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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
XII. Nr. 24. 
'Die Walfischfänger, die alljährlich in diese hohen 
Breiten vordringen, fangen und nehmen, was sie bekommen 
können. Fehlen die Walfische, so werden Walrosse, See- 
hunde, Eisbären, Rennthiere, Füchse, Wölfe und Vögel 
gejagt und Daunen gesammelt. Walrosse liefern Leder, 
Fleisch, Speck zu T'hran und vor allem schöne, weisse 
Zähne, die tleuer bezahlt werden; denn ihre Masse ist 
härter als Elfenbein und eignet sich vortrefflich zur An- 
fertigung von künstlichen Zähnen. Walrosse sind somit 
ein gutes Jagdobjeect und zwar seit alten Zeiten. Die 
ältesten Berichte, die wir kennen, reichen bis zum Jahre 
S71 zurück; aber der Fang selbst ist noch älter; er reicht 
bis weit in die praehistorische Zeit hinein. 
Und was ist die Folge davon? Die Thiere sind 
seltener geworden und in ihrer Ausbreitung nicht bloss 
aufgehalten, sondern sogar vielfach zurückgedrängt worden. 
An der Küste Schottlands sind sie ganz verschwunden; 
ebenso fehlen sie heute an der Küste Norwegens südlich 
der Lofoten, an den Far-Öer, selbst am Nordrande von 
Irland. In Finmarken und Lappland sind die Walrosse 
schon lange eine so seltene Erscheinung, dass man sich 
die Jahre merkt, wann sie zu sehen waren. Aus dem 
Weissen Meere sind sie vollständig vertrieben. Aehnlich 
liegen die Verhältnisse an der amerikanischen Küste. In 
der Lorenzo-Bay, wo sie am Ende des 18. Jahrhunderts 
noch ziemlich häufig vorkamen, wurde im Jahre 1341 das 
letzte Exemplar erlegt. Ein verirrtes Exemplar kam 1881 
in die Nähe von Neufundland. Gegenwärtig dürfte hier 
der Polarkreis die Südgrenze ihres Verbreitungsbezirkes 
bilden, und so ist es auch zwischen Asien und Amerika. 
Als Staduchin 1648 im nördlichen Stillen Ocean 
die Walrosse entdeckte, waren sie ausserordentlich zahl- 
reich, sowohl an der Ostküste von Kamtschatka, als auch 
am Westrande von Alaska, als auch am Nord- uud Süd- 
saume der Aleuten. Im Jahre 1860 wurde hier die Jagd 
auf diese Thiere in grossem Maassstabe eröffnet. Nicht 
weniger als 100000 Thiere wurden hier in den Jahren 
von 1870 bis 1880 erlegt. Dürfen wir uns daher wundern, 
dass die Walrosse im Beringsmeere so gut wie ganz aus- 
gerottet sind? 
Und wie liegen die Verhältnisse in höheren Breiten ? 
Auch hier wird ihnen mächtig, aber nicht immer mit Er- 
folg nachgestell. Von den neun Dampfern, die im Jahre 
1896 aus den schottischen Häfen zur Jagd ins Polar- 
meer ausliefen, wurden summa summarum nur 43 Wal- 
rosse heimgebracht, die fast zu gleichen Theilen von zwei 
Schiffen in der Melville-Bay und in der nördlichen Davis 
Strait erbeutet worden waren. Glücklicher jagten in 
diesem Jahre die norwegischen Fahrzeuge, längs der Eis- 
kante, die sich von Jan Mayen nach Spitzbergen und von 
hier nach Nowaja Semlja erstreckte. Es waren 26 Fahr- 
zeuge, 22 aus Hammerfest und 4 aus Vardö. Ihre Beute 
zählte nebenbei 462 Walrosse. Das ist viel und beweist, 
dass die Thiere auch hier keine Herden bilden, die „nach 
Tausenden“ zählen. 
Aber nicht bloss die Menge, auch die Grösse der 
Thiere scheint abgenommen zu haben. Berichtet doch 
M’Clure, dass er wiederholt Walrosse geschossen habe, 
die 3500 Pfund schwer waren, die so schwer waren, 
dass das Eis, als es von dieser Last befreit wurde, so- 
gleich um 2 Fuss emporstieg, und jetzt gelten Thiere, 
die 20 bis 25 Centner wiegen, für Kolosse, die der Schütze 
als etwas Seltenes rühmt. 
So lange die Arktik für unsere Jäger in so hohem 
Grade schwer zugänglich bleibt, wie sie es heute noch 
ist, so lange werden die Walrosse darin noch Stätten 
finden, wo sie sich ungestört weiter entwickeln und so 
vermehren können, dass alljährlich reiche Geschwader 
zur Auswanderung gezwungen werden. Von solehen wan- 
dernden Schaaren erzählt Nossilow. Er beobachtete 
einen solchen Zug, der fast zwei Wochen dauerte an der 
Strasse, die zwischen den Inseln von Nowaja Semlja 
hindurch führt, und das war im Jahre 1890. Die Glieder 
eines solchen Zuges trennen sich in der Nähe der Küste und 
werden aufgerieben. Einzelne davon verirren sich vorher 
vielleicht weit nach Süden, und diese Thiere haben zu 
der Vermuthung Anlass gegeben, dass die Walrosse, von 
einer unbegrenzten Wanderlust getrieben, die Weiten der 
Arktik heimathlos durchzögen. In Wirklichkeit sind diese 
Thiere innerhalb des Polarmeeres an gewissen Plätzen 
sesshaft; hier sind sie geboren; hierher kehren sie zu 
Paarung wieder zurück. So besitzt jede Herde ihre 
eigenen, von Alters her ihnen zugehörigen Stammgebiete. 
Dafür sprechen auch die kleinen Merkmale, durch welche 
sich die Thiere der verschiedenen Herden von einander 
unterscheiden; diese kleinen Merkmale sind gross genug, 
um die Thiere im äussersten Osten und im äussersten 
Westen als zwei gute Localformen, als eine atlantische 
und eine paecifische, aufstellen und von der arktischen 
Stammform abzweigen zu können; aber sie sind nicht 
gross genug, um von drei Arten sprechen zu dürfen. Wir 
zählen vielmehr innerhalb dieser Familie nur eine Gattung 
und nur eine Art, d. h. wir bezeichnen die Familie als 
monotyp und sprechen damit aus, dass ihr ein verhältniss- 
mässig hohes, phylogenetisches Alter zuerkannt werdenmuss. 
Dafür zeugt weiter der grosse Unterschied zwischen dem 
Milch- und Dauergebiss dieser Thiere. Während die Zahn- 
1 SAT) 
0 Pan 
heisst, besitzen die jungen Thiere i 0 Dj undm 
formel bei den ausgewachsenen Thieren i 
und darin besitzen wir ein elassisches Document, das uns 
in der Stammes- und Entwickelungsgeschichte der Walrosse 
bis zu ihrer Abzweigung von den Raubthieren zurück- 
führt. 
Schreiten wir weiter zu der zweiten Familie, zu den 
Ohrenrobben oder Seelöwen, Otariiden (von ovg, 
oros, griech. das Ohr, die Ohrmuschel). 
Hierher stellen wir alle diejenigen Flossenfüsser, die 
Öbrmuscheln haben. Da das Wasserleben es mit sich 
bringt — denken wir nur an den Biber und die Fischotter — 
dass die Ohrmuschel, im Wasser ein lästiges Anhängsel, 
sich im Laufe der Jahrhunderte zurückbildet und endlich 
ganz verschwindet, so scheinen wir in dieser Familie den 
Jüngsten Spross am Stamme der Flossenfüsser vor uns zu 
haben. Dafür spricht auch die Entwickelung ihres Ge- 
bisses. Die Zahl der Schneidezähne vermindert sich, wie 
die nachstehenden Formeln beweisen, in sehr geringem 
Maasse, während die Zahl der Backzähne die Tendenz 
; ; al es 
hat zu wachsen. Milchgebiss: Iisepmz oder re: 
E NR KOREA) 
Dauergebiss: i zepig oder 6 
Inwiefern die Systematik und die geographische Ver- 
breitung zu demselben Ergebnisse hinfükren, wird aus 
der Betraehtung der einzelnen Arten hervorgehen, zu der 
wir uns nun wenden wollen. 
Beginnen wir mit der Mähnenrobbe, dem süd- 
lichen Seelöwen, Otaria jubata [von juba, lat. die 
Mähne]. 
Derselbe hat seinen Namen von dem einfarbigen, 
gelblichgrauen oder bräunlichgelben Kleide und von der 
langen, struppigen Mähne, die den Hals der Männchen 
schmückt. Die Mähnenrobbe lebt an den Küsten der 
südlichen Halbkugel, aber nicht überall. Ihr Verbreitungs- 
bezirk beschränkt sich auf den amerikanischen Theil des 
Südmeeres. Hier wohnt sie von der Mündung des La Plata 
