12 Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
XI. Nr. 7. 
Organismen, wie sie die Descendenztheorie lehrt, all das 
ist, wenn auch oft unbewusst, dem modernen Menschen 
ein Stück seiner Selbst! Die Naturwissenschaften be- 
nützen die Wucht des sinnlichen Eindruckes, der mehr 
und rascher überzeugen kann, denn ein kunstvoller Syllo- 
gismus. Anschauung zu bieten, das Schauen zu schulen, 
vom Schauen zum bewussten Sehen hinzuleiten und von 
dort zur Abstraction ewiger Gesetze zu gelangen ist ihre 
Aufgabe. Eines ihrer gewichtigsten Hilfsmittel sind jene 
Sammlungen von Naturdingen, die als Museen bezeichnet 
werden. Dass diese ein mächtiges Hilfsmittel zur Ver- 
breitung naturwissenschaftlicber Kenntnisse sind, wird 
Jeder ohne Weiteres zugeben. Inwiefern sie ihrer Auf- 
gabe gerecht werden, inwiefern sie ihre Aufgabe noch 
nicht in vollem Maasse erfüllen, weil sie nieht für die 
Bildung des Volkes das leisten, was sie könnten: das in 
knappster Kürze zu zeigen, wird die Aufgabe der 
folgenden Zeilen sein. 
Die Entstehung der Museen kann leicht auf zwei 
Wurzeln zurückgeführt werden, auf die Neigung des 
Menschen, seltsame und fremdartige Naturdinge anzu- 
häufen und auf das Bestreben, Schätze der Kunst und 
menschlicher Kunstfertigkeit aufzuspeichern. Von ersterer 
Neigung schreiben sich die naturwissenschaftlichen, von 
letzterer die kunsthistorischen und Gewerbemuseen her. 
Schon die griechischen und römischen Schriftsteller 
melden von den prunkvollen Schatzkammern der Mächtigen 
und von den wunderbaren Erzeugnissen ferner, sagen- 
umwobener Länder, die diesen selten fehlten. Denn das 
werthbestimmende Moment für Naturdinge war Anfangs 
allein deren Seltenheit. Curiosa, Raritäten, Lusus naturae, 
darnach strebte man, getreu dem psychologischen Ge- 
setze, dass das Fremdartige mit viel grösserem Nach- 
druck in das Vorstellungs- und somit Begehrungsleben des 
Menschen eintritt, als das Alltägliche. Dieser Gesichts- 
punkt blieb lange Zeit der herrschende, und er zeitigte 
noch in später Zeit sonderbare Früchte. Warum sollte 
ein findiger Kopf nicht die Natur in Curiosis übertrumpfen 
können. In Gessner’s prächtigem Thierbuche findet man 
neben den für ihre Zeit meist trefflichen Abbildungen 
auch Monstra abgebildet, die man oft so deuten kann, 
dass ein Gauner mit vieler Geschicklichkeit der Natur 
ein Schnippchen geschlagen und den gelahrten Sammler, 
dem die Möglichkeit genauer Nachprüfung fehlte, genas- 
führt habe. Mit der Bereicherung der Kenntnisse, wie 
sie hauptsächlich die Entdeckung neuer Welttheile mit 
sich brachte, wuchs das Thatsachenmaterial in solchem 
Maasse, dass sich ein neues Prineip, das des wissen- 
schaftlichen Interesses, mächtig geltend machte. Die 
Oekonomie des Menschengeistes wies diesem sogleich 
seinen Weg zur Beherrschung der verwirrenden Menge. 
Nicht zufällig fällt der hohe Aufschwung der Systematik 
in die Zeiten, welche dem Alter der Entdeckungen 
folgten. 
Die Sucht nach Curiositäten schwand natürlich nicht 
mit einem Schlage vom Schauplatz, ihr wurden sogar 
neue Felder der Thätigkeit eröffnet. Es mag nur auf 
die verrückten Preise hingewiesen werden, die einzelne 
Conchylien erzielten, ganz analog der Tulpenmanie der 
Holländer. 
Aber die Freude an der Systematik, die sich so 
recht vereinbart mit dem Wunsch, in sauberer Ordnung 
all die Thiere und Pflanzen und Steinarten zu besitzen 
und aufzustellen, erwies sich als schöpferisch genug, um 
eine Reihe von Raritäten-Cabinetten allmählich zum 
Range bedeutender wissenschaftlicher Sammlungen zu 
erheben. 
Wir wollen hier absehen von jenen Sammlungen, die, 
dem Bedürfniss des Unterrichts entsprungen, an Universi- 
täten entstanden. Ihre Aufgabe ist es, die Belegstücke 
und das Anschauungsmaterial für einen bestimmten Kreis 
von Fachstudirenden zu liefern, und sie haben insofern 
einen hohen wissenschaftlichen Werth, als sie der Er- 
ziehung zur Wissenschaft dienen. Insofern sie noch über 
eine längere Zeit der Entwiekelung verfügen, bieten sie 
Material zum Studium der Geschichte der Wissenschaft. 
Für die allgemeine Bildung kommen sie weniger in 
Betracht. 
Die grössten Sammlungen von Naturalien konnten 
natürlich nur mit bedeutenden Geldmitteln angelegt und 
erhalten werden. Dies macht es erklärlich, dass sie an 
den Sitzen der Fürsten, in den grossen Städten sich be- 
fanden und im Contact mit den Vertretern der Wissen- 
schaft zu immer grösserem wissenschaftlichen Werthe 
heranreiften. 
Dieser Weg blieb den kleineren Sammlungen der 
Provinzstädte versagt. Dafür eröffnete sich ihnen ein 
anderes Gebiet, die Landeskunde, denn vom Interesse am 
Fremden schreitet der gebildetere Geist bald vorwärts zu 
vertieftem Interesse am Heimischen. ‘So könnte, kurz ge- 
sagt, die Entwiekelung der Museen als von zwei Ge- 
danken beherrscht erscheinen, vom naiven Interesse 
am Seltsamen und vom wissenschaftlichen Inter- 
esse an den Naturdingen. 
Der zweite Gedanke ist jetzt zu vollster Herrschaft 
gelangt und jede Sammlung strebt naturgemäss wissen- 
schaftliche Ordnung und thunlichste Vollständigkeit an. 
Freilich kommt hinzu die Rücksichtnahme auf die 
Oeffentlichkeit, die es verlangt, einen möglichst grossen 
Theil der Sammlung in schöner, dem Auge gefälliger 
Weise aufzustellen. Damit aber, dass der Schritt in die 
Oeffentlichkeit gewollt und gethan wird, treten die Museen 
in die Reihe der Bildungsmittel des Volkes, und wir 
stellen hier die Forderung auf, dass dieser Gedanke in 
viel nachhaltigerer Weise zu betonen ist, als es gegen- 
wärtig geschieht. 
Von selbst hat sich bei allen grossen Museen eine 
Art Zweitheilung ergeben, indem das vorhandene Material 
entweder der Sechausammlung, d. h. dem allgemein 
zugänglichen und sichtbaren Antheil oder aber der 
Arbeitssammlung zugetheilt wird. Naturgemäss ent- 
hält die Schausammlung die wichtigsten Typen und ferner 
besondere Prachtstücke, die durch Ausbildung, Grösse, 
Herkunft ete. hervorragend erscheinen. Das Aufstellungs- 
prineip ist fast durchwegs das wissenschaftliche System, 
ab und zu findet man bereits Ansätze zu einer biolo- 
gischen Gruppirung. Ueber die Bedeutung der Arbeits- 
sammlungen braucht wohl nicht viel gesagt zu werden. 
Immer unabsehbarer wird in den beschreibenden Natur- 
wissenschaften das Heer der bekannten Objecte, immer 
schwieriger der Ueberblick über selbst kleine Gebiete, 
das Gespenst der Synonymie nimmt bedrohliche Dimen- 
sionen an. Wort und Bild vermögen ein Naturproduct 
nicht immer, ja nur selten so zu kennzeichnen, dass eine 
Verwechslung ausgeschlossen ist. Denn auch die beste 
Beschreibung kann immer nur jene Merkmale verwenden 
und mit jenem Grade von Genauigkeit festlegen, wie sie 
der jeweilige Stand der Erkenntniss verlangt. Ob ihnen 
für alle Zeit dieser Werth zukommt oder ob nicht Merk- 
male, die zur Zeit als höchst nebensächlich erscheinen, 
später von grösster Wichtigkeit sein werden, das sind 
Erwägungen, die keinen Forscher veranlassen können, 
seinen Diagnosen durch allzugrosse Breite Brauchbarkeit 
und Schärfe zu nehmen. Dadurch gewinnen Original- 
exemplare die höchste Bedeutung, sie werden gleichsam 
zu Urkunden der Forschung und grosse Museen 
werden darnach streben, vollständige Archive dieser 
Urkunden zu werden. Wie man heute Separata von 
