78 Naturwissenschaftliche Wochenschrift. Nr. 7. 
Floren in ihrer Abhängigkeit von Klima und Boden. Und 
die dritte Periode, in der wir leben, erscheint uns als die 
Zeit der natürlichen Floren nach ihrer entwickelungs- 
geschichtlichen Zusammengehörigkeit. Die Kulmination 
der drei Prineipen, die in den Ausdrücken: Länderfloren, 
natürliche Floren, entwickelungsgeschichtliche Floren- 
gruppen eingeschlossen sind, erfolgte zeitlich nachein- 
ander; dagegen verknüpfen und verweben sich die An- 
fänge ihrer Entwickelung mehr oder weniger mit einander). 
Humboldts Ideen stehen ganz und gar auf dem Ge- 
biete der Neuzeit, in der ersten Hälfte der zweiten Pe- 
riode, und bilden, wie er selbst sagt, „eine Disciplin, von 
welcher kaum nur der Name existirt und welche die 
interessantesten Materialien zur Geschichte unseres Planeten 
enthält.“**) Damit bestärkt uns Humboldt in dem Ge- 
danken, dass seine Ideen unvermittelt und zwar aus seiner 
eigenen Seele als eine völlig neue Schöpfung empor- 
stiegen. Und wann und wie geschah das? 
Humboldt schreibt***): „Am Fusse des Chimborasso, 
an der Küste der Südsee habe ich den grössten Theil dieser 
Blätter, nämlich der „Ideen zu einer Geographie der 
Pflanzen“ niedergeschrieben.* Damit verlegt er die Ge- 
schichte dieses Buches in die neue Welt und in das Jahr 
1802; denn der 23. Juni dieses Jahres bleibt der denk- 
würdige Tag, da Humboldt auf dem Chimborasso die da- 
mals: höchste von Menschen erstiegene Höhe erreichte.) 
Die Gedanken zu unserem Buche sind aber noch 
älter; wir sehen, wenn wir tiefer in Humboldt’s 
Leben hineinschauen, dass sie sich schon in den Zeiten 
mächtig hervordrängten, da er noch in der alten Nun 
nach einer weiteren Ausbildung rang. „Ich arbeite“ 
lesen wir daher in einem Briefe++), den er an den 
matiker Johann Friedrich Pfaff777) in Helmstädt geschrieben, 
„an einem bisher unbekannten Theile der allgemeinen 
Weltgeschichte. Das Buch soll etwa in 20 Jahren unter 
dem Titel erscheinen: Ideen zu einer künftigen Geschichte 
und Geographie der Pflanzen oder historische Nachrichten 
von der allmählichen Ausbreitung der Gewächse über den 
Erdboden und von ihren allgemeinsten geognostischen 
Verhältnissen.“ 
Diesen Brief, den der Oberbergmeister von Humboldt 
am 12. Nov. 1794 in dem ärmlichen Goldkronach*7r) des 
Fichtelgebirges abgefasst hat, ist insofern interessant, als 
wir daraus erfahren, dass die „Ideen“ viel schneller 
reiften und viel früher im Druck erschienen, als Humboldt 
damals vermuten konnte. Was er auf 20 Jahre ab- 
sehätzte, das wurde bereits in 11 Jahren, d.h. in der 
Hälfte der Zeit vollendet (1794; 1805). 
Noch tiefer hinein in das Werden und Leben dieser 
Ideen lässt uns ein Brief aus demselben Jahre blicken; 
es ist das Antwortschreiben, das Humboldt, der Begleiter 
des Ministers v. Hardenberg, aus dem kriegerischen Feld- 
lager des Generals v. Möllendorf, Quartier Flörsheim a. M., 
an Schiller schiekte, da er ihn eingeladen hatte, an den 
*) „Die 3 Perioden der Pflanzengeographie“ 
Welttheilen, Leipzig, 1894, S. 462. 
) Tüb. Ausg. d. „Ideen.“ S. 1. 
un Ausg. d. „Ideen.“ S. VII. 
in Aus allen 
Humboldt bestimmte diese Höhe auf 3031 Toisen und die 
Spin des Berges noch 236 Toisen höher. 3267 Toisen — 5601 m, 
und heute wird die Höhe des Chimborasso auf 6421 m angegeben. 
Nach dem idealen Landschaftsgemälde von Goethe hatte Saussure 
auf dem Montblane 2400, Humboldt auf dem Chimborasso 3200 
und Gay Lussac im Luftballon 3600 Toisen erreicht. 
77) Vergl. Alex. v. Humboldt, eine wissensch. 
Karl Bruhns. Leipz. 1872, Bd. 1, S. 205. 
ir) Pfaff wirkte seit dem Jahre 1810 in Halle, wo er 1825 
starb. 
*+) Im Jahre 1798 zählte Goldkronach 4 öffentl. Geb., 124 
Wohnh. und 842 Einw. Das Bergamtsrevier umfasste damals 12 
gangbare Zeehen auf Silber, Kupfer, Eisen ete. mit 53 Bergleuten. 
Allg. Geogr. Ephem. Weimar 1803, Bd. 12, S. 218. 
von 
Biogr. 
„Horen* mitzuwirken. In diesem Briefe vom 6. Aug. 1794 
lesen wir*): „Es freut mich unendlich, dass Sie die 
Naturkunde aus Ihrem Blatte, den Horen, nicht aus- 
schliessen Wie man die Naturgeschichte bisher 
trieb, wo man nur an den Unterschieden der Form klebte, 
nur die Physiognomik der Pflanzen und Thiere studierte, 
wo man die Lehre von den Kennzeichen, die Erkennungs- 
lehre, mit der heiligen Wissenschaft selbst verwechselte, 
so lange konnte unsere Pfllanzenkunde kaum ein Objeet 
des Nachdenkens speculativer Menschen sein. Aber Sie 
fühlen mit mir, dass etwas Höheres zu suchen und wieder- 
zufinden ist. Aristoteles und Plinius, der den ästhetischen 
Sinn des Menschen und dessen Ausbildung in der Kunst- 
liebe mit in die Naturbeschreibung zog, diese Alten hatten 
gewiss weitere Gesichtspunkte als unsere elenden Regi- 
stratoren der Natur.“ 
In einen schärferen Gegensatz konnte sieh Humboldt 
zu den Naturwissenschaftlern seiner Zeit, die ihr Ein und 
Alles in der Klassification der Pflanzen suchten und 
fanden, wohl nicht stellen. Wo diese „elenden Registra- 
toren der Natur“, die über der Einzelheit das Ganze, über 
den Merkmalen den Gedanken vergassen, das Ganze 
suchen und den Gedanken packen sollen, das sagt er 
ihnen, indem er weiterschreibt: „Die allgemeine Harmonie 
in der Form (1), das Problem, ob es eine ursprüngliche 
Pflanzenform giebt, die sich in tausenderlei Abstufungen 
darstellt (2), die Vertheilung dieser Formen über den 
Erdboden (3), die verschiedenen Eindrücke der Fröhlich- 
keit und Melancholie, welche die Pflanzenwelt im sinn- 
lichen Menschen hervorbringt (4), der Kontrast zwischen 
der toten, unbewegten Felsmasse, selbst der unorganisch 
scheinenden Baumstämme und der belebten Pflanzendecke, 
die gleichsam das (nackte) Gerippe (der Erde) mit mil- 
derndem Fleische sanft bekleidet (5), Geschichte und 
Geographie der Pflanzen oder historische Darstellung der 
allgemeinen Ausbreitung der Kräuter über den Erdboden, 
ein unbearbeiteter Theil der allgemeinen Weltgeschichte (6), 
die Aufsuchung der ältesten Vegetation in ihren Grab- 
mälern (als Versteinerungen, Steinkohlen, Torf u. s. w.) (7), 
die allmähliche Bewohnbarkeit des Erdbodens (8), die 
Wanderungen und Züge der Pflanzen, der geselligen und 
isolirten (9), die Karten darüber, welche Pflanzen gewissen 
Völkern gefolgt sind (10), die allgemeine Geschichte des 
Ackerbaues (11), die Vergleichung der kultivirten Pflanzen 
mit den Hausthieren und der Ursprung beider (12), die 
Ausartungen der Pflanzen, die fester oder loser an das 
Gesetz gleichmässiger Formung gebunden sind (13), die 
Verwilderung gezähmter Pflanzen (z. B. amerikanischer 
und persischer Arten vom Tajo bis zum Ob) (14), die 
allgemeinen Verwirrungen in der Pflanzengeographie durch 
Kolonisation (15): Das scheinen mir Objecte, die des 
Nachdenkens werth und bis Jetzt ganz unberührt geblieben 
sind. Ich beschäftige mich ununterbrochen mit ihnen, 
aber das Geräusch im Zimmer um mich her hindert mich, 
sie ordentlich zu entwickeln. Ich sehe auch, dass ich 
einiges sogar albern ausgedrückt habe, doch hoffe ich, 
dass Sie im ganzen fühlen, was ich meine.“ 
Das sind die 15 pflauzengeographischen Thesen, die 
Humboldt damals aufstellte. Sie beschäftigen sich vor- 
nehmlich mit den physiologischen, ästhetischen, historischen, 
kulturellen, migratorischen und geologischen Verhältnissen 
der Pflanzenwelt. Dass darunter die Ideen von der Ab- 
hängigkeit der Pflanzen von dem Klima ihres Gebietes 
und von der Ausgestaltung der einzelnen Erdräume so 
gut wie fehlen, ist für die historische Entwickelung der- 
selben im Geiste Humboldts interessant und bedeutsam. 
Daran, aber auch an dem freiwilligen Geständniss von 
*) Vergl. Alex. v. Humboldt, eine wissenschaft. Biogranlil 
Bd. 1, S. 208. 
