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torten und Kolben; und wenn er auch nicht nach dem 
Stein der Weisen, noch nach der Kunst Gold zu machen 
suchte, so versteht er doch Silber und Gold chemisch zu 
scheiden und das Vorhandensein von Schwefel in dem 
sogen. Schiefergold nachzuweisen. Auch mit der experi- 
mentalen Naturwissenschaft beschäftigte er sich. Ein 
selbst erfundenes Barometer und verschiedene Glasballons 
mit darin aufgehängter bleierner Kugel und im Wasser 
treibenden Lacktheilchen, mit denen er die Umdrehung 
der Erde um ihre Achse und ihre Schwungkraft nach- 
ahmt, beweisen dies. Dort in der Dose befindet sich ein 
Quadrant, mit dem er die Höhe des Thurmes, den er aus 
seinem Fenster sieht, auf 299 Fuss bestimmt. Eine seiner 
grössten und frühesten Entdeekungen (1675) ist die der 
Infusorien, welche er in einem Aufguss von Wasser auf 
Pfeffer fand. Er suchte nach der Ursache des Geschmacks 
dieses Gewürzes und glaubte diese in verschiedenen spitzen 
Krystallen verschiedener Form gefunden zu haben. Unter 
dem Mikroskop konnte er aber in jenem Aufguss keine 
Spur der erwarteten, scharfeekigen Krystalle entdecken, 
wohingegen er ein Gewimmel rundlicher, durchscheinender 
Körperchen wahrnahm, die in allerlei Richtungen durch- 
einander schwammen, sich gleichsam verfolgten, ihre 
Gestalt veränderten, Theile ausstreckten und einzogen. 
Konnten dies Thiere sein? Wenn je, dann sind sie viel 
tausendmal kleiner als eine Käsemilbe, welehe man bis 
dahin für das kleinste lebende Geschöpf hielt. Eine 
stärkere Linse zeigte ihm, dass es wirklich Tierchen 
sind, ja er entdeckt noch dreierlei andere, die noch be- 
deutend kleiner sind, „mehr denn tausendmal kleiner als 
das Aeuglein einer Laus.“ Am 9. Oktober 1676 machte 
Leeuwenhoek der Royal Society von seiner Entdeckung 
Mittheilung. Die Mitglieder der Gesellschaft, darunter 
Grew und Hooke, deren mikroskopische Untersuchungen 
sehr bekannt waren, empfingen die unerhörte Mittheilung 
mit grösstem Misstrauen, welches dadureh nicht ab- 
geschwächt wurde, als es ihren wiederholten Experi- 
menten nicht gelang, mit dem besten ihnen zur Verfügung 
stehenden Mikroskope die vermeintlichen Thiere wahrzu- 
nehmen. Erst am 15. November 1677 gelang es Hooke 
mittels eines neuen von ihm konstruirten Mikroskopes die 
Thierchen im Pfefferaufguss zu entdecken. Er zeigte 
solehe der Versammlung und diese hielt die Sache für 
so interessant, dass ihre Mitglieder das darüber aufge- 
nommene Protokoll sämmtlich unterzeiehneten. In der 
Folgezeit wurde diese Entdeckung aber doch nicht ge- 
würdigt, und 1695 beklagt sich Leeuwenhoek noch, dass 
man sie in Deutschland nicht anerkenne. Diejenigen, 
welche im ersten halben Jahrhundert nach Leeuwenhoeks 
Tode das Mikroskop zur Untersuchung dieser kleinen Ge- 
schöpfe benutzten (Baker en Needham in England, Jablot 
in Frankreich, Ledermüller von Gleichen, Schaeffer, Rösel 
und Eiehhorn in Deutschland) führten die fraglichen Kennt- 
nisse nur wenig weiter; höchstens, dass Ledermüller den 
Thierchen ihren seither gebräuchlichen Namen „Aufguss- 
thierchen“ gab. 
In dem Auftreten der Infusorien in den betreffenden 
Aufgüssen, auch aus dem Regenwasser hatte man sie 
bereits kennen gelernt, glaubte man einen Beweis der 
Urzeugung, der generatio spontanea oder aequivoca 
gefunden zu haben. Diese Auffassung verwirft aber 
Leeuwenhoek. Nach seiner Meinung ist das „EHimmels- 
wasser“, das durch die Sonne nach oben gezogen wird 
und das die Wolken bildet, vermengt mit den Keimen 
der Infusorien, die durch den Regen, vielleicht auch ein- 
fach dureh die Luft, überall hingetragen werden können. 
Zugleich entdeckt er auch die Fortpflanzung der Aufguss- 
thierchen durch Theilung. Einiger seiner zoologischen 
Entdeckungen sei hier noch gedacht. Er sah zuerst den 
Naturwissenschaftliehe Wochenschrift. 
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Wasserpolyp; er beobachtete als erster die Räderthierchen; 
an den Kiemen der Auster entdeckte er das Flimmer- 
epithel, und in der Rosenblattlaus findet er die Larve 
einer Schlupfwespe auf (Aphidus), deren Beobachtung 
ihm bis zur Entwickelung gelingt. Er weiss, dass die 
Galläpfel ihre Entstehungsursache einem Wespenstiche 
verdanken und kennt die Ameisenmetamorphose ganz 
genau. Dass die Fische bei guter Ernährung fortwährend 
wachsen, ist ihm nicht unbekannt und Floh, Laus, Ranken- 
füsser, Miesmuscheln, Austern, Kaulquappen u. s. w. 
geben ihm reichen Stoff zu feinsten anatomischen Unter- 
suchungen. Nicht weniger zahlreich sind seine Ent- 
deekungen auf rein anatomischem Gebiete. Die Bausteine 
der thierischen und pflanzlichen Organismen sind ihm 
wohl bekannt, er nennt sie „Globulen“, doch ist ihm die 
grosse Bedeutung der Zellen, welche Schwann erst 
116 Jahre nach seinem Tode feststellen sollte, vollständig 
unbekannt. Die Spermatozoön hat er zwar nicht ent- 
deckt, doch hat er zahlreiche und interessante Beobach- 
tungen an ihnen gemacht. Von ausserordentlicher Be- 
deutung sind seine Untersuchungen über das Blut und 
den Blutkreislauf. Die Blutkörperchen waren allerdings 
schon 1650 von dem alten Jesuitenpater Athanasius Kircher 
aufgefunden, der sie allerdings als Parasiten auffasste, 
während sie Leeuwenhoek als Theile des rothen Saftes 
erkannte. Er fand auch die verschiedenen Formen der 
Blutkörperchen: die ovalen bei Fischen, Fröschen und 
Vögeln und die runden bei Säugethieren und Menschen. 
Er weiss, dass das Blut in den Arterien lebhafter rot ist 
als in den Venen. Auch die wirbellosen Thiere sind 
nicht, wie man glaubt, blutlos; sie haben meist weisses 
Blut (Krebs, Krabbe, Spinne), die grüne Heuschrecke 
aber hat grünes. Im Jahre 1683 entdeckte Leeuwenhoek 
die Kapillargefässe und die Bewegung des Blutes in den- 
selben. Von allen anderen Entdeekungen auf zoologischem 
Gebiet wollen wir hier absehen und nur noch wenige 
Worte über seine Seh - Theorie mittheilen. Das Wesen 
der Netzhaut war ihm selbstverständlich unbekannt. Nach 
ihm besteht der Sehnerv aus einem System von Fasern, 
gefüllt mit feinsten, dieht aneinander liegenden Kügelchen. 
Das Bild, das unser Auge empfängt, stösst zunächst auf 
die am weitesten nach aussen liegenden Kügelchen, diese 
Bewegung pflanzt sich zentripetal von Kügelchen zu 
Kügelehen fort und wird so der Substanz des Gehirns 
übermittelt. Auch seiner Entdeckungen auf botanischem 
Gebiete müssen wir hier gedenken: er entdeckte die 
Spiralgefässe, die Treppengänge und die Tüpfelgefässe 
der Pflanzen und beschrieb den Unterschied des Baues 
beim monokotyledonen und dikotyledonen Stamm. 
Die Delfter waren im Grossen und Ganzen zwar 
stolz auf ihren gelehrten Mitbürger, ehrten ihn aber mehr 
platonisch; dafür standen aber die besten Geister des 
In- und Auslandes mit ihm in Verkehr. Der einzige 
Swammerdam, der berühmte Renier de Graaf, der grosse 
Boehaave, Huygens, der grösste Physiker und Astronom 
seiner Zeit und der gelehrte Herausgeber seiner Werke 
’s Gravesand verkehrten in Leeuwenhoek’s Haus; mit 
Bohemia Grew, Robert Hooke und vor Allem mit Leibniz 
stand er in gelehrtem Briefwechsel. Holland und Leeuwen- 
hoek gehörten damals zusammen wie Rom und der Papst, 
und die fürstlichen Gäste des Haag fanden auch Zeit, 
Leeuwenhoek in seinem „Comptoir“ aufzusuchen bezw. 
ihn nach der Residenz hin einzuladen. Der deutsche 
Kaiser Karl VI, dem er den 1. Band seiner gesammelten 
Briefe widmete, schiekte keinen geringeren als seinen 
Hofkämmerer, den Fürsten Lichtenstein, nach Delft, um 
den alten Mikroskopiker zu ersuchen, nach dem Haag zu 
kommen. Eine Begegnung fand indess nicht statt, da der 
Kaiser Holland plötzlich verlassen musste. Wohl aber 
