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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 51 
ziemlich erschöpfende Kunde über den Inhalt weiter 
Meeresstrecken verschaffen. Die bezügliche Erfahrung 
möchte ich in folgender Weise illustriren. Wäre ein 
Stromgebiet des Oceans über Europa ausgebreitet und 
fisehte das Planktonnetz hier über Nürnberg, so würde 
es bei einem bald darauf über München, Wien und Berlin 
gemachten Zuge beinah in allen Beziehungen das Gleiche 
fangen. Von den etwa 300 Formen, die bei der Zählung 
der Fänge leieht unterschieden werden können, würden 
vielleicht ein oder zwei seltenere Wesen, die hier ge- 
funden wurden, dort ausfallen, dafür würde dann etwa 
die gleiche Menge neuer Formen an jenen Plätzen auf- 
treten. Im Uebrigen würde nicht nur dasselbe Verhält- 
niss der Organismen zu einander, sondern auch dieselbe 
absolute Zahl gefunden werden bis zur Genauigkeit von 
im Mittel = 20 °,,. Jetzt liegen auf festem nicht eulti- 
virtem Lande die Verhältnisse so, dass selbst bei langem 
Suchen hier und dort kein Fleckchen gleicher Grösse ge- 
funden werden dürfte, dass eine entsprechende Gleichheit 
aller Bewohner aufweisen könnte. Man hat auch keinen 
Grund, auf dem Lande Gleichheit zu erwarten, falls sie 
nieht dureh Cultur erzeugt worden ist. 
Als Grundlage für die Expedition diente drittens fol- 
gende Ueberlegung. Die Huminsubstanzen der Erde ent- 
wickeln fortwährend Kohlensäure; verschiedene Arten 
von Bacterien arbeiten daran, die Ammoniak- und Amid- 
Verbindungen des Humus zu Gunsten der Pflanzen in 
salpetrige und Salpetersäure zu verwandeln, unter Um- 
ständen sogar den Stickstoff der Luft zu binden. Das 
Gestein und die Formation der Oberfläche bietet die 
mannigfaltigste Gelegenheit zur Entwickelung von Lebens- 
gemeinschaften. Neben einander liegen Gebirge und Thäler, 
Wald, Feld, Wiese, Haide und Moor, Seen, Flüsse und 
Bäche, alle mehr oder weniger reich von Pflanzen über- 
wachsen und mit einem Ueberfluss von Verstecken in und 
auf der Erde versehen. Dazu kommt die mehr oder 
weniger strenge Isolirung kleinerer oder grösserer Land- 
flächen durch Wasser, Gebirge oder Wüsten. Diese Iso- 
lirung kann besondere Entfaltungen der Fauna und Flora 
bedingen. Darum findet man einen grossen Reichthum 
mannigfaltigster Lebensformen in verschiedenartigster 
Mischung hart neben einander. Diese sind in so viel- 
fältiger Weise geschützt und ganz oder doch mit ihren 
Wurzeln verborgen, dass sie unübersichtlich werden und 
der Quantität nach nicht erfasst werden können. 
In gleicher, nur weniger verwickelter Weise verhalten 
sich die Lebensgemeinschaften an den Küsten, wo die 
Organismen immer noch festen Boden und mancherlei Ver- 
stecke finden. 
Ganz anders liegen die Dinge auf hoher See. Hier 
liegt der Grund so ausserordentlich tief, dass eine Ver- 
bindung zwischen ihm und der Oberfläche nicht nachzu- 
weisen ist und jedenfalls kaum in Betracht kommt. Es 
fehlen im Oberflächenwasser alle Verstecke und die 
Lebensbedingungen müssen sehr einfache sein, sobald 
nur die Küsten nicht mitzählen. Sonne, Regen und Wind 
sind die drei Urfactoren, die einen Wechsel hervorbringen 
und den Zufluss von Energien vermitteln. Diese Factoren 
können sich zwar sehr verschieden combiniren, aber 
immerhin sind diese Combinationen verglichen mit den 
Verhältnissen auf dem Lande wenig zahlreich und werden 
darum eher dem menschlichen Verständniss zugängig sein. 
Daher, so meinte ich, wird man nirgends so tief im die 
Lebenswege, in das Nebeneinander der Organismen, in 
die Geschiehte ihres Entstehens und ihres Vergehens, in die 
Abhängigkeit der Arten von den unorganischen Bedin- 
gungen einzudringen vermögen, als in den Oceanen. Das 
Leben in diesen scheint überdies am wenigsten von allen 
jenen Revolutionen betroffen werden zu können, die auf dem 
Festlande so unendlichen Massen von Lebensformen im 
Verlauf ungemessen langer Perioden den Untergang 
gebracht haben. Das haben für die Tiefsee-Thiere auch 
in der That die Untersuchungen von Al. Agassiz und An- 
deren, die manche für untergegangen gehaltene Typen 
noch lebend aufgefunden haben, und die Erfahrungen der 
Paläontologen, die einige noch heute lebende Seethiere 
in den ältesten Ablagerungen wiederfinden, genügend er- 
wiesen. 
Dies war der Standpunkt, auf den ich, nach Allem, 
was damals bekannt war, bei dem Antritt der Expedition 
mich zu stellen ein Recht hatte. Es fragt sich nun, wie 
sich unsere Ergebnisse zu diesen Erwägungen verhalten. 
Ich kann sagen, dass die Erfahrungen, die wir gemacht 
haben, die dargelegten Ansichten durchaus stützen, dass 
aber darüber hinaus unsere Einsicht in den Lebensstrom, 
der dem Ocean eutquillt, geklärt und gewachsen ist. 
Es hat sich ergeben, dass die Annahme, Wind, 
Sonnenschein und Regen allein erzeugten und erhielten 
das Leben im Ocean, unrichtig ist. Diese Erfahrung ist 
gegenüber der grossen Genügsamkeit mancher Land- 
pflanzen recht auffallend; ob nicht doch durch die ge- 
nannten Urfactoren allein das Leben dauernd unter- 
halten werden könnte, weiss ich nicht, aber im Ocean 
unterhalten sie es thatsächlich nicht allein, denn es kommt 
eine nennenswerthe Masse von Stoff hinzu, den die 
Küsten, den die Flüsse, den das Festland fortwährend an 
das Meer abgeben. 
Dureh unsere Expedition wird festgestellt, dass sich 
überall in den von uns befahrenen Theilen des Meeres 
Bestandtheile der Küstengewässer vorfinden und dass es 
nicht allzu lange Zeit gedauert haben kann, ich meine 
höchstens ein Jahr, bis Theile des Küstenwassers in die 
Mitte des Oceans gelangt sind. Der langwierige Streit 
über die Sargassowiesen mitten im Atlantie dürfte durch 
unsere Expedition definitiv dahin erledigt sein, dass die 
Pflanzen vergehende Theile der Küstenbewachsung sind. 
Grosses Gewicht ist ferner darauf zu legen, dass wir 
überall ziemlich zahlreiche Larven von Thieren nach- 
weisen, die nur von den Küsten herstammen können, 
Larven von höheren Krebsen, von Schneeken, von Muscheln, 
von Seesternen und von Actinien, ja sogar eine Milbe 
der Flussmündung bei Para wurde von Hrn. Dr. Lohmann 
600 Seemeilen vom Lande treibend aufgefischt. Wo wir 
mit unserem kleinen Netz auch nur ein Thier fingen, 
haben wahrscheinlich Milliarden desselben getrieben. 
Diesen Thatsachen reiht sich die wichtige Erfahrung an, 
dass die hohe See entschieden arm an Masse der trei- 
benden Organismen ist, ärmer als die Küste; diese ist 
wiederum ärmer als die Buchten und Flussmündungen. 
Die eigentlichen Brackwasser zeigten mir freilich eine 
etwas verminderte Fruchtbarkeit, aber nach den quanti- 
tativen Untersuchungen des Hrn. Dr. Apstein sind wieder- 
um viele Landseen bedeutend reicher an treibendem Ma- 
terial als die Buchten der Küste. 
Es ist schon durch die Challenger-Expedition erkannt 
worden, dass die Bewohner der oceanischen Tiefen an- 
zusehen sind als von den Küsten her ausgewanderte und 
dann modifieirte Formen; es liegt nahe, zu fragen, 
ob Achnliehes für die Wesen des Planktons anzunehmen 
sei? Ob etwa gar der Wohnsitz der treibenden Bewohner 
des Oceans nur an den Küstenabhängen liege, da, 
wo der Grund noch erreichbar, nur bis 100 und 1000 m 
abfällt. Die bisher vorliegenden, niemals quantita- 
tiven Untersuchungen schienen diese Möglichkeit nicht 
sicher auszuschliessen. Unsere Expedition verneint für 
die gegenwärtige Zeit ein solches Verhalten, denn wir 
finden zwar bei Annäherung an die Küsten und bei län- 
gerer Fahrt nahe dem Abfall in die Tiefe eine gewisse 
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