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hat, wird seit undenklichen Zeiten seiner Früchte wegen 
eultivirt; aber nur gewisse Bäume tragen Früchte, andere 
können dies nicht. Jetzt bezeichnet man die ersteren 
als weibliche, die letzteren als männliche Bäume: beide 
unterscheiden sich nur durch die Verschiedenheit in der 
Gestaltung ihrer Blüthen von einander und stimmen im 
Uebrigen durchaus überein. Sehon im grauesten Alter- 
thum wussten die Besitzer von Dattelpflanzungen, dass 
aus den Blüthen der weiblichen Bäume nur dann reife, 
geniessbare Datteln erwachsen, wenn die Blüthen der 
männlichen Bäume einen Einfluss auf dieselben ausgeübt 
haben, und um diesen zu sichern, brachten sie abge- 
schnittene Blüthenrispen der männlichen Bäume in die un- 
mittelbare Nähe der an den Bäumen belassenen weiblichen 
Blüthenrispen. Die Geschlechtsunterschiede des Thierreiches 
finden sich eben im Pflanzenreiche wieder. Die Wissen- 
schaft freilich erkannte diese Thatsache verhältnissmässig 
recht spät, denn erst 1691 bis 1695 wies Camerarius, ein 
deutscher Arzt und Botaniker, durch Versuche die Noth- 
wendigkeit des in den Staubblättern der Blüthen erzeugten 
Blüthenstaubes bei der Erzeugung der Samen nach. Der 
Blüthenstaub muss ja auf die Fruchtblätter gelangen, welche 
erst dann Früchte bildend zur Samenreife gelangen. 
Inwiefern aber die Farben, die Wohlgerüche und 
andere Besonderheiten der „Blumen“ — so nennt also der 
Pflanzenkundige die auffallenden Blüthen den 
Pflanzen selbst von Nutzen sind, blieb auch dann noch 
lange ein ungelöstes (Geheimniss. 
Erst im Jahre 1793 also gerade vor 100 Jahren — 
hat also — wie schon ausführlich in der „Naturwissen- 
schaftlichen Wochenschrift“ mitgetheilt worden ist — 
ein Schulmeister, der Recetor Christian Konrad Sprengel 
in Spandau, durch Veröffentlichung eines Meisterwerkes 
auch diesen Schleier gelüftet, indem er scharfsinnig und 
in genialer Weise die Bedeutung der Blumen-Organe, 
namentlich der bunten Blüthenblätter in dem Sinne, wie 
ich es dargestellt habe, erläuterte. 
Die von ihm gefundenen Ergebnisse waren ihm selbst 
so überraschend, dass er seinem Buch den Titel gab: „Das 
entdeckte Geheimniss der Natur im Bau und in der Be- 
fruchtung der Blumen.“ In der That ist die Entdeekung 
Sprengel’s, der den Floristen seiner Zeit den einfachen 
aber guten Rath gab, die Pflanzen hübsch in der freien 
Natur zu beobachten und sieh nieht mit dem todten Her- 
barium im Studirzimmer zu begnügen, von so ausserordent- 
licher Tragweite für die wissenschaftliche Auffassung der 
3lüthenorgane, dass es unbegreiflich erscheint, wie dasheute 
noch mustergiltige und durchaus noch des Studiums werthe 
such Sprengel’s so gänzlich übersehen werden konnte. 
Es ist unglaublich aber wahr, dass das geniale Buch bis 
Fragen und Antworten. 
Ist die Morchel, Helvella esculenta, giftig? 
Herr Professor Ponfick in Breslau trat vor einigen 
Jahren gegen die Morchel in die Schranken. Er ver- 
öffentlichte in der deutschen Medieinal-Zeitung die Re- 
sultate seiner Untersuchungen, die folgendermaassen lauten: 
„Es sind in der Litteratur eine ganze Menge von 
Fällen veröffentlicht, bei denen nach dem Genuss von 
Morcheln Vergiftungserscheinungen eintraten. Verfasser 
stellte nun eime Anzahl Versuche mit der Helvella es- 
eulenta an, um deren Giftigkeit zu prüfen. Als Versuchs- 
thiere dienten fast ausnahmslos Hunde. Das Ergebniss 
war folgendes: Rohe Morcheln sind durchaus giftig, und 
zwar wirken sie durch eine Desorganisation des Blutes, 
Zerfall der rothen Zellen, welehe ihrerseits eine schwere 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 20. 
1562 so gut wie vollständig unbeachtet und verschollen 
blieb; erst der grosse englische Naturforscher Charles 
Darwin, der sich gerade mit dem Gegenstande beschäftigte 
und dessen Genius hier eine mächtige Förderung bewirkte, 
z0g (das grundlegende Werk Sprengel’s in dem ange- 
gebenen Jahre wieder ans Licht. 
Fragen wir uns nun zum Schluss nach der Bedeu- 
tung der geschilderten eigenthümlichen Fortpflanzungs- 
weise gegenüber der einfachen Theilung, nach dem Vor- 
theil, welchen die Vereinigung zweier verschiedener Zellen 
fremder Individuen mit sich bringt, so sehen wir zu un- 
serem Verdruss bald, dass die Wissenschaft zur Zeit noch 
keine gänzlich befriedigende Auskunft zu geben vermag.*) 
Das grosse Räthsel der Liebe hat der Naturforscher also 
bisher noeh nieht endgiltig zu lösen vermocht. Muss die 
Naturforschung aber zugestehen, dass ein Vorgang in der 
Lebewelt, auf den sich so Vieles zuspitzt, der vollen Er- 
kenntniss seiner Bedeutung bis jetzt getrotzt, von seiner 
Wunderbarkeit also nieht viel verloren hat, dann werden 
wir gemahnt, dass die Erforschung der Natur bescheiden 
machen sollte: der Mensch lernt hierbei die Schwäche seiner 
geistigen Fähigkeiten kennen. Der im Busen des wahren 
Forschers wühlende Trieb: erkennen zu wollen, was die 
Welt im Innersten zusammenhält, wird niemals zu voller 
Befriedigung gelangen. Ewige Wunder werden uns 
bleiben, theils unlösbar, weil unser endlicher Geist die 
„Unendliehkeit“ nicht zu erfassen vermag, und weil ge- 
wiss nur der kleinste Theil der Naturerscheinungen durch 
das Thor unserer spärlichen Sinne uns zum Bewusstsein 
kommt. Diese Erkenntniss betrübt aber nur, wer ein- 
seitig im Verstande lebt: nicht unser Verstand.allein, auch 
das Gemüth fordert bei dem ganzen Menschen mächtig 
Befriedigung. Der Glaube setzt ein, wo die Verstandes- 
kräfte nicht ausreichen: das Herz füllt sich und trägt uns. 
Nur die ungezügelte Phantasie vermag die Brücke zu 
bilden zwischen dem, was wir erkennen können und 
dem, was wir erkennen möchten. Die Philosophie betritt 
diese unsichere, schwanke Brücke, die naturwissenschaft- 
liche Forschung muss zurückbleiben und ehrlich gestehen: 
ich weiss nicht weiter. Aber was sie aufgiebt — müssen 
wir mit Schwendener sagen**) — an weltumfassenden Ideen 
und an verlockenden Gebilden der Phantasie, wird ihr 
reichlieh ersetzt durch den Zauber der Wirklichkeit, der 
ihre Schöpfungen schmückt. 
*) Am beachtenswerthesten scheint mir die Auffassung Weis- 
mann’s, nach welcher das Wesentliche der Befruchtung in der Ver- 
einigung zweier Vererbungstendenzen, in der Vermischung der 
Eigenschaften zweier Individualitäten zu suchen ist. — Vergleiche 
„Naturw. Wochenschr.“ Bd. VII, Nr. 15 S. 141 ff. 
**) Vergl. das Motto der „Naturw. Wochenschr.“ 
diffuse Nephritis nach sich zieht. Ebenso intensiv giftig 
wirkt das Decoet frischer Morcheln, während die heissen 
Träber unschädlich erschienen. Das kalte Extraet (Ma- 
cerationsflüssigkeit) zeigt einen sehr wechselnden Grad 
von Schädlichkeit je nach der Dauer der Durchknetung 
und der Energie des Ausquetschens. Die kalten Träber 
sind an sich entschieden giftig, doch bedarf es der 4 bis 
6fachen Mengen wie bei unversehrten frischen Moreheln, 
Wäscht man frische Morcheln, welehe nicht zerkleinert, 
sondern unversehrt geblieben sind, in kaltem Wasser, so 
erweist sich die kalte Waschflüssigkeit als unschädlich. 
Heisse Waschflüssigkeit erweist sich als durchaus giftig, 
während den heiss gewordenen Morcheln eine zwar un- 
verkennbare, jedoch wesentlich geminderte Leistungs- 
fähigkeit innewohnt. Das Spülwasser nimmt etwa die 
Hälfte oder ein Drittel der giftigen, von dem Schwamm- 
