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Die Eier werden bekanntlich gleich nach der Geburt 
in den Beutel, der sich bei beginnender Brunst am Bauche 
entwickelt, geborgen und hier gleichsam ausgebrütet. 
Ueber den eigentlichen Geburtsact aber ist nichts bekannt; 
ebensowenig, wie es der Mutter gelingt, das abgelegte 
Ei mittelst ihrer plumpen Extremität oder ihrer rüssel- 
förmig verlängerten Schnauze in den Beutel hinein- 
zupraktieiren. Die Grösse des Eies und die Enge der 
Mundspalte macht es unmöglich, dass das Ei dabei 
zwischen den Lippen genommen wird, wie es wohl bei den 
meisten Beutelthieren geschieht. Echidna schiebt viel- 
leicht das Ei mit der Schnauze vom Boden her in den 
Beutel hinein. Der jüngste Embryo, den Prof. Semon 
im Beutel fand, hatte eine Länge von 5,5 mm, der älteste 
eine solche von 15 cm. Die gesprengte Eischale wird 
gleich nach der Geburt aus dem Beutel entfernt, denn 
niemals finden sich Reste derselben im Beutel. Da keine 
Zitzen vorhanden sind, kann sich das Junge nicht an- 
saugen; es liegt stets frei im Beutel. Grössere Mengen 
Milch finden sich niemals im Beutel; alles, was secernirt 
wird, wird sofort vom Jungen aufgeleckt, der Darmtraetus 
der Jungen war stets prall gefüllt mit einer reichlichen 
Menge einer weissen, milechähnlichen Flüssigkeit. Die 
Milch der Monotremen scheint sich in ihrer chemischen 
Zusammensetzung von der der höheren Säugethiere zu 
unterscheiden; es finden sich in derselben weder Milech- 
zucker noch Phosphorsäure. 
Das Junge durchläuft seine weitere Entwiekelung im 
Beutel, bis die Stacheln hervorzubreehen beginnen. Von 
Mitte October an wurden verschiedene derartige Exem- 
plare ausserhalb des mütterlichen Beutels in kleinen Erd- 
höhlen gefunden. Berücksiehtigt man, dass die ersten 
reifen Weibchen Ende Juli gefunden, die ersten freien 
Jungen aber Mitte October, so kann man das Alter der 
letzteren von der Befruchtung der Eier bis zu ihrem Frei- 
leben annähernd auf 10 Wochen bereehnen. Die Alte 
kehrt dann zunächst noch einige Zeit lang zum Jungen 
zurück, um es in den Beutel aufzunehmen und zu säugen. 
Wenn sie Nachts ihren Streifereien nachgeht, entledigt 
sie sich der beträchtlichen, ihr unbequem werdenden Last, 
indem sie für das Junge eine kleine Höhle gräbt, zu der 
sie nach beendeter Streife wieder zurückkehrt. Dies 
kann man aus der frischen Spur in der Nähe des Lagers 
des Jungen schliessen, sowie auch daraus, dass der 
Magen solcher Jungen Milch enthält. 
Wir beobachten also bei diesem niedersten Säuge- 
thier ebenso wie bei dem verwandten Ormithorhynehus 
eine ausgeprägte Brutpflege, die sich ähnlich wie bei 
den Beutelthieren über die Zeit hinaus ausdehnt, während 
welcher das Junge im Beutel getragen wird. 
Die Schnabelthiere, die zweiten eierlegenden 
Säugethiere, haben eine weit beschränktere Verbreitung 
als die Ameisenigel. Sie bewohnen das südöstliche 
Viertel des australischen Continents und Tasmanien. Sie 
fehlen im Westen und in den nördlichen Theilen nord- 
wärts vom 15° S. B. von Gr., sowie in Neu-Guinea. Inner- 
halb dieses Gebietes wird die Gattung nur durch eine 
einzige Art repräsentirt, Ormithorhynehus anatinus, Thomas. 
Nur spärliche Funde von einer fossilen Art sind in diesem 
Gebiete gemacht worden. Das Sehnabelthier bewohnt 
die Ufer der fliessenden Gewässer seines Verbreitungs- 
bezirkes. Es folgt denselben von den Quellgebieten bis 
in die Ebene hinunter. Die Hauptbedingung für sein Vor- 
kommen ist die Einschaltung einigermaassen ausgedehnter 
Austiefungen in das Flussbett, in denen das Wasser lang- 
sam fliesst, so dass sich am Grunde Schlamm absetzen und 
eine Vegetation von Wasserpflanzen sich entwickeln kann, 
die zahlreichen Wasserthieren: Würmern, Krebsen, In- 
seetenlarven, Schnecken und Muscheln zum Aufenthalt 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 15. 
dienen. Hier sucht und findet Ornithorhynchus seine 
Nahrung, hier ist er beim Untertauchen vor den Augen 
seiner Verfolger geborgen, hier bleibt ihm in Perioden 
einer längeren andauernden Dürre, die das übrige Flussbett 
austrocknet, fast immer etwas Wasser. In solchen Zeiten 
wandern übrigens diejenigen Schnabelthiere, die kleine Aus- 
tiefungen bewohnen, sobald der Wasserstand in denselben 
allzu tief sinkt, zu den grösseren wasserreicheren, die besser 
vor dem Austrocknen geschützt sind. Dann kann man in 
letzteren eine Zunahme, ein Zusammendrängen der Schnabel- 
thierbevölkerung constatiren. Solche Austiefungen nennt man 
in New South Wales „Ponds“, in Queensland aber „Water- 
holes“. Diese Waterholes dienen am Burnett auch dem 
Ceratodus als Standort. (Vergl. Naturw. Wochensehr. 
Bd. IX Seite 609.) Ornithorhynehus ist beim Aussuchen 
seines Wobnortes ziemlich wählerisch. Für die Anlegung 
seines Baues bevorzugt er die steilen, ansteigenden, baum- 
wuchstragenden Ufer vor denen, die mit geringerem 
Neigungswinkel zum Fluss abfallen. Die Configuration 
des Ufers muss eben eine solche sein, dass das Thier 
eine unter dem Wasserspiegel beginnende Röhre anlegen 
kann, die, schief aufsteigend, eine Höhe von mehreren 
Metern über dem Wasser gewinnt. Bei dem ungemein 
wachsenden Wasserstande der australischen Flüsse ist, 
damit der Bau diesen Anforderungen genügen soll, das 
Thier sehr häufig genöthigt, seine derzeitige Wohnung 
aufzugeben und einen neuen Bau anzulegen. Nur ein ge- 
ringer Procentsatz der Röhren, die das Flussufer durch- 
setzen, dient jedesmal zu einer gewissen Zeit den Thieren 
wirklich zum Aufenthalt. 
Am mittleren und oberen Burnett, wo allein Prof. 
Semon das Thier bisher beobachtet hat, war es überall 
häufig, wo immer sich geeignete Orte am Flusse 
vorfanden. Auch bei Ornithorhynehus wurde ein ent- 
schiedenes Ueberwiegen des männlichen Geschlechtes be- 
obachtet, so dass auf ein erlegtes Weibchen ca. 2—3 
erlegte Männchen kamen. Wie bei Echidna übertrifft 
das ausgewachsene Männchen das Weibchen an Grösse. 
Das Schnabelthier führt ebenso wie der Ameisenigel 
eine ausschliesslich nächtliche Lebensweise. Nur in den 
Wintermonaten, Juni bis September, wenn die Nächte 
kalt sind, und das Thermometer in den Berggegenden 
des Burnett bis nahe zum Gefrierpunkt sinkt, trifft man 
sie in der Zeit der Morgen- und Abenddämmerung, hin 
und wieder auch wohl mal bei hellem Tage. Im Sommer 
benutzen sie aber mehr die Nächte zu ihren Ausflügen in 
den Fluss; denn ins Wasser müssen sie, um ihre Nahrung 
zu finden. Es ist dann ausserordentlich schwer, die Thiere 
bei ihrem Treiben zu beobachten, zumal sie wie ein Brett 
platt im Wasser liegen und fast gar nicht über die Ober- 
fläche herausragen, auch sich beim Unter- und Auftauchen 
meist ganz geräuschlos verhalten. Sie können nur wenige 
Minuten unter Wasser bleiben. Während des Tauchens 
stöbern sie am Grunde mit ihrem platten Schnabel nach 
Entenart allerhand Wassergethier, Würmer, Inseeten- 
larven, Schnecken und Muscheln auf und füllen ihre 
Backentaschen damit. Am Burnett bilden unstreitig die 
Muscheln ihre Hauptnahrung; die Backentaschen waren 
gewöhnlich mit 10—15 mm langen Exemplaren von 
Corbieula nepeanensis Lesson strotzend gefüllt. Das Auf- 
tauchen geschieht, um Luft zu schöpfen und um den In- 
halt der Backentaschen zu zermalmen und zu verschlucken. 
Offenbar sind die hornigen Verdiekungen der Kiefer beim 
ausgewachsenen Thiere eine Anpassung an jene Muschel- 
nahrung und sind zur Zermalmung der harten Muschel- 
schalen ein dauerhafteres und geigneteres Instrument als 
wirkliche Zähne, die bekanntlich bei Ornitorhynehus in 
der Jugend vorhanden sind, aber bald abgenutzt werden 
und ausfallen. 
