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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
XIU. Nr. 16. 
nicht bis zur vollständigen Entwiekelung gedeihen würde, 
wenn nicht doch auf einer gewissen späteren Stufe — wie 
bei Cyclops — auch die Kernverschmelzung einträte. 
Mit der Beantwortung der Frage, in welehem Augen- 
blieke die Befruchtung perfeet geworden sei, ist auch 
schon die zweite Frage, worin das Wesen der Be- 
fruchtung liege, gegeben. Das Wesen der Be- 
fruchtung ist die Verschmelzung zweier Zellen 
zu einer einzigen. Es klingt dies freilich sehr einfach; 
wenn wir aber eine nähere Erwägung anstellen, wird sie 
sich als. höchst bedeutungsvoller Vorgang, der in der 
Erdenwelt seines Gleichen nicht hat, darstellen. 
Wir müssen uns behufs dieser Erwägung einmal ver- 
gegenwärtigen, was wir denn in einer Zelle vor uns 
haben. Die Zelle ist nichts mehr und nichts weniger als 
die Grundform, in die alles Lebendige auf unserer Erde 
gebracht ist. Nach den Untersuchungen Bütschli’s haben 
wir allen Grund anzunehmen, dass auch das allertiefst 
stehende Lebendige, ein Bacillus oder ein Mieroeoceus, in 
die Form einer Zelle gebracht ist. Alles Lebendige, was 
auf unserer Erde vorkommt, ist geformt, und zwar als 
Zelle, oder aber, es ist Produet einer Zelle. Ein solches 
Produet, wie z. B. eine Muskelfaser oder Bindegewebs- 
faser, kann aber nicht neu entstehen für sich, sondern 
nur wieder aus irgend einer Zelle. Alle Geschöpfe, 
Pflanzen wie Thiere, sind entweder isolirte, zu einem 
selbstständigen Leben befähigte Zellen (Protophyten und 
Protozoen) oder Colonien von Zellen, die einen Theil 
ihrer Selbstständigkeit zum Besten des Ganzen aufgegeben 
haben, wie das, nicht ohne Absicht, schon Eingangs her- 
vorgehoben wurde. 
Jeder Tag, den wir der Erforschung des feineren 
Baues der Zelle widmen, bringt uns aber neue, zum Theil 
überraschende Aufschlüsse; wir kennen eine solehe Menge 
Details über den feineren Bau der Zelle, dass es schon 
zu einer besonderen wissenschaftlichen Diseiplin, der 
Cytologie, gekommen ist. Wenn wir nun bedenken, 
dass auch die höchsten Geschöpfe, wie der Mensch, aus 
einer einzigen Zelle, der Eizelle — oder hier richtiger 
gesagt — aus einer Zelle, welche das Product der Ver- 
einigung zweier Zellen ist, der befruchteten Eizelle, her- 
vorgehen, so ist klar, dass diese Zelle alle Energien, die 
zur Entwiekelung eines ganzen Menschen nöthig sind, in 
sich enthalten muss, oder doch wenigstens fähig sein 
muss, das Fehlende aus ihrer Umgebung zu assimiliren 
und diese Energien zu entwickeln. Jede Zelle ist also 
ein höchst complieirter Organismus! Wenn wir nun 
sagen, dass das Wesen der Befruchtung in der Ver- 
schmelzung zweier Zellen besteht, so werden wir 
wenigstens das „empfinden“ — „verstehen“ sage ich 
nicht —, dass es sich um einen höchst bedeutungsvollen 
Vorgang handelt, der in nuce, so möchte ich sagen, die 
Coneentration alles Lebens repräsentirt. Zwei für sich 
selbstständige Organismen von sehr verwickeltem Bau, 
Jeder mit besonderem selbstständigen Leben ausgestattet, 
verschmelzen zu einem Organismus, der nun befähigt 
wird, einer grossen Summe neuer Lebewesen seiner Art 
durch den Vorgang einfacher Theilung das Dasein zu 
geben! Denn dies ist die Folge der Befruchtung, sowohl 
bei den Protozoen wie bei den Metazoen. Bei den Proto- 
zoen trennen sich die einzelnen aus der Theilung hervor- 
gegangenen Tochterzellen sofort und leben jede für sich 
als selbstständiges Wesen weiter, bei den Metazoen bleiben 
die Tochterzellen zu einer Colonie vereinigt und gehen 
eine Arbeitstheilung ein, wie sie auch in einer Colonie 
von Thieren oder Menschen vorgenommen wird. Die 
einen Zellen werden zu Muskelzellen und übernehmen die 
Bewegung, andere bilden sich zu Knochen um und über- 
nehmen die Stütze der Gesammtcolonie, andere nehmen 
die Nahrung auf, andere werden wieder zu Geschlechts- 
zellen und warten des Moments, wo sie zu einer Ver- 
einigung kommen können. Während jedes Protozoon in 
einer Zelle alle diese Fähigkeiten vereinigt behält, hat 
die Metazoonzelle, wenn sie sich — bildlich gesprochen — 
einmal für die Wahl ihres Berufes entschieden hat, die 
Möglichkeit verloren, noch eine andere Aufgabe zu erfüllen. 
Aus Allem diesem ist leicht ersichtlich, welch grossen 
Inhalt der kleine Satz: „Das Wesen der Befruchtung be- 
steht in der Verschmelzung zweier gleichartiger Zellen“, 
in sich schliesst. —*) 
Warum nun, so lautet unsere dritte Frage, muss eine 
Befruchtung eintreten? Weshalb können nicht die Meta- 
phyten und Metazoen, so gut wie die Schizomyceten, sich 
auf dem Wege einer einfachen Theilung fortpflanzen, oder 
auf dem Wege der Sprossung? Sie können es auch zum 
grossen Theile, wie so viele Pflanzen und Thiere zeigen, 
die durch Stecklinge und Knospen sich fortpflanzen, z. B. 
Weiden, Pappeln und von den Thieren die Coelenteraten, 
Würmer u. a. Fest steht indessen, dass die höheren 
Thiere sich nur noch auf dem Wege der Befruchtung 
fortpflanzen, und dass auch diejenigen Pflanzen und 
Thiere, welche die Knospenfortpflanzung haben, daneben 
noch die geschlechtliche, die Befruchtungsfortpflanzung, 
besitzen. Daraus folgt, dass, wenn das Lebendige einen 
gewissen Grad höherer Organisation erreicht hat, die Be- 
fruchtung zur Erhaltung der Art eine Nothwendigkeit wird. 
Warum nun das? Weshalb ist die Befruchtung nothwendig? 
Eine sichere Beantwortung dieser Frage ist zur Zeit 
nicht möglich. Wir können nur vermuthen, dass in der 
Verschmelzung zweier, wenn auch gleichartiger Zellen 
das geheimnissvolle Mittel gegeben ist, wodurch eine 
weitere Differenzirung und Vervollkommnung der Lebens- 
formen auf unserm Planeten möglich wird. Wir müssen 
uns hierbei daran erinnern, dass unser Planet im Ganzen 
in gewissem Sinne selbst eine Art Lebewesen ist. 
Sicherlich ist er irgendwie einmal als besondere Daseins- 
form entstanden und hat sich von dem Momente seiner 
Entstehung an zu verändern, d. h. zu entwickeln be- 
gonnen. Sicher ist, dass er auch einmal aufhören wird, 
als besonderes Formgebilde zu bestehen. Man kann bei 
allen Ueberlegungen zu keinen anderen Schlüssen kommen. 
Keinen folgenden Augenblick hat unser Erdkörper den- 
selben Zustand, wie den Augenblick vorher oder nachher. 
Das Lebendige auf unserem Erdkörper muss sich dem 
anpassen und thut dies auch, wie uns die Paläontologie 
überzeugend lehrt. Fast alle die Thier- und Pflanzen- 
formen, welche z. B. zur Kreidezeit die Erde bevölkerten, 
sind, wenn auch nicht in den Gattungen, so doch in den 
Arten, heute geschwunden; aber wir haben allen Grund 
anzunehmen, dass die heutigen Formen in continuirlicher 
Reihe aus den alten entstanden sind. Das kann nur so 
erklärt werden, dass die Lebensformen selbst mit den 
Veränderungen der Erde sich in minimo stetig ändern 
und diese Veränderung auf ihre Nachkommenschaft über- 
tragen. Wenn nun ausschliesslich eine Fortpflanzung 
durch Theilung oder Knospung bestände, so würde ja 
zwar unter dieser Annahme im Laufe der Zeiten auch 
eine Veränderung kommen müssen, ob diese indessen zu 
der Mamnigfaltigkeit der Formen führen würde, wie wir 
sie thatsächlich vor uns haben, ist fraglich. Thatsächlich 
haben wir schon viele hundert verschiedene, wohl 
charakterisirte Arten von Schizomyceten vor uns, und das 
schon beweist, dass auch eine Veränderlichkeit bei Wesen 
möglieh ist, die, soweit wir wissen, nur durch Theilung 
*) Diesen Satz hat meines Wissens zuerst M. Nussbaum aus- 
gesprochen: „Die Befruchtung ist die Copula zweier homologen 
Zellen“. Sitzungsberichte der niederrheinischen Gesellschaft in 
Bonn. 19. März 1879. 
