XIH, Nr. 20 Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 233 
Die Aufgaben der Forschung am Nordpol und | niedrige Temperaturen verleihen; das Nordpolarmeer 
Südpol behandelte der durch seine Grönlandforschungen 
bekannte Geograph Dr. Erich von Drygalski bei seiner 
Habilitation an der Berliner Universität am 16. Februar 
1898 in der Antrittsvorlesung, welche später in der „Geo- 
graphischen Zeitschrift“ veröffentlicht worden ist. 
Für das Nordpolargebiet bleiben, nachdem Nan- 
sen’s grosse That uns so zahllose, hochwichtige Auf- 
schlüsse darüber verschafft hat, verhältnissmässig nur noch 
wenige Probleme zu lösen. Während in den durch Nansen 
erforschten Gebieten künftige Expeditionen nur noch Er- 
gänzungen, aber kaum mehr wesentlich neue Aufschlüsse 
zu bringen vermögen, sind an zwei anderen Stellen des 
Polarmeeres noch wichtige Kenntnisse zu erzielen: die 
erste Stelle ist das Gebiet nördlich von der Bering- 
strasse, wo vermuthlich die Wurzeln der ganzen nordischen 
Eisdrift zu suchen sind, und wo daher die Erforschung 
der Meeresströmungen und Winde von besonderem Werth 
sein muss; die andere Stelle ist das Nordende Grönlands, 
gegen welches das schwerste arktische Eis von allen 
Seiten herangetrieben wird, und wo daher vermuthlich das 
Eis seine grösste Mächtigkeit erreicht. Es ist wahr- 
scheinlich, dass die Nordküste Grönlands nicht mehr weit 
von der dureh Lockwood erreichten Stelle entfernt ist, 
zumal da der von Peary nördlich vom 82° wahrgenom- 
mene Wasserweg als die nördliche Wassergrenze Grön- 
lands anzusprechen sein dürfte. In diese Gegend richtet 
sich erfreulicherweise die neue Sverdrupsche Expedition, 
welche hier also manche interessante Fragen zu lösen 
finden wird, wenn auch ein Vorstoss gegen den Nordpol 
. von dieser Seite in Folge der Strömungsrichtung ganz 
aussichtslos sein würde. Dass ausser den geographischen 
und meteorologischen Problemen auch andere Wissen- 
schaften, so besonders Erdmagnetismus, Astronomie und 
Geologie, manche neuen Aufschlüsse von künftigen Ex- 
peditionen zu erlangen vermögen, sei nur nebenbei erwähnt. 
Ungleieh wichtiger ist dagegen jetzt zunächst eine 
gründliche Erforschung des Südpolargebietes. „Jede 
Naturwissenschaft hat dort fundamentale Probleme zu 
lösen; alle die Fragen, welehe die Polarforschung stellt, 
haben im südlichen Eismeer eine erhöhte Bedeutung; 
dort liegen gegenwärtig ohne Zweifel die wichtigsten 
Aufgaben der wissenschaftlichen Geographie.“ Das geo- 
graphische Fundamentalproblem ist die Vertheilung von 
Wasser und Land daselbst. Bisherige Forschungen scheinen 
dafür zu sprechen, dass die Südkappe der Erdkugel von 
einem grossen, eisüberdeckten Continent eingenommen wird 
— im Gegensatz zur Nordkappe, welches ein von Land 
umschlossener, tiefer Meeresraum ist. Das Vorhandensein 
einer grossen Anzahl von Vulcanen im Südpolargebiet 
dürfte auch zur Erkenntniss des Vulcanismus und seiner 
Betheiligung an der Gebirgsbildung noch reiches Material 
zu liefern im Stande sein. Eine genauere Untersuchung 
der daselbst vorhandenen, mächtigen Lager von sedi- 
mentären Schichten, besonders Buntsandstein, dürfte die 
bis in die Tertiärzeit reichende, auffallende Aehnlichkeit in 
der Zusammensetzung der Faunen von Südamerika und 
Australien zu erklären vermögen. Alle Probleme des Eises 
haben ebenfalls hier auf den reichsten Gewinn zu rechnen, 
da die Mächtigkeit des Eises am Südpol selbst noch die- 
jenige im nördlichen Grönland zu übertreffen scheint. 
Abgesehen von den Fragen nach Tiefe, Wärme- 
vertheilung und chemischer Beschaffenheit der vor- 
handenen antarktischen Meere geben dieselben auch 
der biologischen Forschung manche wichtige Frage 
zu lösen. Eine besondere Bedeutung erhalten diese 
Probleme dadurch, dass hier vermuthlich der Ursprung 
all der kalten Strömungen zu suchen ist, welche dem 
Boden der Oceane an den verschiedensten Stellen so 
kann nämlich dafür nicht verantwortlich gemacht werden, 
da es ziemlich abgeschlossen und obendrein in der Tiefe 
von relativ warmem Wasser erfüllt ist. Auch auf die vom 
Südpolarmeer stammenden Oberflächenströmungen sei kurz 
hingewiesen, durch welche an den Westküsten der Süd- 
continente das Klima erheblich beeinflusst wird. 
Auch über die Flora der südlichen Polargegenden 
liegen bisher nur sehr spärliche Nachrichten vor. Wäh- 
rend man früher das ganze Gebiet jenseits von 64° 12’ 
s. Br. für vegetationsleer hielt, wurden 1895 durch 
Borehgrevink noch unter 71° auf der Possession-Insel 
Pflanzen gesammelt. Bemerkenswerth ist, dass die Floren 
auf allen Inselgruppen in der Umgegend des Südpolar- 
gebietes viele gemeinsame Züge aufweisen. Auch die 
überaus wichtige Frage ist noch zu entscheiden, ob sich 
bei der Abkühlung der Erde in den Polargebieten be- 
stimmte Formen der Thier- und Pflanzenwelt unter gleichen 
Bedingungen gleichmässig ausbildeten, worauf eine gewisse 
Aehnlichkeit von lediglich auf die beiden polaren Zonen 
beschränkten Lebewesen schliessen lassen könnte, oder ob 
beide Faunen und Floren auf einen gemeinsamen Ur- 
sprung zurückzuführen sind, oder ob noch heut in den 
kalten Tiefenströmungen ein Austausch zwischen den 
beiden Polarmeeren stattfindet. 
Besonders viel hat auch die Klimatologie von einer 
Südpolar-Expedition zu erwarten. Bisher liegen Beob- 
achtungen nur über sommerliche Witterungsverhältnisse 
und nur auf den Meerestheilen vor. Man weiss, dass der 
Sommer hier etwa 10° kälter ist als unter gleicher nörd- 
licher Breite; es wäre möglich, dass der Winter dement- 
sprechend wärmer ist, da ja die Temperatur-Amplitude 
auf dem Mcer stets bedeutend geringer ist, als auf dem 
Lande. Auch steht zu vermuthen, dass den ausgedehnten 
Hochflächen des Eises warme Föhnwinde entstammen, 
wie sie am Rande des grönländischen Inlandeises auf- 
zutreten pflegen. Mit geringen Mühen ist daher für die 
Meteorologie ausserordentlich viel zu erreichen. Dass eine 
Ausdehnung magnetischer Messungen auf das Südpolar- 
gebiet stattfinden müsse, bezeichnete schon Neumayer als 
unerlässliches Erforderniss jedes Fortschritts der erdınag- 
netischen Forschung. Jenseits des40. Gradess. Br. beruht un- 
sere ganze Kenntniss der magnetischen Verhältnisse noch 
heut im Wesentlichen nur auf den Messungen, welche vor 
50 Jahren durch J. C. Ross angestellt wurden. 
Zieht man astronomische und geodätische Probleme 
sowie Messungen der Schwerkraft heran, so möchte man 
glauben, dass eine Expedition gar nicht im Stande sein 
würde, die Fülle der Aufgaben zu bewältigen. Und doch 
hält v. Drygalski dies für möglich, so weit man über- 
haupt von einer erstmaligen Erforschung Aufklärungen 
verlangen darf. Gerade jetzt scheint der Zeitpunkt für 
cine Expedition besonders geeignet, da die seit 1891 im 
südatlantischen und südindischen Ocean aufgetretene 
colossale Fülle von Treibeis darauf schliessen lässt, dass 
zur Zeit der gewaltige Gürtel von Landeis gesprengt ist, 
der bisher das Vordringen so sehr erschwerte. Vielleicht 
liegen jetzt die Verhältnisse wieder so erstaunlich günstig, 
wie 1323, als Weddel südlich von den Süd-Orkney-Inseln 
noch unter 74° s. Br. ringsum eisfreies Meer vorfand. 
v. Diygalski schlägt vor, von den Kerguelen aus die 
Forschungsreise anzutreten, schon während der Fahrt so 
viele wissenschaftliche Beobachtungen wie möglich an- 
zustellen und möglichst weit im Süden ein Land zu er- 
reichen, um hier zu überwintern. Im Frühjahr soll dann 
ein Vorstoss gegen den Pol erfolgen und im Herbst „mög- 
lichst auf anderen Wegen die gefundenen Küsten gegen 
den magnetischen Pol hin. verfolgend“, die ‚Rückkehr 
stattfinden, Weitgehende Instructionen aus der Heimath 
