Nr. 49. 
grenzte Zahl von Generationen hindurch sieh vermehren 
können, weil sie sich bei jeder Theilung fort und fort 
verkleinern; sie bilden von Zeit zu Zeit Sporen, durch 
die sie ihre normale Grösse wieder erlangen. Auch hier 
können wir von einem Verjüngungsprocess sprechen, der 
bei der einen Gruppe von Diatomeen geschlechtlich, bei 
anderen ungeschlechtlich verläuft, woraus folgt, dass die 
Sexualität kein durchaus nothwendiges, sondern nur ein 
gelegentlich brauchbares Mittel darstellt. Wie wenig die 
von "Maupas u. A. vertretene Anffassung der Befruchtung, 
als nothwendige Quelle einer Leben verjüingenden Kraft, 
allgemein richtig sein kann, das wird auch durch das 
Verhalten jener Algen einleuchtend, die bei geschlecht- 
lieher Fortpflanzung in wenigen Wochen ihr Leben voll- 
enden, steril sich jahrelang jung und frisch erhalten 
lassen. Das Gleiche beweist das Experiment, das die 
Natur im Grossen mit jenen niederen Pflanzen anstellt, 
die in strömendem Wasser Jahre, Jahrzehnte hindurch, 
wer weiss wie lange, ohne Geschlechtsorgane üppig 
vegetiren. Jene vermeintlichen Thatsachen, die eine De- 
generation von Culturpflanzen nach langer ungeschlecht- 
licher Vermehrung beweisen sollen, ruhen auf ganz un- 
sicherem Boden, während es zweifellos ist, dass uralte 
Culturpflanzen, wie die Banane, Feige u. a., seit Jahr- 
hunderten ungeschlechtlich und ohne Schaden vermehrt 
worden sind. Ganz genau bekannt ist es, dass die 
Trauerweide am Ende des vorigen Jahrhunderts nach 
Europa eingeführt und durch Stecklinge seitdem fort- 
gepflanzt wird, dass die Wasserpest (Elodea) seit 1830 
in ungeheurer Menge, in zahllosen Generationen, sich 
vegetativ vermehrt hat. Aus diesen und ähnlichen That- 
sachen folgt nicht, dass eine Degeneration empfindlicher 
Culturvarietäten wegen fehlender Befruchtung unmöglich 
ist, wohl aber folg st, dass kein allgemein gültiges Gesetz 
die Welt der Organismen beherrscht, nach welchem die 
geschlechtliche Fortpflanzung, sei es regelmässig, sei es 
von Zeit zu Zeit, neu verjüngende Kräfte dem Leben ein- 
flössen muss. 
Die Ansicht, dass die Sexualität eine Grundfunction 
Jedes Organismus ist, lässt sich noeh auf anderen Wegen 
widerlegen. Bei aller Anerkennung des Satzes, dass 
negative Resultate eine beschränkte Beweiskraft haben, 
bleibt es doch eine zu auffällige Thatsache, dass bei 
einer so grossen Menge niederer Organismen Sexualität 
niemals beobachtet worden ist, und darunter befinden 
sich die so sorgfältig untersuchten Bacterien. Bedeutungs- 
voller ist es, dass nach den Untersuchungen Brefeld’s das 
zahllose Heer der höheren Pilze nur ungeschlechtlich 
sich vermehrt, während bei niederen Pilzen noch Sexualität 
vorkommt. Am entscheidendsten sind indessen jene merk- 
würdigen Vorgänge der Parthenogenesis, bei der weibliche 
Eizellen im Stande sind, ohne Befruchtung sich weiter zu 
entwickeln. Nachdem Siebold als der erste diese jung- 
fräuliche Zeugung bei gewissen Inseeten nachgewiesen 
hatte, wurde sie bei vielen anderen Thieren beobachtet, 
während bei Pflanzen bisher kaum ein sicheres Beispiel 
dafür bekannt ist, so lange man die echte Parthenogenesis 
darauf beschränkt, dass sicher befruchtungsfähige Ge- 
schlechtszellen auch ohne Befruchtung zur Entwickelung 
kommen. Gelegentliche Beobachtungen von Dodel, Bert- 
hold über parthenogenetische Erscheinungen bei den 
niedersten Pflanzen führten mich zu Versuchen, sie 
künstlich zu veranlassen. Bei der Fadenalge Spirogyra, 
bei der bereits der Anfang einer Sonderung® in männliche 
und weibliche Zellen deutlich ist, gelang es, durch Ein- 
wirkung einer Salzlösung im geeigneten Augenblick die 
Vereinigung der Geschlechtszellen zu verhindern. Diese, 
sowohl die männlichen wie die weiblichen, wandelten 
sich in Sporen um, die vollkommen den sonst durcli die 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
595 
Befruchtung gebildeten Producten glichen und in derselben 
Weise keimten. Besonders lehrreich verhält sich die 
kleine Alge Protosiphon, die man sehr leicht dazu reizen 
kann, geschleehtliche Schwärmer zu erzeugen, die äusserst 
lebhaft im Wasser umhersehwimmen und zu je zweien 
mit einander verschmelzen. Der kleine Zusatz einer Salz- 
lösung genügt, um den der Copulation so bedürftigen 
Sehwärmern plötzlich Lust und Fähigkeit dafür zu rauben. 
Statt sich zu suchen, aufeinander zu stossen, bewegen sie 
sich gleichgültig neben einander, kommen ohne Ü opulation 
zur Ruhe und bilden dennoch keimfähige Sporen. In 
den besprochenen Fällen wirken kleine Aenderungen 
der Lebensbedingungen dahin, eine künstliche Partheno- 
genesis hervorzurufen. In einer höher stehenden Alge, 
Draparnaldia, besitzen wir ein Beispiel, bei dem an- 
scheinend ohne äussere Einwirkung die Geschlechtszellen. 
theils nach der Vereinigung von je zweien, theils ohne 
eine solche, die gleichen keimfähigen Ruhezellen bilden. 
Die geschlechtliche Fortpflanzung ist also bei diesen 
niederen Pflanzen rein facultativ, sie kann, aber muss 
nicht erfolgen, und das wesentliche Ziel wird dennoch 
erreicht. Wir stehen hier an einem Punkte, wo die un- 
geschlechtliche und geschlechtliche Fortpflanzung in ein- 
ander übergehen. 
Alle die verschiedenen Beobachtungen und Versuchs- 
resultate führen zum Siege jener Anschauung, nach der 
die geschlechtliche Fortpflanzung keine ursprüngliche 
nothwendige Function jedes Organismus ist und sie sich 
von der ungeschlechtlichen herleitet. Wollen wir weiter 
gehen und zu erkennen suchen, wie dieser Vorgang sich 
vollzogen, warum die geschlechtliche schliesslich die 
herrschende Macht erlangt hat, so müssen wir den 
sicheren Boden verlassen und uns auf den Wellen der 
Hypothese schaukeln. Doch ist es zu verlockend, zum 
Schluss wenigstens einigen Gedanken zu folgen, die sich 
bei diesen Fragen aufdrängen. 
Wenn wir die erkennbaren 
Wirkungen der Be- 
fruchtung ins Auge fassen, so erhalten wir den über- 
zeugenden Eindruck, dass durch sie nicht ihr Eigen- 
thümliehes, nichts Anderes geschaffen wird, als was nicht 
ebenso bei manchen Organismen durch die ungeschlecht- 
liche Fortpflanzung erreichbar ist. Die geschlechtliche 
kann schon bei niederen Pflanzen die einzige Art der 
Vermehrung sein, sie dient bei anderen dazu, Keime zu 
bilden, die in Form von Dauerzellen in, der Ungunst 
äusserer Umstände die Species erhalten müssen. Sie ver- 
mag bei Diatomeen, Infusorien, die aus fortgesetzter 
Theilung sich ergebenden Nachtheile, seien es solche der 
Grösse, seien es die der inneren Organisation, zu be- 
seitigen, und vor Allem kommt ihr die so ansserordentlich 
Entstehung und Umbildung der 
wichtige Rolle bei der 
den Vordergrund gestellt 
Aıten zu, die seit Darwin in 
wird. Alles dieses kann auch auf ungeschlechtlichem 
Wege bei nahe verwandten Organismen errungen werden, 
sogar eine grosse Mamnigfaltigkeit in der Artbildung, 
wofür die geschlechtslosen Baeterien ein leuchtendes 
Beispiel sind. 
Wenn nun auch bei niederen Organismen die beiden 
Fortpflanzungsweisen sich in Allem vertreten können, so 
müssen doch mit der Sexualität in bestimmter Richtung 
Vortheile verbunden sein, und sie liegen darin, dass durch 
die Vereinigung zweier Zellen in jedem Falle eine 
grössere Kraftsumme zur Verfügung steht. Für keine 
der Wirkungen ist aber die Vereinigung der Zellen von 
entscheidenderer Bedeutung, als für die Förderung der 
Artbildung. Denn die schon bald auftretenden Ein- 
richtungen, die Vermischung blutsverwandter Geschlechts- 
zellen zu verhindern, die Sonderung des männlichen und 
weiblichen Geschlechtes, die Möglichkeit der Bastard- 
