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Redaktion: 
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Dr. H. Potonie. 
Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 
X. Band. 
Sonntag, den 3. Februar 189. 
| Neun 
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Die Maxwell’sche Theorie des Elektromagnetismus im Lichte der Vibrationstheorie. 
Von Rudolf Mewes, Assistent an der Kgl. Technischen Hochschule Berlin. 
Die Maxwell’sche Theorie der Elektrieität und des 
Lichtes, welche besonders durch die bekannten experi- 
mentellen und theoretischen Arbeiten des verstorbenen 
Bonner Professors Hertz in Deutschland an Bedeutung 
und Beachtung gewonnen hat, verdient eine solehe Würdi- 
gung allerdings, wenn man von der sicheren mechanischen 
Begründung der Maxwell’schen Grundgleichungen absieht 
und sein Augenmerk darauf richtet, dass die grösste Zahl 
der Erscheinungen in dem behandelten Gebiete sich aus 
denselben ableiten, respektive durch dieselben analytisch 
darstellen lassen. In der That, ist es bis jetzt weder 
Maxwell noch irgend einem anderen Forscher gelungen, 
eine vollständig befriedigende mechanische Ableitung der 
Grundgleichungen des englischen Forschers zu geben; 
selbst Hertz musste sich zunächst damit begnügen, diese 
Grundgleichungen einfach hinzuschreiben, und bemerkte 
dazu nur, dass ihre beste Begründung darin besteht, dass 
daraus sämmtliche Phänomene in richtiger Weise folgen. 
Auch diese Methode hat einen gewissen Vorzug; denn 
man hält sich dann jedenfalls von jeder Hypothese frei, 
muss dafür aber auch auf den Anspruch einer mechani- 
schen Vertiefung der Faraday-Maxwell’schen Anschauung 
verzichten. Dies hat Hertz, dessen hohes Verdienst hier- 
durch selbstverständlich keineswegs in Abrede gestellt 
werden soll, wohl selbst gefühlt, wie aus seiner nach- 
gelassenen Mechanik, in der er jenem Mangel;abzuhelfen 
sucht, deutlich hervorgeht. Dass Hertz. darin das ge- 
wünsehte Ziel nicht erreicht hat, kennzeichnete von Helm- 
holtz mit dem Ausspruch, dass dies posthume Werk für 
die mechanische Begründung und Vertiefung der elektro- 
magnetischen Lichttheorie in der Zukunft bedeutenden 
heuristischen Werth haben werde. 
Indessen dürfte das Ziel. auf dem bisher befolgten 
Wege schwerlich erreicht werden, da nach der Maxwell- 
schen Grundanschauung die Zug- und Druckspannungen, 
welche von der elektromotorischen Kraft erzeugt und 
durch welche die Polarisation und sonstigen elektrischen 
Vorgänge erklärt werden, noch einen transcendentalen Kern 
in sich bergen und zum sicheren mechanischen Verständniss 
noch derZurückführung auf die Wirkung der Molekularkräfte 
und der Aetherschwingungen bedürfen. Freilich sah 
Maxwell vorahnenden Geistes die Lösung dieser Aufgabe 
voraus; denn Maxwell schreibt Bd. I. S. 163 in der 
Uebersetzung von Dr. Weinstein: „Der nächste Schritt, 
den wir zu machen hätten, müsste uns erklären, wie 
dieser Zwang durch die Einwirkung der einzelnen Par- 
tikel des Mediums auf einander zu Stande kommt. Er 
scheint mir deshalb von grosser Wichtigkeit zu sein, 
weil er Erscheinungen, die man früher nur durch die 
Annahme der Existenz einer Wirkung in die Ferne hat 
erklären können, auf das Spiel molekularer Kräfte re- 
dueiren würde. 
Ich bin aber nicht im Stande gewesen, diesen 
zweiten Schritt zu machen und mit den Prineipien der 
Mechanik jenen Zwangszustand eines Mediums aus Mo- 
lekularkräften abzuleiten. Ich werde daher die Theorie 
auf diesem Punkte noch stehen lassen und mich zu den 
anderen Erscheinungen, die in einem Dielektrikum wäh- 
rend der Induktion zu Tage treten, wenden.“ 
Hieraus erklärt sich auch, dass die Vorstellungen, 
welche Maxwell sich über den mechanischen Vorgang 
bei elektrischen Wirkungen innerhalb und ausserhalb der 
Körper bildete, zum Theil dunkel oder wenigstens nicht 
der wahren Sachlage entsprechend ausgefallen sind. 
Mit der dem Engländer angeborenen Reserve erklärte er 
daher die Mechanismen, welche er zur Verdeutlichung 
