XII. Nr. 36. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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beim Landmann und Gärtner, beim Fischer und Fleisch- 
hauer. Und der oben eitirte Ausspruch war nicht nur 
eine blosse Redensart, sondern Leeuwenhoek handelte 
auch nach dieser Maxime. 
Der berühmte Anatom Renier de Graaf, selbst durch 
seine Entdeckungen sehon bekannt, führte seinen Freund 
und Stadtgenossen Leeuwenhoek dadurch in die wissen- 
schaftliche Welt ein, dass er einen von ihm ins Lateinische 
übersetzten Brief Leeuwenhoeks, der vom 28. April 1663 
datirte, und in dem einige mikroskopische Wahrnehmungen 
beschrieben waren, der berühmten Royal Society of London 
einsandte. Diese gelehrte Körperschaft machte später 
den Mikroskopiker zu ihrem Mitgliede (1679) und der 
englische Gesandte am Haag’schen Hofe überbrachte ihm 
persönlich das Dekret. Bis zu seinem sechsundachtzigsten 
Jahre setzte Leeuwenhoek seine Untersuchungen be- 
ständig fort und berichtete darüber in einer grossen Anzahl 
von Briefen, welehe theils an die Royal Society, theils an 
verschiedene Fürsten, Staatsmänner und Gelehrte gerichtet 
wurden. Buffons Wort, dass der Stil der Mensch ist, 
passt auf keinen besser als auf den Verfasser jener Briefe, 
der sich sichtlich am eine hübsche Einkleidung der von 
ihm beschriebenen Entdeckungen auch nicht im mindesten 
kümmerte. Oft sind seine Ausdrücke flach, obgleich stets 
gut gewählt, um seine Meinung deutlich zu machen. 
Wenn man seine Briefe liest, hat man das Gefühl, als ob 
man bei ihm sitze und mit ihm plaudere, oder als ob man 
ihn über das erzählen höre, was er durch seine Mikro- 
skope gesehen hatte. Wenn aber auch seine Sprache 
wenig gewählt ist, wenn er auch oft von einem Gegen- 
stand zum andern überspringt, so dass in einem Briefe 
von nur wenigen Seiten oft fünf, ja sogar ganz ver- 
schiedene Objeete zur Sprache gebracht werden, so 
zeichnen sich doch diese Briefe durch etwas aus, durch 
Wahrheitssinn. Man kann sie nicht lesen, ohne zu der 
Ueberzeugung zu kommen, dass der Schreiber durch und 
durch die Wahrheit liebte, dass, wenn er sagte: Ich 
habe dieses oder jenes gesehen — er es auch wirklich 
so und nicht anders gesehen hatte. Allerdings scheint 
ihm häufiger der Vorwurf gemacht worden zu sein, er 
sehe theilweise mehr mit seiner Phantasie als mit seinen 
Augen und erblicke wohl Sachen, die er gern erblicken 
möchte. Wo Leeuwenhoek aber seiner Sache nicht sicher 
war, setzte er ein: Ich glaubte — dazu. Freilich hat er 
nicht selten geirrt, trotzdem er öfter die Gegenstände 
unter dem Mikroskop untersuchte, wie er selbst betont. 
Das hatte aber seinen Grund in den doch noch unvoll- 
kommenen Hülfsmitteln, die ihm zu Gebote standen. Mit 
der grössten Genauigkeit theilte er seine Beobachtungen 
mit, und zwar genügte ihm nicht nur eine Beschreibung 
dessen zu geben, was er gesehen, er theilt auch die Ur 
sachen mit, die zur Untersuchung Veranlassung gaben, 
nennt sogar die Personen, die bei der Beobachtung zu- 
gegen waren. So gehörte Leeuwenhoek scheinbar zu den 
Menschen, die gerne über sich selbst sprechen und dabei 
oft vergessen, dass das, was für sie interessant, nicht für 
andere von Interesse zu sein braucht. Er thut es aber 
so treuherzig, mit einer so liebenswürdigen Naivetät, dass 
man ihm unmöglich böse werden kann, dass man weiter- 
lesend den Mann, der so schrieb und sprach, lieb ge- 
winnen, ja ihn fast als einen gemeinschaftlichen Freund 
betrachten muss. 
Die Leeuwenhoek’schen Briefe wurden von der Royal 
Society in den „Philosophieal transaetions“ publieirt. Sie 
haben nur den grossen Uebelstand, dass die einzelnen 
Entdeckungen in denselben wie Goldkörner zerstreut 
liegen, die man nur mühsam zusammensucht. Die ge- 
sammelten Werke Leeuwenhoeks erschienen auch zu 
Leiden in den Jahren 1715—1722 bei Arnold Langerak 
in vier Bänden mit 1585 Seiten und vielen Kupfern unter 
dem Titel: Opera omnia s. Arcana naturae ope exactissi- 
morum microscopiorum detecta. 
Leeuwenhoek’s grosser Ruf aber besteht hauptsäch- 
lich in der Kunst, Mikroskope herzustellen und in der 
Fertigkeit, Gebrauch von denselben zu machen. Bekannt- 
lich sind Vergrösserungsgläser aus Bergkrystall uralt. 
Man hat solehe in den Ruinen von Niniveh gefunden, und 
jedenfalls bedienten sich die alten Kameenschneider ihrer 
ebenfalls. Zu Anfang des siebzehnten Jahrhunderts hatten 
die beiden Janssen, Vater und Sohn, zu Middelburg die 
ersten zusammengesetzten Mikroskope erfunden, die aber 
in Holland zu wissenschaftlichen Untersuehungen noch 
fast gar nicht gebraucht wurden. In Italien hatte sich 
Malpighi, in England Robert Hooke und Nehemia Grew 
Verdienste dadurch erworben. Und dieser letztere, wie 
der Italiener und der Holländer richteten fast gleichzeitig 
ihre Gläser auf die Pflanzenwelt, doch so, dass jeder von 
ihnen einer ganz bestimmten Richtung angehörte. Marcellus 
Malpighi (1623 —94) glänzte als Anatom, Grew (1623—1711) 
als Pflanzenphysiolog, Leeuwenhoek als systematischer 
Beobachter; und so begründeten gleichzeitig drei Zeit- 
genossen alle drei Richtungen auf dem Gebiete der orga- 
nischen Welt. Einer war darin so gross wie der andere; 
denn was sie gemeinschaftlich, jeder auf seine Weise, be- 
obachteten und mit Abbildungen belegten, war für eine 
sehr lange Zeit, mindestens für das ganze folgende Jahr- 
hundert, die sichere und fast einzige Grundlage der be- 
treffenden Wissenschaften. Freilich darf man nicht den 
heutigen Maassstab an ihre Abbildungen legen. Wer sie 
heute betrachtet, ohne die Zeit ihrer Entstehung zu kennen, 
würde sie wahrscheinlich für die Producte eines mikro- 
skopirenden Knaben halten; so roh und unvollständig er- 
scheinen ihre Umrisse, obgleich man doch nichtsdesto- 
weniger sogleich den denkenden Geist darin erbliekt, der 
seine bestimmte Auffassung durch die Bilder hindurch 
blicken lässt. 
Dieser Rohheit der Umrisse entsprach natürlich auch 
die Unvollkommenheit der damaligen Mikroskope. Noch 
gab es keine achromatischen Linsen, wie sie Frauenhofer 
in die Mikroskopie und Teleskopie einführte; die da- 
maligen Linsen waren eben keine aus Crown- und Flint- 
glas zusammengesetzten, sondern einfache Glaslinsen, ohne 
die herrliche Eigenschaft, die dunklen und das scharfe 
Sehen ausserordentlich hindernden Farbenringe des Ge- 
sichtsfeldes zu zerstreuen, wie sie die achromatischen 
Linsen in sich tragen. Und es ist wunderbar, wie es 
Männer geben konnte, die viele Jahre hindurch ihr Augen- 
licht an so unvollkommene Instrumente wagen konnten, 
an denen sich selbst später noch so mancher Mikro- 
skopiker ein Auge aus dem Kopfe sah. Selbst in Bezug 
auf Vergrösserung würden jene alten Instrumente heute 
nur noch Kinderspielzeug sein, wenn es sich etwa darum 
handelte, die Streifung von Diatomeen oder Schmetter- 
lingsflügeln aufzulösen. Trotzdem war und blieb damals 
die Anfertigung eines Mikroskopes ein Kunstück seltener 
Art. Wer sich, wie Leeuwenhoek, ein solches nicht selbst 
anfertigen, nicht selbst die Linsen mühsam aus Berg- 
kıystall, Halbedelsteinen oder gar aus Diamant schleifen 
konnte, der war von allen Forschungen solcher Art ein- 
fach ausgeschlossen. Bis auf Leeuwenhoeck bediente 
man sich der zusammengesetzten Mikroskope ohne durch- 
fallendes Licht, obschon Bonanni im Jahre 1699 letzteres 
dringend in einer eigenen Schrift über die „mierographia 
euriosa*“ empfohlen hatte. Sonderbarer Weise führte 
Leeuwenhoek diese höchst bedeutende Verbesserung ein, 
ohne doch die Klarheit des Bildes und in Folge dessen 
die Resultate seiner wissenschaftlichen Erkenntniss darauf 
zu schieben. Im Gegentheil schrieb er diese seinen 
