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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 42 
in gewissem Sinne unsterblich sind. Ich schliesse mich 
hier der Weissmann’schen Theorie von der „Continuität 
des Keimplasmas“ an, welche eine gewisse Unsterblich- 
keit der organischen Grundsubstanz für unabweisbar hält. 
Demnach bleibt zur Motivirung des natürlichen Todes nur 
noch die erste Möglichkeit, dass sämmtliche Organismen 
an den Folgen von erworbenen Verletzungen sterben. 
Der hier nach bestimmter Zeit eintretende natürliche Tod 
ist aber nicht eine Anpassungserscheinung (Weissmann) 
in der Weise, dass die Einführung desselben in den Kreis 
der Metazoen sich auf Zweckmässigkeit gründet, insofern 
nämlich, als diejenigen Individuen, welche der Art gegen- 
über ihre Schuldigkeit gethan haben, überflüssig geworden, 
indem sie den Nachkommen den Platz wegnehmen, ja 
sogar schädlich sind dadurch, dass sie, im Kampfe ums 
Dasein nach verschiedenen Seiten zu krüppelhaften Wesen 
umgewandelt, nur noch schwächliche Nachkommen er- 
zeugen werden, wodurch die Art in ihrer Existenz ge- 
fährdet wird, sondern eine gewaltsame Unter- 
breehung des Lebens, nur mit dem Unterschiede, 
dass dieselbe nicht erst bei dem betreffenden 
Individuum sich herausgebildet hat, sondern 
dass sie eine von den Vorfahren erworbene, auf 
die Nachkommen vererbte und von diesen ver- 
stärkte ist. = 
Die mit dem Alter eintretenden Involutionserschei- 
nungen an einem Individuum sind daher nur eine Wieder- 
holung der von seinen Vorfahren im Laufe sehr vieler 
Generationen erworbenen und weiter vererbten Organ- 
zerstörungen und der Tod die dadurch bedingte Kata- 
strophe. Die von den Wesen erworbenen Organverletzung en 
müssen nämlich dauernde Spuren zurücklassen, da nur 
wenige Organismen die Fähigkeit besitzen, verletzte oder 
verlorene Organe vollkommen zu ersetzen. Etwas anders 
liegt die Sache bei den Protozoen, welche, soweit man 
eben sehen kann, die Reproduetionsfähigkeit in hohem 
Maasse besitzen, so dass eine erworbene Verletzung für das 
betroffene Individuum nur eine zeitweilige ist und bis zur 
nächsten Fortpflanzungsperiode spurlos verschwunden sein 
kann, und bei denen die ganze Organisation überhaupt 
eine so niedrige ist, dass Organzerstörungen im eigent- 
lichen Sinne des Wortes bei ihnen gar nicht vorkommen 
können. Wenn auch scheinbar gewisse Stellen des 
Körpers diesen, andere jenen Verrichtungen dienen 
müssen, so ist doch jeder Verlust an ihrem Körper 
in Folge der geringen morphologischen Differenzirung 
wohl kaum mehr als Substanzverlust. Substanz aber 
lässt sich vollkommen ersetzen, wie ja auch die That- 
sachen lehren. 
Die Unmöglichkeit bei den Metazoen, ganze Organe 
oder doch hochdifferenzirte Theile derselben ersetzen zu 
können, ist die erste Ursache des natürlichen Todes; denn 
wenn die Elemente des Thierkörpers, die somatischen 
Zellen selbst die Fähigkeit besitzen, sich bis ins Unend- 
liche zu vermehren, so wird doch die Wichtigkeit dieser 
Fähigkeit hier illusorisch, da bei den höheren Thieren 
die somatischen Zellen sich in einem bedeutenden Ab- 
hängigkeitsverhältnisse befinden, wodurch eben die vor- 
handene Arbeitstheilung möglich wurde. Die nächste 
Folge davon ist nun die, dass Zerstörungen, welche an 
einem Zelleomplex auftreten, die mit ihnen in Beziehung 
stehenden übrigen Zellen in Mitleidenschaft ziehen müssen. 
Durch einen Heilungsprocess können verloren gegangene 
Zellen infolge ihrer eigenen Vermehrungsfähigkeit ersetzt 
werden, das ist zweifellos, aber es ist fraglich, ob bei 
der Heilung nicht Verschiebungen zu Ungunsten des be- 
troffenen Organes stattfinden können und werden. Ist 
Jedoch ein Organ vollständig zerstört, oder sind Theile 
desselben verloren gegangen, dann kann ein Ersatz nicht 
mehr stattfinden, weil der Verlust bestimmte Zellgruppen 
betroffen hat, welche sich von allein nicht wieder erzeugen 
können, deren Vorhandensein aber zur Anlage und Aus- 
bildung des beschädigten Organs nöthig waren. Jede 
ungünstige Veränderung, so gering sie auch immer sein 
mag, muss aber auf die Ernährung, überhaupt auf die 
ganze weitere Entwiekelung des betroffenen Individuums 
zurückwirken, umsomehr, je häufiger solche Widerwärtig- 
keiten sich einstellen. Ich sage: „so gering die Ver- 
änderung auch sein mag“, weil ich überzeugt bin, wie 
ich auch in einem früheren Aufsatze über Vererbung er- 
worbener Organabänderungen nachzuweisen versucht habe, 
dass es gerade die ganz geringen Veränderungen der Or- 
gane sind, welche, nachdem sie bereits auf das betroffene 
Thier selbst nachtheilig gewirkt haben, auch auf die 
Nachkommen desselben ihre abschwächenden Einflüsse 
geltend machen, während bedeutende Umwandlungen dazu 
weniger im Stande sind, weil sie die ganze weitere Ent- 
wiekelung in bedeutendem Maasse hemmen, so dass sie 
in vielen Fällen den Tod nach sich ziehen und ebenso 
oft das Individuum zur Fortpflanzung untauglich machen. 
Damit soll jedoch nicht gesagt sein, dass sie nicht auch 
bisweilen als bedeutende Faktoren in Rechnung zu ziehen 
sind. Die Vererbung fehlerhafter Anlagen muss sich mit 
mindestens annähernd derselben Kraft äussern, mit der 
sich Organverbesserungen vererben, um so mehr, als auch 
Seleetion auf beide gleichmässig ihre Wirkung ausübt. 
Die Versehleehterung wichtiger Organe wird aber in Ver- 
bindung mit immer "mehr hinzukommenden selbst erwor- 
benen Fehlern früher oder später zu einer hochgradigen 
Abschwächung der Organe führen, dass das betreffende 
Wesen nicht weiter leben kann, weil sein Organismus 
nieht mehr in ausreichender Weise functionirt und der 
Tod durch Erschöpfung eintritt. Man wird sich sehr wohl 
an diesen Gedanken gewöhnen können, wenn man stets 
im Auge behält, dass die Verschärfung der fehlerhaften 
Anlagen, welche wir kurz Todesursachen nennen können, 
eine ganz geringe ist, so dass ihr definitiver Abschluss 
erst im Laufe vieler Generationen erfolgen konnte. Dem- 
nach müssen die ersten Metazoen ein "sehr hohes Alter 
erreicht haben, vorausgesetzt, dass sie keinen gewalt- 
samen Tod starben. Nachdem der natürliche Tod aber 
erst einmal gegeben war als unausbleibliche Folge der 
relativ geringen Widerstandsfähigkeit des Thierkörpers 
gegen nachtheilige Einw irkungen, musste er auch allge- 
mein werden. Die Unregelmässigkeit, mit der er sich an- 
fangs einstellte, glich sich im Laufe der Zeit in Folge be- 
ständiger Kreuzung immer mehr aus, bis er schliesslich, 
für jede Art normirt, nur noch zwischen ganz geringen 
Grenzen schwankend eintritt. Dass es wirklich für jede 
Art eine durchschnittliche Lebensdauer giebt, ist zu bekannt, 
um an dieser noch besonders erörtert zu werden. Ganz 
bedeutungslos für die obigen Ausführungen ist die That- 
sache, dass die äusserste Lebensgrenze von einzelnen In- 
dividuen um ein bedeutendes überschritten wird. Erb- 
liehkeit, Langlebigkeit, bessere Constitution oder gar eine 
Art von Rückschlag mögen die Ursachen davon sein. 
Dass in der Zeit, nach weleher der Tod bei männlichen 
und weiblichen Individuen einer Art eintritt, oft bedeu- 
tende Unterschiede sich bemerkbar machen, sind Verhält- 
nisse, die noch zu wenig aufgeklärt sind, um hier näher 
beleuchtet zu werden. 
Aus dem bisher Entwickelten ergiebt sich mit unab- 
weisbarer Consequenz ein Schluss von der grössten Trag- 
weite. Es ist nämlich Thatsache, dass erworbene Ver- 
letzungen ete. auf die entsprechenden Organe der Nach- 
kommen schwächend einwirken, dass diese Schwächen 
im Laufe vieler Generationen sich immer mehr erhöhen, 
und schliesslich Ursachen zum natürlichen Tode werden, 
