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Nr./S. Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Die historische Entwickelung der pflanzengeographischen Ideen Humboldts. 
Von Clemens König. 
(Fortsetzung.) 
Willdenows Leben und Schaffen. Vorrede dieses Buches dankt Willdenow öffentlich dem 
Karl Ludwig Willdenow*) war vier Jahre vor nachmaligen Entdecker*) des „Geheimnisses der Natur im 
Alexander von Humboldt, am 22. August 1765 zu Berlin 
geboren, wo sein Vater eine Apotheke besass. Frühe 
schon regte sich in dem Knaben die Lust und Liebe zur 
Natur. Er sammelte zunächst Raupen, um Schmetterlinge 
daraus zu ziehen. Das war der Weg, der unserm 
Willdenow zu seiner Lieblingswissenschaft, zur Botanik, 
führte; ‚denn die Raupen legten ihm die Forderung auf, 
die rechten Futterpflanzen herbeizuschaffen und dadurch 
„wangen sie ihn, genauer auf die heimathlichen Pflanzen 
zu achten. 
Das Gymnasium, das Willdenow besuchte, förderte | 
seine naturwissenschaftlichen Interessen so gut wie gar 
nieht; es überliess die Lösung dieser Aufgabe einzig und 
allein dem Elternhause, und das that viel. Zunächst 
nahm es den Abiturienten auf, damit er beim Vater das 
Apothekergewerbe erlerne. Daneben empfing er Unter- 
richt in allen naturwissenschaftlichen Diseiplinen. An der 
Seite des Vaters wirkten für ihren Beruf begeisterte 
Lehrer. Ein Freund und Vetter, der berühmte Aufseher 
am botanischen Garten in Berlin, Johann Theodor 
Gleditsch**), hatte den botanischen und Martin Heinrich 
Klaproth***), der durch seine Analysen einen gefeierten 
Namen . erhalten, hatte den chemischen Unterricht über- 
nommen. Um sich weiter in den chemisch-pharmaceuti- 
schen Disciplinen auszubilden, besuchte Willdenow sodann 
die berühmte Apothekerschule des Johann Christian 
Wiegleb}7) in Langensalza. Nach Beendigung dieses 
Studiums zog der junge Pharmaceut Ostern 1785 auf die 
Universität Halle, um Medicin zu studiren, und im achten 
Semester, im Februar des Jahres 1789, promovirte er 
als Arzt. 
Neben den Fachstudien wurde die Botanik nicht 
vernachlässigt. Er botanisirte fleissig in und um Langen- 
salza, Halle und Berlin. Hatte er sich doch damals die 
Aufgabe gestellt, alle seltenen Pflanzen Norddeutschlands 
in sein Herbar einzulegen. Deshalb unternahm er auch 
grössere Excursionen; sie führten ihn kreuz und quer 
durch den Harz und durch die thüringischen Länder. 
Dabei begleitete ihn ein lieber Freund und Studien- 
genosse, der spätere Missionsrath Klein, der ihm aus 
Trankebar allerlei ostindische Pflanzen und Samen sandte. 
Ueber diesen praktischen Arbeiten vergass Willdenow 
nieht die wissenschaftlichen; so wurde er auch mit der 
botanischen Litteratur der älteren und neueren Zeit 
vertraut. 
Schon das Jahr 1787 brachte dem jungen Medieiner 
die ersten botanischen Erfolge. Die naturforschende Ge- 
sellschaft in Halle überreichte ihm in diesem Jahre das 
Diplom eines ordentlichen Mitgliedes, und der Buchhandel 
mit seinen betheiligten Kreisen nahm sein Erstlingswerk, 
den Prodromus florae Berolinensis, oder wie Humboldt 
dafür sagt, die Berliner Flora, sehr beifällig auf. In der 
*) Die einzige ‘Biographie, die es über Willdenow giebt, 
danken wir dem Geheimen Justizrat v. Schlechtendahl, der als 
Oberlandesgerichts-Präsident von Berlin nach Minden ging. Sie 
findet sich im Magazin der Gesellschaft naturforschender Freunde, 
Berlin 1814, Bd. 6, S. V—XVI. 
**) Gleditsch war 1714 in Leipzig geboren und starb 1786 in 
Berlin. 
’***) Klaproth, der Chemiker, war 1743 zu Wernigerode i. H. 
geb. und. starb 1817 in Berlin. 
+) Wiegleb war 1732 in Langensalza geboren und starb da- 
selbst 1800. 
Bau und in der Befruchtung der Blumen“ für zahlreiche 
Mittheilungen wildwachsender Pflanzen. Dureh dieses 
Buch, das in die Reihe der Länderfloren gehört, erwarb 
sich Willdenow viele Freunde, auch die Freundschaft des 
jungen Humboldt, der damals in Berlin weilte, um seine 
technologischen Studien zu fördern. 
Im folgenden Jahre (1789) kehrte Willdenow ganz 
nach Berlin zurück, wo der Vater, die Braut, die Wissen- 
schaft auf ihn sehnlichst warteten. 
Karl Johann Willdenow, der Vater, war seit einigen 
Jahren (seit 1786) verwittwet und fühlte sich jetzt etwas 
unwohl. Der Sohn, der Arzt geworden, sollte ihm helfen 
und seine Stütze sein, damit er noch recht lange lebe. 
Allein der Mensch denkt und Gott lenkt. Vater Willdenow 
starb schon im Januar des folgenden Jahres in einem 
Alter von 52 Jahren. 
Henriette Luise, geb. Habermas, seine Braut, mit der 
er sich am 1. November 1790 vermählte und die ihm eine 
liebe Gattin und seinem einzigen Kinde, dem Pathen 
Humboldts, eine edle, zärtliche Mutter wurde, band ihn 
an Berlin und löste dadurch den schweren Konflikt, der 
in Willdenows Herzen ausgebrochen. Die Sehnsucht, hin- 
auszuziehen in die weite Welt, um sie mit erforschen zu 
helfen, hatte auch ihn gepackt; sie ward durch die Lee- 
türe der naturwissenschaftlichen Beriehte der neueren 
Reisebeschreibungen immer wieder angefacht. Ihr ent- 
gegen trat die Liebe zur Braut. Beiden Neigungen zu- 
gleich zu folgen, war nicht möglich. Schon war die Ver- 
lobung vollzogen und der Hochzeitstag bestimmt, da er- 
ging von Russland her an ihn direct die verlockende 
Einladung, als Naturforscher an der geplanten Welt- 
umsegelung theilzunehmen. Der innere Kampf stieg aufs 
Höchste. Sollte er der Aufforderung folgen und die 
Braut verlassen? Willdenow heirathete, blieb daheim und 
diente auf diese Art der Wissenschaft. Und das war 
gut; denn in Berlin, wo Gleditsch gestorben, war, wie 
v. Schlechtendahl, der Vater, der geheime ‚Justizrath, 
ausdrücklich hervorhebt, gerade gar niemand vorhanden, 
der dessen Stelle ersetzen und in den beschreibenden 
Naturwissenschaften hinlänglichen Unterricht ertheilen 
konnte. Diese Lücke auszufüllen, war Willdenows Auf- 
gabe, und er erkannte sie. 
 Sogleich sammelte er alle jungen Leute um sich, die 
nach weiterer Ausbildung in den Naturwissenschaften 
verlangten. ‘Er ging mit ihnen botanisiren und bestimmte 
ihnen die Gegenstände, die ihm vorgelegt wurden. Seine 
Vorlesungen über Naturgeschichte, insbesondere über 
Botanik besuchten eine „grosse Menge Zuhörer.“ Gleich- 
zeitig war er litterarisch thätig. Im Jahre 1789 erschien 
zur Erlangung der Doctorwürde seine Abhandlung De 
Achilleis; 1790 veröffentlichte er seine Historia Amazan- 
thorum und seine Beiträge zur Biographie des Hofrath 
Gleditsch. Um seinen Unterricht zu beleben und zu ver- 
tiefen, war er unaufhörlich bemüht, geeignetes Material 
zusammenzutragen, einzuordnen und an dem reichen 
Sehatze seiner Erfahrungen und Kenntnisse zu prüfen. 
Der Gedanke, seinen Zuhörern das Lernen soviel als 
möglich zu erleichtern, liess aus dieser Stoffsammlung 
*) Christian Konrad Sprengel, geb, 1750, zog 1793, in dem 
Jahre, da sein Buch erschien, ganz nach Berlin, wo er als Pensio- 
när einsam und verlassen im Jahre 1816 starb. Näheres über 
ihn vergl. Naturw. Wochensehr. Bd. IX, S. 101 und 124, 
