 
sich nach und nach eine Ueberlandverbindung. Die 
Reisen von Rashid Eddin, Abulfeda, Ibn Batuta 
haben dem Unternehmungsgeist der durch einen Continent 
getrennten Völkerschaften einen mächtigen Impuls gegeben 
und die grossen, an diese anknüpfenden oder fast gleich- 
zeitig mit denselben erfolgenden Reisen des Venetianers 
Marco Polo in den Jahren 1230—1297 sind nicht nur 
für die Entwiekelung des Handels mit dem fernen Osten, 
sondern auch auf die den ganzen Weltverkehr umge- 
staltende Entdeckung Amerikas von der grössten Bedeu- 
tung. Hatte er doch als Grosswürdenträger des mächtigen 
Mongolenkhans Kubilai die beste Gelegenheit, unbe- 
schränkt Forschungsreisen in dessen Ländergebieten aus- 
zuführen und selbst über das Land Zipangu Erkundigungen 
einzuziehen. Marco Polo’s Schilderungen sind die Haupt- 
triebfeder für das Unternehmen des Kolumbus. Durch 
das Werk Pegalotti’s erfahren wir um 1340 Näheres 
über die Routen, welche man nach Marco Polo’s Rück- 
kehr von Italien aus nach Innerasien verfolgte; Pegalotti, 
ein Florentiner, reiste für das Haus Bardi und gab eine 
genaue Schilderung des zu verfolgenden Weges vom 
Schwarzen Meere bis China. Von Tana aus wurde in 
25 Tagen auf einem Ochsenwagen Astrachan erreicht; 
von dort naclı der Hauptstadt des Reiches Kiptochak, 
Nr. .9. 
Serai an der Wolga, brauchte man einen Tag (?), S Tage 
bis Saracanco am Uralfluss, um mit Kamelen von hier in 
20 Tagen nach Organei (Urgendsch) zu gelangen. Weitere 
35 bis 40 Tage mit Kamelwagen brachten die Reisenden 
nach Oltrawe in der Nähe der heutigen Stadt Turkestan; 
dann ging es mit Eseln in 45 Tagen nach Amales, d. |; 
Amalik (Ili), und dann in 70 Tagen nach Carnexu (Khou- 
Tehou-Fu); nach weiteren 45 Tagen zu Pferde erreichte 
man Carsai oder Quinsay, in 30 Tagen dann die Reichs- 
hauptstadt des grossen Khan. Die Landreise vom Schwar- 
zen Meer bis dahin dauerte unter den günstigsten Um- 
ständen in der Mitte des 14. Jahrhunderts 275 Tage. 
(Vergl. F. v. Richthofen, China I, 612 ff.) Späterhin wurde 
der Landverkehr mehr und mehr geregelt, blieb aber 
immerhin“ von mancherlei Umständen abhängig und mit 
vielen Schwierigkeiten verknüpft. Von allen sonstigen 
Handelsrouten um jene Zeit ist die soeben beschriebene 
jedenfalls die interessanteste. (Ein reiches Material ent- 
hält die Berliner Festschrift von Kretschmer, Die Ent- 
decekung Amerikas in ihrer Bedeutung für die Bedeutung 
des Weltbildes, über die Handelsbeziehungen Europas in 
vorkolumbischer Zeit.) 
Nach Humboldt’s Untersuchungen hatte Kolumbus die 
Werke Marco Polo’s zwar nicht selbst an Bord der „Santa 
Maria“, aber die Mittheilungen des Toscanelli über die 
Schilderungen des Reichthumes Kathais und Zipangus 
gaben dem kühnen Unternehmen, diese Länder nach 
Westen segelnd aufzusuchen, eine materielle Grundlage. 
Unzertrennlich von dem Glauben an die Wahrheit dieser 
Schilderungen stand die Wahrheit der Lehre von der 
Kugelgestalt der Erde im Geiste des Kolumbus fest, wenn 
er sich auch über die Grössenverhältnisse unseres Planeten 
bis zu seinem Tode argen Täuschungen hingab: Kolumbus 
und Martin Behaim starben bekanntlich beide in dem 
Glauben, dass die Inseln Westindiens in das Bereich Ost- 
asiens gehörten. 
Das 16. und 17. Jahrhundert zeigen schlagend, 
wie sieh nach der Entdeckung Amerikas und der Auf- 
findung des Seeweges nach Ostindien um das Cap der 
eulturgeschichtliche Horizont der Menschheit mit einem 
Male erweiterte. An die Stelle mühsamer Karawanenzüge 
durch unwegsame Gebirgsländer oder Steppen und wasser- 
lose Wüsten trat nun ein neu auflebender Seeverkehr, 
Durch die zähen Kämpfe der Portugiesen in ihrem ost- 
asiatischen Handelsgebiet, welche zur Verdrängung der 
Araber aus dem Indischen Ocean führten, erfuhren die 
nautischen Wissenschaften einen kräftigen Aufschwung. 
Die Spanier machten bald dem Dunkel, welches über 
der Neuen Welt schwebte, dureh rasche Entschleierung 
der Küstenstriche en Ende: Balboa entdeckte die Südsee, 
Magalhaes traf auf seiner Weltumsegelung mit den von 
Westen kommenden Portugiesen zusammen, sein Pilot 
Sebastiano del Cano kehrte 1522 von Osten her nach 
Spanien zurück und gab durch. die Verschiebung des 
Datums einen unwiderleglichen Beweis für die Kugel- 
gestalt und die Umdrehung der Erde. Nunmehr entfaltete 
sich die Schiffahrt in ungeahnter Weise, die Darstellung 
der Erdoberfläche und damit die Gestaltung des Welt- 
bildes machte riesige Fortschritte. Die „Suma de Geo- 
grafia® des Martin Fernandez Enciso vom Jahre 1530 
kann als das erste Handbuch der praktischen Navigation 
für Seeleute angesehen werden. Eine grosse Bedeutung 
gewann das 1563 in Sevilla erschienene Werk des Pedro 
de Medina über die Grundregeln der Navigation, welches 
ins Holländische übersetzt wurde und auch verschiedene 
erweiternde Commentare erhielt. In England bildet das 
Werk von Martin Cortes den Ausgangspunkt für die 
Pflege der Navigation, allerdings stand England damals 
in nautischen Dingen weit hinter Portugal und Spanien 
