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als Redaktion: 
Was die natarwissenschaftliche 
Forschung aufgiebt an weltum- 
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Dr. H. Potonie. 
Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 
X. Band. 
Sonntag, den 17. Februar 1895. 
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Abdruck ist nur mit vollständiger Quellenangabe gestattet. 
Die historische Entwickelung der pflanzengeographischen Ideen Humboldts. 
Von Clemens König. 
Alexander von Humboldt gilt für den Begründer der 
Pflanzengeographie; er hat durch die Macht seiner Per- 
sönliehkeit auf diesen Wissenszweig von der natürlichen 
Verbreitung der Pflanzen auf unserer Erde nach Zeit und 
Raum das allgemeine Interesse gelenkt und ihm die 
wissenschaftliche Existenzberechtigung errungen. Zwei 
seiner Arbeiten kommen hierbei vor allen anderen haupt- 
sächlich in Betracht, nämlich die „Ideen zu einer Geo- 
graphie der Pflanzen“ und die „Prolegomena* in den 
„Nova genera et species plantarum“ vom Jahre 1815. 
Da wir die Anfänge der pflanzengeographischen 
Ideen in Humboldt selbst aufsuchen wollen, so müssen 
wir von dem erstgenannten Werke ausgehen. Dasselbe 
erschien in zwei Ausgaben, in einer deutschen und einer 
französischen. 
Die deutsche Ausgabe der „Ideen zu einer Geogra- 
phie der Pflanzen“, die im Jahre 1807 erschien und 
unserem Goethe gewidmet war, ist mehr als eine blosse 
Uebersetzung der Pariser Ausgabe vom Jahre 1805; wir 
möchten sie vielmehr eine zweite verbesserte Original- 
ausgabe nennen; denn Humboldt, der die Herausgabe 
selbst besorgte und zwar in Berlin, hat darin hier und 
da manchen Uebergang. fester, manche Ortsangabe ge- 
nauer, manche Erläuterung ausführlicher gegeben. Zahl- 
reicher erscheinen die ausschmückenden, ausmalenden 
Beiwörter, und unter dem Texte stehen hier und da An- 
merkungen, die Lücken ausfüllen, die der Franzose viel- 
leicht gar nicht bemerkt hat. Beispielsweise zählt die 
Pariser Ausgabe 15, die Tübinger dagegen 17 landschaft- 
lieh wichtige Pflanzengruppen*). Dadurch liefert uns die 
deutsche Ausgabe einen schlagenden Beweis für die 
ernste Art, wie Humboldt zu schreiben pflegte. In die 
mit peinlichster Gewissenhaftigkeit ausgesuchten Worte 
goss er seine grossen, weittragenden, inhaltreichen Ideen, 
die überall eine begeisterte Aufnahme fanden. 
__*) Vergl. besonders die Seiten III, IV, V, VI, 9, 12. der 
Tübinger Ausgabe mit den entsprechenden Stellen der Pariser 
Ausgabe, Preface S. III, IV, V ete. 
„Ich verschlang das Werk“, so bekennt Goethe von 
sich. Dass es keine flüchtig emporlodernde Flamme war, 
die das Humboldt'sche Buch in ihm angezündet hatte, 
beweisen die weiteren Worte Goethes*). „Ich wünschte 
das Buch mir und anderen sogleich völlig geniessbar und 
nützlich zu machen, woran ich einigermaassen gehindert 
wurde, dass meinem Exemplare der damals noch nicht 
fertige Plan abging. Schnell zog ich an die beiden 
Seiten eines länglichen Vierecks die Scala der 4000 Toisen 
und fing naclı Maassgabe des Werkes vom Chimborasso 
herein die Berghöhen einzuzeichnen an, die sich unter 
meiner Hand wie zufällig zu einer Landschaft bildeten.“ 
Diese ideale Landschaft mit dem Montblane zur 
Linken und dem Chimborasso zur Rechten und mit den 
vielen anderen Einzelheiten, die den Unterschied zwischen 
der alten und neuen Welt anschaulich wiedergeben, 
wurde später durch die „Allgem. Geogr. Ephemeriden“ 
verbreitet, und darin finden wir eine neue Bestätigung, 
wie stark, anhaltend und gedankenweckend die Humboldt- 
schen Ideen zu ihrer Zeit gewirkt haben. Sie waren in 
der That ein epochemachendes Buch, das „des Ausser- 
ordentlichen so vieles enthält, dass man beim ersten 
Durchlesen an einem Ufer zu stehen meint, neben welchen 
ein Strom tiefer Gedanken uns willenlos mit sich fort- 
trägt.“ **) 
Dieses Buch verdient noch heute unsere volle Auf- 
merksamkeit und zwar aus einem ganz besonderen Grunde; 
es steht nämlich als eine plötzliche, unvermittelte Leistung 
vor uns. Ist das richtig? 
Die Geschichte der Pflanzengeographie ist noch heute 
ein völlig unbebautes Gebiet, obgleich es nicht an ein- 
zelnen Vorarbeiten fehlt. Nach meiner Auffassung be- 
ginnt ihre erste Periode mit Konrad Gesner und schliesst 
mit dem grossen Linne und seinen Anhängern; es ist die 
Zeit der Länderfloren. Die zweite Periode begrenzen 
Humboldt und Griesebach; es ist die Zeit der natürlichen 
*) Allg. Geogr. Ephem., Weimar 1813. Bd. 41, S. 5. 
**) Peschels Gesch. d. Erdkunde. München 1877, S. 783. 
