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mensionen. Dabei starren ihre Panzer häufig von einem 
Wald langer, in nadelscharfe Spitzen auslaufender Dornen. 
Andere wiederum sind an den Flanken des Körpers und 
längs aller Anhänge mit einem Flaum zarter Sinneshaare 
ausgestattet oder weisen Fühler auf, welche den Körper 
an Länge um das Zehn- bis Zwanzigfache überbieten. 
Unter den zahllosen, neuen Familien und Gattungen, mit 
denen die Erforsehung der Tiefsee uns vertraut machte, 
mögen nur die Eryoniden hervorgehoben werden. Wir 
kannten sie bisher fossil aus dem Solenhofener litho- 
graphischen Schiefer. Während sie früher die stillen 
oberflächlichen Buchten des Jurassischen Meeres be- 
völkerten und mit Augen ausgestattet waren, sind die 
heute lebenden Vertreter blind und auf die grössten 
Tiefen beschränkt. 
Das Auftreten von wohlentwickelten, oft ungewöhn- 
lich vergrösserten Augen bei Fischen und Krustern, welche 
in ewig dunklen Regionen leben, hat die Biologen nicht 
wenig überrascht. Man vermuthete, dass vielleicht ultra- 
violette Strahlen oder Strahlen uns noch unbekannter Art 
in die Tiefe vordringen und die Ausbildung von Seh- 
organen bedingen möchten. Der Physiker ist uns freilich 
bis jetzt den Beweis dafür schuldig geblieben, dass unter- 
halb 600 m eine Wirkung der Belichtung sich geltend 
mache, und bevor dieser Nachweis nicht unwiderleglich 
geführt wird, haben wir nach anderen Lichtquellen zu 
suchen, welche den Tiefseeorganismen zur Verfügung 
stehen könnten. Die Vorstellung, dass dieses Lieht von 
den Tiefseethieren selbst erzeugt werde, ist ungemein an- 
sprechend und durch direete Beobachtung über allen 
Zweifel gestellt. Es gewährt einen feenhaften Anblick, 
wenn Tiefseeorganismen noch lebend an die Oberfläche ge- 
langen undinphosphorischem Scheineerglühen. Baldsondern 
sie leuchtende Secrete ab, bald erstrahlt der ganze Körper, 
bald beschränkt sich das Leuchtvermögen auf specifische 
Organe. An den Zweigen der Rindenkorallen huschen 
blitzartig, von Polyp zu Polyp übergreifend, die Strahlen 
auf undab; die Protozoen, die Würmer, der von Asbjörn- 
son entdeckte Seestern Brisinga, die Cephalopoden der 
Tiefsee, nicht zum mindesten aber auch ein Theil der 
Kruster und der Tiefseefische: sie alle sind durch ihre 
Phosphorescenz ausgezeichnet. Bei den letzteren um- 
säumen die Leuchtorgane als Blendlaternen, mit Hohl- 
spiegeln und Linsen ausgestattet, die Seitentheile des 
Körpers und den Bauch, während andere Fische als 
Diogenesse der Tiefsee ihre Glühlämpchen am Kopfe und 
auf den Kiemendeckeln tragen. Da die wegen ihrer 
Aehnlichkeit mit Augen früher für Sehorgane gehaltenen 
Leuchtorgane von Nerven versorgt werden, so dürfen wir 
wohl annehmen, dass die Phosphorescenz dem Willen des 
Thieres anheimgestellt ist. Entschieden beruht der bio- 
logische Werth des Leuchtvermögens auf einem Anlocken 
von Beutethieren, nicht aber, wie vielfach die Vorstellung 
lautet, auf einem Abschrecken von Organismen. Elek- 
trische Glühlämpcehen, welche wir an der Oberfläche des 
Meeres bei Nacht flottiren lassen, werden in kurzer Zeit 
von Myriaden kleiner pelagischer Organismen — unter 
ihnen auch von Fischen aus der Familie der Scopeliden, 
welche, selbst mit Leuchtorganen ausgestattet, aus grösse- 
ren Tiefen an die Oberfläche aufsteigen — umschwärmt. 
Tage würden nieht ausreichen, um eine annähernde 
Idee von dem gewaltigen Zuwachs an eigenartigen thie- 
rischen Organismen zu geben, welchen die Erforschung der 
Tiefsee lieferte. Abyssale Wälder von Seelilien, Beete 
reizvoller Glasschwämme mit duftigen Kieselskeletten 
durchfurchten die Dredschen der Expeditionen. Viele 
derselben haben sich aus Erdepochen, welche der Geo- 
loge freigebig nach Jahrmillionen zurückdatirt, in die 
heutige Lebewelt herübergerettet, und manche Gattungen, 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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die wir längst für erloschen hielten, gleichen auffällig 
den Vertretern aus dem Jura und der Kreide. 
Eine ganz ungeahnte Wichtigkeit für das Leben auf 
dem Grunde des Meeres und für den Aufbau unserer Erd- 
rinde gewinnen nach den Resultaten der Tiefseeforschung 
die Protozoen. Im Rahmen einer einzigen Zelle tragen 
sie das Leben in denkbar nacktester Form zur Schau. 
Viele scheiden Schalen aus, welche meist aus kohlen- 
saurem Kalk oder aus Kieselsäure bestehen. In zahl- 
losen Arten leben sie auf dem Grunde des Meeres oder 
flottiren sie in allen Schichten von der Oberfläche bis zum 
Boden. Es ist bemerkenswerth, dass unter den durch 
Kalkschalen ausgezeichneten Foramiiferen nur relativ 
wenige Arten eine pelagische Lebensweise führen, dafür 
aber in den warmen Stromgebieten in ungeheurer Indi- 
viduenzahl auftreten. In den kalten arktischen und ant- 
arktischen Strömungen überwiegen diejenigen Protozoen, 
welche Kieselskelette ausscheiden. Vor Allem imponiren 
hier durch die Massenhaftigkeit ihres periodischen Auf- 
tretens die Diatomeen. Die Schalen aller dieser mikro- 
skopischen Organismen sinken allmählich auf den Meeres- 
grund nieder und häufen sich im Laufe der Jahrtausende 
zu mächtigen Bänken an. Bis zu einer Tiefe von 4000 m 
baut sich der Untergrund der Oceane im Bereiche der 
arktischen und antarktischen Stromgebiete aus fast reiner 
Kieselguhr auf, während in den wärmeren Regionen der 
Globigerinenschlick, gebildet aus den Kalkschalen der 
Foraminiferen, überwiegt. In grösseren Tiefen werden 
die letzteren — vielleicht schon bei dem Niedersinken — 
aufgelöst, und es bleiben. nur die unlöslichen, anorganischen 
Bestandtheile der Schalen übrig, welche den für alle 
abyssalen Gründe unterhalb 4500 m charakteristischen 
rothen Thon bilden helfen. 
An manchen Stellen gesellen sich zu den Schalen- 
resten der Protozoen in erstaunlicher Menge die Gehäuse 
von Flügelschnecken (Pteropoden) und Kielschnecken 
(Heteropoden). Selbst Haifischzähne, Otholithen von 
Fischen, Gehörknochen von Cetaceen können, vergesell- 
schaftet mit den Skelettresten der sessilen Tiefseeorganis- 
men, nicht unwesentlich zum Aufbau der abyssalen 
Schichten beitragen. 
Der Meeresgrund ist eine riesenhafte Grabstätte für 
Alles, was an der Oberfläche lebt. Milliarden von Leichen 
sinken täglich und stündlich in die Tiefe und gleichzeitig 
mit ihnen der Schlamm, welchen die Flüsse mitführen, 
vulkanische Asche und der Geschiebelehm arktischer und 
antarktischer Gletscher, welche, an ihrem Rande in Eis- 
berge zerschellend, sich südlich bis zum 40., nördlich 
bis zum 60. Breitengrad zerstreuen. 
Der Geologe belehrt uns, dass ein Theil der Erd- 
rinde, auf welchem wir unsere Lebensarbeit verrichten, 
ursprünglich den Untergrund von Oceanen bildete. Der 
Nachweis, dass der Tiefseeschlamm, welcher den Meeres- 
boden bildet, in letzter Linie dem organischen Leben 
seine Herkunft verdankt hat, ist gewiss ein grossartigen 
Ergebniss der Tiefsee-Expeditionen. Wir vermögen eines 
Einbliek in die vergilbten Urkunden der Erdgeschichte 
zu gewinnen und uns zu überzeugen, dass die uralten 
Blätter nur die Vorrede zu einem Schauspiel bilden, 
welches sich heute noch vor unsern Augen vollzicht. 
Sehr viele naheliegende Fragen harren noch der Be- 
antwortung. 
Herr Chun hat sich daher erlaubt, an Se. Majestät 
den Kaiser ein Immediatgesuch zu richten mit der Bitte, 
aus Kaiserlichen Dispositionsfonds die Summe von 300 000 
Mark behufs Ausrüstung einer deutschen Tiefsee-Expedi- 
tion zur Verfügung zu stellen. *) (x) 
*) Ein Abschnitt über die Ziele und Ausrüstung der Expedition 
folgt später. Red. 
