Nr. 7. 
dem nicht immer gelungenen Ringen nach dem rechten 
Ausdruck merken wir, dass die Ursprungsstelle der 
pflanzengeographischen Ideen Humboldts ausserordentlich 
nahe liegen muss, und diese Vermuthung bestätigt Hum- 
boldt, indem er an einer anderen Seite schreibt*): „Seit 
meiner frühesten Jugend habe ich Ideen zu einer Pflanzen- 
geographie gesammelt. Den ersten Entwurf dazu habe 
ich im Jahre 1790 meimem Freunde Georg Forster, dem 
berühmten Begleiter Cooks, vorgelegt.“ 
In Forsters Tagebuch und in seinen „Ansichten von 
Niederrhein“, die ich beide auf diese Bemerkung hin 
genau durchgelesen, habe ieh keine darauf bezügliche 
Andeutung, geschweige denn eine Erwähnung jenes Ent- 
wurfes finden können, auch nieht bei Heinrich König, 
der uns „Georg Forsters Leben in Haus und Welt“ (Leipz. 
1858) geschildert hat. Und doch bereisten beide, Hum- 
boldt und Forster, der Sohn, im Frühjahr und Sommer 
des Jahres 1790 den Niederrhein nebst London und Paris. 
Auf diese Zeit führt Humboldt seme pflanzengeographischen 
Ideen zurück; im Jahre 1790 liegen ihre ersten greifbaren 
Anfänge. 
Dieses Ergebniss ist für die historische Betrachtung 
und für die Einsicht in die innere Entwiekelung dieser 
Gedanken in Humboldt selbst von hoher Wichtigkeit. 
Also fünfzehn Jahre waren nöthig, um den ersten Ent- 
wurf druckfertig zu stellen, fünfzehn Jahre, ehe die 
„Ideen zu einer Geographie der Pflanzen“ so weit in 
Humboldts Geiste sich entwickelt haben, dass sie sich ab- 
lösen und frei in die Welt hinaus treten konnten. Nicht 
plötzlieh und vollausgerüstet wie eine Minerva aus dem 
Haupte des Jupiter, sondern langsam und nach und nach 
ausreifend wie der Apfel am Baum, so entstanden in 
Humboldts grossem Geiste die „Ideen zu einer Geographie 
der Pflanzen.“ 
Die sachlichen Quellen zu Humboldts pflanzen- 
geographischen Ideen. 
Dass Humboldt den Stoff und die Anregung zu den 
Ideen einzig und allein aus sich selbst geschöpft habe, 
daran kann nur derjenige glauben, der von Humboldt 
und seiner Entwickelung nichts weiss. Er selbst sagt 
ausdrücklich**): „Man soll nach meinem Tode aus meinen 
Schriften und Briefen einmal lesen, mit wem ich gelebt 
habe und wer auf mich eingewirkt hat; darin liest keine 
Sehande.“ Damit zeigt er uns den Weg, den wir bei 
unserer Untersuchung zu verfolgen haben; das Gebiet der 
Pflanzengeographie dürfen wir aber nicht verlassen. 
Wie bereits erwiesen, verkehrte Humboldt auch mit 
Schiller und Goethe, und beide Dichter bestärkten ihn in 
seiner ästhetischen Naturauffassung, indem sie sagten ***): 
„Die Natur müsse angeschaut und empfunden werden in 
ihren einzelnsten Erscheinungen wie in ihren höchsten 
Gesetzen.“ 
In die realen Verhältnisse der Geographie und Natur- 
wissenschaft führten ihn die beiden Forster ein, die in 
den Jahren von 1772 bis 1775 als Naturforscher Cook 
auf seiner zweiten Entdeckungsreise begleitet hatten. 
Johann Reinhold Forster, der Vater, war nach Peschel) 
der erste Reisende, welcher einen physikalischen Ueber- 
blick über die von ihm geschaute Welt gegeben und die 
höchste Verrichtung eines Geographen, nämlich den 
wissenschaftlichen Vergleich am frühesten geübt hat, und 
Georg Forster, der Sohn, gilt als der erste Schriftsteller, 
*) Vergl. Tüb. Ausg. d. „Ideen.“ S. VI. 
**) Alex. v. Humboldt, eine wiss. Biogr. Bd. 2, S. 372. 
Er) Bd 2,18. 362: 
7) Gesch. d. Erdkunde, München, 1877, S. 493. Vergl. auch 
Heinr. König, Georg Forsters Leben in Haus und Welt. 
1858, 11. Bd. S. 55 ff. 323 ff. 
Leipz.. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 79 
welcher Sinn und Gefühl für landschaftliche Sehönheiten 
und in Humboldt die Sehnsucht nach’der tropischen Natur 
mächtig genährt hat. 
Eine dritte Quelle hatte ihn schon vorher ernährt, 
nämlich Göttingen, die damalige Hochschule der mathe- 
matischen, naturhistorischen und medieinischen Wissen- 
schaft. Im Mai des Jahres 1789 kam er hierher. Er 
besuchte das philologische Seminar, hörte bei Heyne 
Archäologie, bei Spitter Geschichte, bei Liehtenberg ein 
Privatissimum über Licht, Feuer und Elektrizität, bei 
Beckmann Oekonomie und bei Blumenbach und Link 
Naturwissenschaft. Link war damals nur Privatdocent, 
aber schon gross in der speculativen Erfassung der 
Natur*). Dieser Hochschule verdankte Humboldt den 
edleren Theil seiner Bildung, im besonderen die philo- 
sophische Art der Naturbetrachtung. 
Die Natur hatte er schon als Knabe lieb gewonnen. 
Als Jüngling setzte er alle seine Kräfte daran, immer 
tiefer in ihr Leben und Wesen einzudringen. Geführt 
von einem lieben Freunde, trat er in das Gebiet der 
Botanik ein. Hier war sein Lehrer — Karl Ludwig 
Willdenow. i 
Da wir meinen, dass Humboldts pflanzengeographische 
Ideen ihre Quellen in dem Leben und Schaffen dieses 
Gelehrten haben, so müssen wir Willdenows Verhältniss 
zu Humboldt etwas ausführlicher darstellen. 
Vor allem ist aber nothwendig, nachzuweisen, dass 
unsere Meinung nicht in der Luft schwebt. Sie stützt 
sich vielmehr auf den besten Grund, den es giebt, auf 
Humboldt selbst. Er, der unter das Vorwort der Tübinger 
Ausgabe seiner „Ideen .“ die Bemerkung setzte: 
„Rom, im Juli 1805*, schreibt ein Jahr später, am 
14. Juni 1806, an den Herausgeber der Allgem. Geogr. 
Ephemeriden**): „Etliche 20 Bogen in 4° von der 
Pflanzengeographie sind bereits gedruckt.“ Daraus er- 
sehen wir, dass die Tübinger Ausgabe ihn schon in Rom, 
vornehmlich aber im Berlin beschäftigte, wo Willdenow 
wohnte. Und von ihm selbst bekennt er***): „Andere 
(d. i. weitere) Beobachtungen verdanke ich den klassischen 
Schriften meines vieljährigen Freundes und Lehrers Will- 
denow“, und in einer Anmerkung): „Siehe den vortreff- 
lich ausgearbeiteten Abschnitt: Geschichte der Pflanzen 
in Willdenows Grundriss der Kräuterkunde, Berlin, 1802, 
S. 504.“ 
Beide Hinweise sind so klar und bestimmt, dass wir 
durehaus nichts hinzuzufügen haben. Je inniger die 
Freundschaft beider Männer sich erweist, desto mehr 
werden sich auch ihre wissenschaftlichen Interessen gegen- 
fördern. Betrachten wir deshalb das Freundschaftsver- 
hältniss selbst. 
Wann und in welcher Weise dasselbe sich anknüpfte, 
erzählt uns Humboldt in einem Briefe an Pietet, den 
Schüler Saussuresj7). In der Uebersetzung lautet der- 
selbey7f): „Ich hatte nicht von dem Studium der Pflanzen 
sprechen hören bis zum Jahre 1788, da ich die Bekannt- 
schaft mit Willdenow machte, der ebenso alt war als ich *7), 
*) Link begleitete später den Grafen von Hoffmannsegg nach 
Portugal (1797); 1814 erschienen seine „Ideen zu einer philoso- 
phischen Naturkunde“, und 1851 starb er als Vorstand des bot. 
Gartens in Berlin. Er gab 1821 die 6. Aufl. von Willdenows 
Grundriss der Kräuterkunde heraus. 
**) Weimar, 1807, Bd. 22, S. 107. 
***) Tüb. Ausg. d. „Ideen.“, S. VII. 
+)l.e,$S. 12. 
jr) Mare Auguste Pietet war in Genf geboren (1752) und ge- 
storben (1825). Als Prof. der Geologie, als Mitglied der General- 
inspection des öffentlichen Unterrichts ete. verbesserte er das 
Genfer Observatorium und errichtete auf den höchsten europ. 
Geb. zuerst eigene Beobachtungsstationen. 
+r) Alex. v. Humb.. eine wiss. Biogr. Bd. 1, S. 32. 
*;) Humboldt war damals 19, Willdenow dagegen 23 Jahre alt. 
