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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 17. 
Menschenopfer; so veröffentlichte Perrey*) den Bericht 
eines holländischen Kaufmanns Enschart in Abomey, der 
Hauptstadt von Dahomey, über das Erdbeben, welches 
am 10, Juli 1862 jene Gegend heimsuchte; vor seinen 
Augen wurden auf dem Markte drei kriegsgefangene 
Häuptlinge niedergemacht zur Versöhnung des verstorbenen 
Königs, dem man das Unglück zuschrieb. Die Bewohner 
der häufig von Erdbeben und Wirbelstürmen heimge- 
suchten Andamanen, bei denen sich sonst keine religiöse 
Vorstellung, nieht einmal ein Sonnenkultus, nachweisen 
lässt, kennen einen Waldgeist Eremchangala, der die Erd- 
beben, und einen Meergeist Jurawinda, der die Sturm- 
fluthen verursacht; Furcht vor diesen Geistern ist das 
einzige Gefühl, das sie bei solchen Katastrophen erfüllt. 
„Das ist die zitternde, schreckerfüllte, nackte Kreatur im 
Anblick der grossen Gewalten.“**) Die Koljuschen oder 
Blinkit in Alaska lassen bei Erdbeben den El, der in 
ihrer Mythologie dieselbe Rolle spielt, wie Prometheus 
bei den Griechen, einen Kampf bestehen. In Indien 
schreibt dagegen eine Volkssage die Erdstösse dem Keifen 
und Zanken der Bugglecondah mit ihrem Manne zu, der 
den Innaconda bewohnt; nach einer anderen indischen 
Vorstellung rufen auch die Bewegungen der Schildkröte, 
welche die Erde trägt, Erschütterungen hervor. Der Glaube, 
dass Erdbeben durch die Bewegungen von Thieren ver- 
anlasst werden, ist übrigens ein sehr verbreiteter. So 
nehmen nach den Berichten Kämpfers die Japaner an, 
dass ein im Innern der Erde schwimmender Walfisch an 
diese stosse; das Erdbeben von 1643 wurde so dargestellt, 
als ob ein Meerungeheuer das Ufer mit dem Schwanze 
schlage; in einem japanischen Kalender aus dem 11. Jahr- 
hundert ist ein sog. Erdbebeninsekt abgebildet, ein Thier 
mit zahlreichen Anhängen und einem Drachenkopf, welches 
auf dem Rücken eine Karte des japanischen Reiches 
trägt; vielleicht wurde diese Vorstellung durch eine ähn- 
liche Bildung veranlasst, wie die grosse Dislokation beim 
mitteljapanischen Beben vom 28. Oktober 1891, die stellen- 
weise einem riesigen Maulwurfsgange glich. Aehnliche 
Anschauungen finden sich auch bei den Bewohnern Süd- 
amerikas, die manches Erdbeben so darstellen, als sei es 
durch die Bewegung eines unter der Erde durchge- 
schwommenen Walfisches hervorgerufen.***) Nach dem 
Glauben der Aloresen verursacht der die Erde tragende 
Ular-Nägi-Drache Krankheiten und Erdbeben, wenn er 
hungrig ist und sich umdreht. Ebenso sehen die Battaks 
die Ursache von Erdstössen in den Bewegungen eines unter 
die Erde gebannten, schlangenförmigen Dämons. Der Zohak 
der Parsensage, aus dessen Schultern Schlangen wachsen, 
soll identisch sein mit dem Dehaka (d. h. Schlange) der 
Meder, dessen Gefangennahme jährlich am 31. August 
am Demavend gefeiert wird; regt sich der unter diesem 
eingekerkerte Götterteind, so erbebt die Erde. Diese 
Sage erinnert an die griechische.und römische Mythologie, 
die auch die Erdbeben Giganten und Dämonen zuschrieb. 
Homer, Vergil und Lucan lassen den 'Typhoeus unter 
Ischia angekettet sein, Ovid unter dem Aetna; Quintus 
Smyrnaeus nennt dagegen den Aetna als Gefängniss des 
Enceladus. Am interessantesten ist jedoch folgende Stelle 
aus Hesiod, der jedenfalls ein Vulkanausbruch auf Ischia 
zu Grunde liegt: „Jedes Titanenhaupt sprühte Feuer und 
Flamme, jedes einen anderen Laut ausstossend, erschreck- 
liches Geräusch; bald wie Stöhnen eines Riesenochsen 
oder wie das Gebrüll des gereizten Löwen, bald dem 
*) Perrey, Note sur les tremblements de terre en 1862. 
*#) M. V. Portman, On the Andaman Islands and the An- 
damese. Journ. Roy. Asiat.Soc. 1881, S. 475 (eit. in Suess, Ant- 
litz der Erde, I, S. 78.) 
***) A, v. Lasaulx, Die Erdbeben; Kenngotts Handwörterbuch 
der Mineralogie, Geologie und Paläontologie, I. S. 295. 
Gebell einer Koppel Hunde gleich. Solche Schreckens- 
töne stiegen aus dem Innern des Gebirges auf.“ Der 
Feuergott der nordischen Sage, Loki, ist in einer Höhle 
angeschmiedet; über ihm liegt ein Giftwurm, dessen Gift 
auf ihn träufelt, was Lokis Weib, Anguboda, durch eine 
untergehaltene Schale abhält; wenn aber die Schale ge- 
leert werden muss, fällt das Gift auf Loki, der sich dann 
vor Schmerzen sträubt, dass die Erde erbebt. Auch die 
Griechen brachten, wenn auch in anderer Weise, die 
Erdbeben in Beziehung zu ihrer Götterwelt; der Meergott 
Poseidon stosse, so meinten sie, die Erde mit seinem 
Dreizack und gaben ihm daher den Beinamen Enosigaios 
oder Enosichthon; darum stimmen, wie Xenophon be- 
richtet, die Lacedämonier bei einem Erdbeben einen Lob- 
gesang auf Poseidon an; darum wünscht bei Aristophanes 
ein Feind der Lacedämonier, Poseidon möge ihnen alle 
ihre Wohnungen umwerfen. Bei den Indianern am unteren 
Fraser-River findet sich eine Sage über die Entstehung 
des Mondes und der Sonne, in welcher, nach der Angabe 
von Fr. Boas*) folgende Stelle vorkommt. Die Mutter, 
des in den Mond verwandelten Mannes spricht: .„Hinfort, 
wenn die Sonne Krankheit und Tod unter die Menschen 
senden will, werde ich am Lande ziehen und es rütteln 
zum Zeichen dessen, was noch bevorsteht.* Hier tritt 
das Erdbeben also auf als Warnung vor schwereren Ge- 
fahren. In ähnlicher Weise bezeichnen am Tanganyika- 
See die Eingeborenen die Erdbeben als Klagen und 
Warnungen des Sturmdämons Kabogo. 
Wenden wir uns von diesen mythologischen und 
religiösen Vorstellungen den Speeulationen der griechi- 
schen Philosophen zu, so müssen wir zunächst bemerken, 
dass uns gerade von denjenigen Männern, bei denen wir 
weitgehendere geographische Kenntnisse voraussetzen 
dürfen, Heraclit, Pythagoras und Aristarch, nichts auf die 
Erdbeben Bezügliches erhalten ist. Unter den übrigen 
tritt uns Thales auch auf dem Gebiete der Erdbeben, 
wenn man den Ueberlieferungen Glauben schenken kann, 
als Neptunist entgegen; er nimmt an, die Erde werde 
durch die Bewegungen des Wassers erschüttert, auf dem 
sie schwimme; hierdurch sucht er das Hervorbreehen 
neuer Quellen bei Erdbeben zu erklären. Anaximander 
führte die Erderschütterungen auf die in Folge lang an- 
dauernder Dürre oder auch bei sehr starken Regengüssen 
sich bildenden Risse im Boden zurück, in welche die 
Luft mit grosser Gewalt eindringt**); deshalb sollen Erd- 
beben besonders im Sommer eintreten.”**) Anaximenes 
bildete diese Lehre weiter aus; das Wasser, das in die 
Erdrisse eindringt, erzeugt, seiner Ansicht nach, unter- 
irdische Einstürze, welche die Erdbeben veranlassen. 
Diogenes von Apollonia lehrte, der Erdkörper sei von 
Gängen durchzogen, in welche die Luft eindringe; werden 
derselben nun die Ausgänge verstopft, so sucht sie sich 
gewaltsam zu befreien und erzeugt Erschütterungen.7) 
Bei Anaxagoras finden wir verschiedene Ansichten, 
Einmal führt er die Erdbeben auf unterirdische Einstürze 
zurück; solehe Einstürze können durch unterirdische Flüsse 
und das unterirdische Meer veranlasst werden; auch 
*) Zeitschr. f. Ethnologie 1891, pag. (561). 
**) Vergl. Ammianus Marcellinus, rerum gestarum lib. XVII, 
eap- 7. 
Par) Pausanias führt als Vorboten der Erdbeben lange an- 
haltende Trockenheit und das Versiegen der Quellen an. Nach 
Perrey und Roulin sollen in Mittel- und Südamerika die Erd- 
beben im Sommer und bei grosser Dürre viel häufiger sein als 
im Winter. Dasselbe berichtet Shaw (Travels in Barbary, 1757) 
für Algier. Dagegen herrscht nach Link in Portugal allgemein 
die Ansicht, Erdbeben träten beim ersten Regen nach langer 
Dürre ein. Sehon Plinius bemerkte, dass starke Erdbeben wohl 
eintreten, wenn Regen nach starker Hitze folgt. { 
+) Vergl. Seneca, Naturales quaestiones. VI. 15. 
