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Naturwissenschaftliche Wocheusehrift. 
Nr. 46 
behaupten, dass die Vermögensumstände von vielen Hundert- 
tausenden sich sofort in “der merklichsten Weise bessern 
würden durch den einfachen Entschluss der Mässigkeit 
bei diesem theuersten aller Nahrungsmittel, welches der 
sewöhnliche Mann geniesst. Die früher vielfach betonte 
„eiweisssparende* Wirkung des Alkohols hat sich bei 
neueren genauen Untersuchungen als keineswegs stets 
vorhanden herausgestellt. Es scheint vielmehr, dass unter 
sonst gleichen Verhältnissen bei gleichzeitiger Alkoholzufuhr 
sogar eine geringe Steigerung des Eiweisszerfalls eintritt. 
Mit Recht bezeichnet man die gegenwärtige Epoche 
der Mediein als die ätiologische. In der Erkennung der 
Krankheitsursachen erblickt der Arzt jetzt eine der höchsten 
Aufgaben seiner Forschung. Wie viele Krankheitsursachen 
giebt es, welche sich an "Ausbreitung und Bedeutung nur 
einigermaasen der chronischen Alkohol- Intoxieation ver- 
gleichen lassen? Höchstens zwei Infectionskrankheiten: 
die Tubereulose und die Syphilis. 
Zunächst eine kurze allgemein-toxikologische Bemer- 
kung. Wir sehen z. B. bei der chronischen Bleivergiftung 
in der Regel, dass die dem verderblichen Einflusse des Bleies 
ausgesetzten Arbeiter täglich nur höchst geringe, dem Ge- 
wicht nach oft kaum bestimmbare Mengen Blei durch 
den Staub, durch verunreinigte Nahrungsmittel u. dergl. 
aufnehmen. Die Einzelwirkungen dieser alltäglich auf- 
genommenen Giftmengen sind so unbedeutend, dass sie 
sich meist nicht durch die allergeringste Störung des 
körperlichen Wohlbefindens verrathen. Nachdem aber 
vielleicht Jahre lang diese ununterbrochene tägliche Ein- 
wirkung der kleinsten Giftmengen stattgefunden hat, tritt 
oft fast mit einem Schlage oder in wenigen Tagen irgend 
ein schweres Symptom der Bleivergiftung, eine Kolik, eine 
Lähmung der Hände, einepileptischer Anfalloder dergleichen 
auf. Hierbei muss also nothwendigerweise eine Summation 
zahlreicher ganz geringer Einzelwirkungen stattgefunden 
haben, die nun mit einem Male die Höhe eines ein- 
greifenden Reizes oder einer das organisirte Gewebe zer- 
störenden Kraft gewinnt. Diese eigenthümliche und in 
theoretischer Hinsicht sehr interessante Thatsache der 
Summation kleinster Giftwirkungen findet sich fast bei 
allen chronischen Intoxicationen und erklärt uns in vielen 
Fällen das sonst scheinbar unvermittelte plötzliche Auf- 
treten schwerer Krankheitserscheinungen. Auf diese Weise 
verstehen wir z. B. den plötzlichen Ausbruch der schwersten 
Urämie bei einem vorher scheinbar im besten Wohlsein 
befindlichen Nierenkranken, so verstehen wir auch bei 
einem Trinker das plötzliche Auftreten eines Dilirium 
tremens oder die mit einem Mal sich einstellende Kraft- 
losigkeit seines geschädigten, aber bis dahin noch völlig 
rüstig arbeitenden Herzmuskels. Allem Anschein nach ist 
es vorzugsweise das Gewebe unseres Nervensystems, 
welches diesen sich summirenden Wirkungen von im 
Einzelnen scheinbar geringfügigen toxischen Einflüssen 
am meisten ausgesetzt ist. Die Betrachtung der chronischen 
Alkoholwirkung lehrt uns, dass es sich bei dieser im 
Körper so leicht verbrennbaren Substanz gewiss nicht um 
eine Summation des toxischen Stoffes selbst, sondern um 
ein andauerndes Nachbleiben der durch die chemischen 
Wirkungen desselben einmal eingetretenen, an sich auch 
noch so geringen Veränderungen in dem Nervengewebe 
selbst handeln muss. Diese Veränderungen wachsen all- 
mählich immer mehr und mehr an, bis sie schliesslich in 
den dauernd krankhaften Zustand übergehen. 
Es bedarf also durchaus nicht stets der häufig wieder- 
holten acuten schweren Vergiftung mit äusserlich bemerk- 
baren auffälligen Symptomen, um schliesslich doch ein 
schweres chronisches Krankheitsbild zu erzeugen. Es sind 
keineswegs nur die notorischen Vieltrinker und richtigen 
Trunkenbolde, welche den schädlichen Wirkungen des 
Alkoholismus verfallen, sondern auch zahlreiche Personen, 
welche die Bezeichnung als „Trinker* mit Entrüstung 
zurückweisen würden. 
Wie bei fast allen anderen acuten und chronischen 
Intoxicationen, so zeigt sich auch beim Alkoholismus die 
interessante Thatsache der so ungemein verschiedenen 
individuellen Veranlagung gegenüber den Einwirkungen 
ein und desselben Giftes auf den menschlichen Körper. 
Von 100 Sehriftsetzern, die unter fast vollkommen gleichen 
Bedingungen in demselben Arbeitssaal bei derselben Be- 
schäftigung täglich ungefähr die gleichen geringen Mengen 
Blei in ihren Körper aufnehmen, erkrankt der Eine 
vielleicht schon nach wenigen Monaten an schweren Er- 
scheinungen des Saturnismus und wird immer wieder von 
neuem krank, sobald er zur früheren Beschäftigung zurück- 
kehrt, der Andere dagegen erkrankt vielleicht erst nach 
Jahren, ein Dritter niemals. Und neben dieser verschiedenen 
individuellen Veranlagung im Allgemeinen besteht zweifellos 
auch noch eine individuell verschiedene Disposition der 
einzelnen Organe. Der eine dem Blei Ausgesetzte er- 
krankt an Lähmung der Hände, der Andere an einem 
Darmleiden, der Dritte an chronischer Nieren - Ent- 
zündung u. Ss. w. 
Diese Thatsachen finden ihr Analogon in der Patho- 
logie des chronischen Alkoholismus. Der Ausbruch der 
summirten Alkoholwirkung kann durch gleichzeitige anders- 
artige Schädliehkeiten bedingt sein. So sehen wir be- 
kanntlich oft bei einer acuten fieberhaften Krankheit, nach 
einem Traume, nach einem stärkeren Blutverlust mit einem 
Mal die längst vorbereiteten, aber bis dahin noch völlig 
latenten Wirkungen des Alkohols zum Ausbruch kommen. 
Bei der acuten Toxication treten die Lähmungs- 
erseheinungen an den höheren psychischen Vorgängen am 
meisten hervor, weil sie am leichtesten bemerkbar sind. 
Jede etwas genauere Beobachtung zeigt aber auch schon 
bei geringeren Graden der Vergiftung die gleichzeitige 
Beeinflussung der motorischen Innervationsvorgänge, die 
Unsicherheit der Bewegungen und die Erschwerung der 
Sprache, während die sensiblen Leitungswege eine weit 
grössere Widerstandskraft zu besitzen scheinen. Genau 
entsprechend diesen bekannten Erscheinungen des acuten 
Rausches, sehen wir auch die zwei Hauptformen nervöser 
Erkrankung in Folge chronischer Intoxication in den- 
selben eben genannten Gebieten auftreten, einmal im Ge- 
biete der höheren Bewusstseinsvorgänge in der Form des 
alkoholischen Deliriums im Gebiete des motorischen 
Nervensystems, in der Form des alkoholischen "Tremors 
und der alkoholischen motorischen Lähmungen und 
Ataxien, mit einem Wort der sogenannten alkoholischen 
Polyneuritis. Letztere ist bekanntlich eine der häufigsten 
und wichtigsten Formen der grob anatomischen Nerven- 
degeneration in Folge fortgesetzter chemisch-toxischer 
Einwirkungen. Fraglich und noch unentschieden ist es 
nur, ob dieses Absterben der peripherischen Nerven- 
fasern dureh eine unmittelbare Einwirkung der Alkohol- 
moleeüle auf die Nervenfasern selbst stattfindet, oder ob 
wir die eigentliche Wirkungsstätte des Giftes in den Zell- 
resp. Kerncentren der Nervenfasern zu suchen haben, 
sodass die letzteren also erst secundär in Folge der 
Schädigung ihrer entfernten Ernährungscentren absterben. 
Die Häufigkeit des alkoholischen Deliriums tritt, mit 
der Gesammtzahl der Bevölkerung verglichen, nur in 
einigen grossen Städten hervor, welche von einer zahl- 
reichen schnapstrinkenden Arbeiterschaft bewohnt werden. 
In Hamburg werden jährlich ca. 150 Deliranten ins all- 
gemeine Krankenhaus aufgenommen, während die jährliche 
Anzahl derselben in der Berliner Charite sogar eirea 
500-600 beträgt. In den besseren Bevölkerungsschichten 
und insbesondere bei Biertrinkern ist das alkoholische 
