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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
XIU. Nr. 10. 
Kohlenstoffatome unter einander zu einem ringförmigen 
Gebilde vereinigt seien, so dass jedes derselben in sym- 
metrischer Weise ein Wasserstoffatom bindet. 
Wie diese grossen Gedanken in ihm zur Reife kamen 
erzählt K. selbst wie folgt: 
„Während meines Aufenthaltes in London wohnte ich 
längere Zeit in Clapham road in der Nähe des Common. 
Die Abende aber verbrachte ich vielfach bei meinem 
Freunde Hugo Müller in Islington, dem entgegengesetzten 
Ende der Riesenstadt. Wir sprachen da von Mancherlei, 
am meisten aber von unserer lieben Chemie. An einem 
schönen Sommertage fuhr ich wieder einmal mit dem 
letzten Omnibus durch die zu dieser Zeit öden Strassen 
der sonst so belebten Weltstadt; ‚outside‘ auf dem Dache 
des Omnibus wie immer. Ich versank in Träumereien. 
Da gaukelten vor meinen Augen die Atome. Ich hatte 
sie immer in Bewegung gesehen, jene kleinen Wesen, aber 
es war mir nie gelungen, die Art ihrer Bewegung zu er- 
lauschen. Heute sah ich, wie vielfach zwei kleinere sich 
zu Pärchen zusammenfügten; wie grössere zwei kleine 
umfassten, noch grössere drei und selbst vier der kleinen 
festhielten, und wie sich alles in wirbelndem Reigen drehte. 
Ich sah, wie grössere eine Reihe bildeten und nur an den 
Enden der Kette noch kleinere mitschleppten. Ich sah, 
was Altmeister Kopp, mein hochverehrter Lehrer und 
Freund, in seiner ‚Molecularwelt‘ uns in so reizender 
Weise schildert — aber ich sah es lange vor ihm. — 
Der Ruf des Conducteurs ‚Clapham road‘ erweckte mich 
aus meinen Träumereien, aber ich verbrachte einen Theil 
der Nacht, um wenigstens Skizzen jener Traumgebilde 
zu Papier zu bringen. So entstand die Structur- 
theorie. 
Aehnlich ging es mit der Benzoltheorie. Während 
meines Aufenthaltes in Gent in Belgien bewohnte ich 
elegante Junggesellenzimmer in der Hauptstrasse. Mein 
Arbeitszimmer aber lag nach einer engen Seitengasse 
und hatte ‘während des Tages kein Licht. Für den Che- 
miker, der die Tagesstunden im Laboratorium verbringt, 
war dies kein Nachtheil. Da sass ich und schrieb an 
meinem Lehrbuch; aber es ging nicht recht; mein Geist 
war bei anderen Dingen. Ich drehte den Stuhl nach dem 
Kamin und versank in Halbschlaf. Wieder gaukelten die 
Atome vor meinen Augen. Kleinere Gruppen hielten sich 
diesmal bescheiden im Hintergrunde. Mein geistiges Auge, 
durch wiederholte Gesichter ähnlicher Art geschärft, unter- 
schied jetzt grössere Gebilde von mannigfacher Gestaltung. 
Lange Reihen, vielfach diehter zusammengefügt; alles in 
Bewegung, schlangenartig sich windend und drehend. 
Und siehe, was war das? Eine der Schlangen erfasste 
den eigenen Schwanz, und höhnisch wirbelte das Gebilde 
vor meinen Augen. Wie durch einen Blitzstrahl erwachte 
ich; auch diesmal verbrachte ich den Rest der Nacht, um 
die Consequenzen der Hypothese auszuarbeiten.“ 
Man macht sich nicht leicht eine Vorstellung von dem 
ungeheuren Umschwung, welchen die Grossthat Kekule’s 
hervorgerufen hat. Das Benzol und seine Derivate waren 
mit einem Schlage in den Vordergrund des Interesses 
gerückt. Die erste Consequenz seiner Theorie zog Kekule 
selbst: er gab die Erklärung für eine besondere Art von 
Isomerie, welche den aromatischen Verbindungen eigen- 
thümlick ist, und welche bis dahin vollkommen räthsel- 
haft geblieben war. Aber dies war nur der Anfang einer 
Bewegung die an Ausdehnung und Intensität in der Ge- 
schichte der experimentellen Naturwissenschaften schwer- 
lich ihres Gleichen hat. Zahllose Hände widmeten sich 
der Bearbeitung des neu erschlossenen Gebietes; in den 
Lehrbüchern der organischen Chemie schwoll das Capitel 
der Benzolderivate zu immer grösserem Umfange an — 
eine Generation von Chemikern arbeitete, wenn auch nicht 
ausschliesslich, so doch am meisten unter dem Zeichen 
des Benzols. 
Der sechsgliedrige Kohlenstoffring blieb nicht ver- 
einzelt. Zahlreiche andere Atomringe wurden entdeckt — 
sie unterscheiden sich durch Art und Zahl ihrer Glieder vom 
Benzol; oftmals treten auch mehrere solcher Ringe zu einem 
complieirteren Gebilde zusammen. Adolf Baeyer’s geistvolle 
Speculationen lieferten uns den Schlüssel zu der merk- 
würdigen Thatsache, dass gerade die fünf- und sechsglie- 
derigen Kohlenstoffringe vor den übrigen durch einen be- 
sonders hohen Grad von Stabilität ausgezeichnet sind. 
In einer seiner Kekule-Reden giebt A. W. Hofmann 
auf die Frage nach der Beziehung von K.’s Theorie zur 
Praxis eine kurze prägnante Antwort: „Liebig ist niemals 
hinter einem Pfluge hergegangen, und doch hat er die 
Landwirthschaft mehr als Generationen von Ackerbauern 
gefördert. Aehnliches lässt sich von Kekule sagen.“ In 
der That: Kekul&e hat niemals einen Farbstoff dargestellt, 
aber ohne seine Theorie wäre die beispiellose Entwicke- 
lung, welche die Farbenindustrie in einem Zeitraume von 
30 Jahren durchlaufen hat, unmöglich gewesen. 
Als mit Kekule’s Benzoltheorie für die organische 
Chemie das Morgenroth einer neuen Aera aufleuchtete, 
steckte die Industrie der künstlichen Farbstoffe noch in 
den Kinderschuhen. Sie war im Jahre 1856 geboren 
worden, als aus Perkin’s Händen an Stelle des erwar- 
teten künstlichen Chinins der erste Anilinfarbstoff hervor- 
ging. Ihm folgte bald das Fuchsin, dessen Entdeckung 
rasch zu einer kräftigen Entwickelung der Farbentechnik 
geführt hat. Aber dieser moderne. Zweig menschlicher 
Betriebsamkeit ruhte damals auf einer ziemlich grob em- 
pirischen Grundlage. Der erste Pfadfinder auf dem Wege 
zur bewussten Forschung auf diesem Gebiete war Aug. 
Wilh. Hofmann; aber den Ariadnefaden, welcher wirklich 
herausführen sollte aus dem dunklen Labyrinthe des Zu- 
falls, hat dem Farbentechniker erst Kekule in die Hand 
gegeben. hi 
Es ist unmöglich, die Geschichte der Theerfarbenin- 
dustrie hier auch nur mit einigen flüchtigen Strieben zu 
skizziren; sie ist mehrfach ausführlicher oder kürzer ge- 
schildert worden. Ihre Producte sind sämmtlich im en- 
geren oder weiteren Sinne Benzolderivate.. Das Roh- 
material zu ihrer Darstellung bildet der Steinkohlen- 
theer. Er enthält — neben Carbolsäure und einer Reihe 
basischer Bestandtheile — vor Allem eine Anzahl aroma- 
tischer Kohlenwasserstoffe, unter ihnen das Benzol und 
seine Homologen; ferner Naphtalin und Anthracen — 
ersteres ein doppelter, letzteres ein dreifacher Benzolring. 
Aus diesen wenigen Elementen bauen sich die meist 
recht eomplieirten Gebilde der organischen Farbstoffe auf. 
Während das Alizarin, welches Graebe und Liebermann 
1869 aus dem Anthracen synthetisch erhielten, in dem 
kurzen Zeitraum eines Jahrzehntes die seit Jahrtausenden 
in der Färberei eingebürgerte Krappwurzel fast voll- 
ständig verdrängt hat, ist durch das zahlreiche Heer der 
meist dem Naphtalin entstammenden Azofarbstoffe die 
Praxis des Färbers in ungeahnter Weise bereichert und 
zugleich vereinfacht worden. Auch der blaue Indigo ist 
durch die monumentalen Arbeiten Adolf Baeyer’s der 
Synthese zum Opfer gefallen. Freilich hat dieses für die 
Wissenschaft bedeutungsvolle Ergebniss in der Praxis 
noch kaum nennenswerthe Früchte gezeitigt, aber eine 
Reihe blauer Anthracenfarbstoffe fängt bereits an, dem 
Indigo eine nicht mehr ganz zu verachtende Coneurrenz 
zu machen. 
Neben diesen neueren Produeten haben auch das 
Fuchsin und die sich um dasselbe gruppirenden Farbstoffe 
ihre Bedeutung behalten. Die zarten und zugleich so 
feurigen Eosine, die Safranine, Induline, Thionine 
