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sagt treffend: „In der Wirklichkeit vereinigt die Sahara 
die schärfsten Contraste landschaftlichen Charakters, findet 
man die ganze Stufenleiter landschaftlicher Formen in 
ihr vertreten — Alpenlandschaften, denen der Schweiz 
nicht nachstehend, schroffe, wild zerklüftete Felsenthäler, 
grosse und ausgedehnte Gebirgsscenerien mit Schnee be- 
deckten Gipfeln, üppige Vegetations- Centren, Wasser- 
Reiehthum, der sich in Seen und Flüssen zu erkennen 
giebt — wenige Stunden davon, fast ohne merklichen, 
vermittelnden Uebergang, nackte, jedes organischen Lebens 
bare, von unzähligen Sanddünen bedeckte, wasserlose 
Ebenen“. 
Aber auch solche Sandebenen, die ganz ohne 
Leben sind, finden wir in der Sahara selten. Selbst 
Flächen, die mit Flugsand bedeckt sind, weisen zumeist 
noch Spuren thierischen oder pflanzlichen Lebens auf. 
Es ist der Zweck unserer Zeilen dies, soweit es das 
pflanzliche Leben betrifft, zu erläutern. Wir wollen kurz 
darlegen, in welcher Weise hochentwickelte pflanzliche 
Organismen sich den ihnen in der Wüste gebotenen 
Lebensbedingungen angepasst haben. Wir wollen einen 
kleinen Einblick thun in ein Gebiet, dessen völlige Er- 
forschung kommenden Geschlechtern vorbehalten ist. 
Die Sahara ist, sagt Grisebach, das Gebiet der un- 
gehemmt herrschenden Passatströmung. Aus der über 
der Wüste lagernden, dampfleeren Atmosphäre fallen fast 
niemals Niederschläge. Nach Berichten von Reisenden 
ist es nicht selten, dass an manchen Orten in einem Zeit- 
raume von 6 Jahren und mehr keine Regengüsse beob- 
achtet wurden. An den meisten Orten, wo keine Gebirge 
— wie im Nord-Westen der Atlas oder weiter im Innern 
das bis fast 2000 m hohe Timgegebirge (Hochland Air) 
u. a. m. — von wohlthätigem Einfluss auf das reichere 
Eintreten atmosphärischer Niederschläge sind, fallen nur 
plötzliche Regenschauer, die oft grosse Wassermassen 
bringen, aber in Folge ihrer Seltenheit und ihrer kurzen 
Dauer ohne nachhaltige Wirkung bleiben. Mag der Wind 
in der Sahara auch wehen aus welcher Himmelsriehtung 
er will, so lange er aus der Wüste selbst kommt, kann 
er keine Feuchtigkeit herbeiführen. Der Dampfgehalt an 
ihrer Oberfläche ist dazu viel zu gering. Nirgends auf 
der Erde hat man die Luft so trocken gefunden wie hier, 
und zwar dauernd und allgemein. 
Trotzdem ist die Sahara nicht etwa wasserarm. 
Wohl überall ist im Erdboden Wasser vorhanden, aber 
nicht überall erreiehbar. Die geologische Beschaffenheit 
befähigt die meisten Wüstenstrecken die geringsten Nieder- 
schläge- aufzubewahren, indem sie durch die oberen 
Schichten gleichsam in eine gewisse — wechselnde — 
Tiefe filtrirt werden, wo sie der Gefahr einer nachträg- 
lichen Wiederverdunstung entzogen sind. Ist daher der 
Grundwasserstand an Orten so hoch, dass Pflanzen mit 
ihren Wurzeln ihm erreichen können, so treffen wir da- 
selbst oft üppigsten Pflanzenwuchs. Es sind die Oasen, 
wo günstige Wasserverhältnisse natürliche Vegetations- 
gärten geschaffen haben, die durch des Menschen Hand 
vervollkommnet und ausgenutzt werden. 
Ausser in den Oasen, die einen dauernden Sitz orga- 
nischen Lebens bilden, tritt an Orten, wo mit gewisser 
Regelmässigkeit wenigstens während der Wintermonate 
Niederschläge fallen, zeitweilig — für kürzere oder längere 
Dauer — ziemlich üppiger Pllanzenwuchs auf. So in so- 
genannten Wadis d. h. Flussthälern, die nur zur Regen- 
zeit offenes Wasser führen. In ihnen erstirbt auch in der 
heissesten Zeit pflanzliches Leben nicht ganz, selbst Bäume 
oder wenigstens Gesträuch finden hier an geeigneten 
Stellen dauernden Zugang zum Grundwasser. 
Anders auf der sonnendurchglühten, steinigen „Hamma- 
da“. Hier ertötet die Hitze alles Leben. Und doch ge- 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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XI. Nr. 44. 
nügt der geringste Niederschlag, um pflanzliche Orga- 
nismen für einige Zeit ins Leben zurückzurufen, während 
sie zuvor gleichsam eingekapselt gegen die Hitze zwischen 
dem Gestein ruhten. 
Suchen wir uns nun an einigen bestimmten Beispielen 
zu erklären, auf welche Weise es gewisse Pflanzentypen 
ermöglichen, unter so ungünstigen Verhältnissen — in 
stetem Kampfe gegen Trockenheit ihr Dasein nicht nur 
kümmerlich zu fristen, sondern oft zu staunenswerther 
Entfaltung zu gelangen. 
Wo sich immerhin günstig zu nennende Verhältnisse 
darboten, sind aus den angrenzenden Florengebieten 
Pflanzen in die Wüste eingedrungen... So aus dem Mittel- 
meergebiet von Norden her Tamarix- und Genista- 
Arten. Südlichen Ursprungs sind Akacien, Euphorbien, 
Calotropis procera u.s. w., welche in der tunisischen 
und tripolitanischen Sahara wachsen. Im Lande der 
Tuarik oder Imoscharh fand Duveyrier vereinzelt Myrten- 
sträucher und E. de Bary selbst Oleanderbüsche. Akacien 
entwickeln sich vielerorten zu hohen Bäumen, und ausser 
der Dattelpalme, auf die wir am Schluss noch eingehend 
zurückkommen, finden wir innerhalb des eigentlichen 
Wüstengebietes stellenweise noch 2 Palmenarten: Hy- 
phaene thebaica Mart., die Doumpalme Aegyptens 
und Borassus flabelliformis L., arabisch Deleb 
genannt. 
Da es das Vorhandensein oder Feblen des Wassers 
ist, welches das Leben der Pflanzen regelt, so beruht 
die Existenzfähigkeit letzterer mehr oder minder auf ihrer 
Fähigkeit sich die wenige darbietende Feuchtigkeit zu 
nutze zu machen, also mit ihr sozusagen Haus zu halten. 
Die ausdauernden Gewächse zeigen alle Schutzmittel 
gegen die Einwirkungen der Trockenheit. Durch eine 
Reihe von Vorrichtungen in ihrem äusseren Aufbau und 
ihrer inneren Structur ist ihre Verdunstungsfähigkeit, 
wenigstens zur Zeit höchster Dürre, auf einen ganz geringen 
Bruchtheil beschränkt. Solche Vorrichtungen sind ganz 
verschiedenartig. 
Eine der häufigsten ist die Verminderung der Blatt- 
oberfläche. Theils fehlen die Blätter, z. B. bei Ephedra, 
theils bleiben sie sehr klein, theils sind sie zu Dornen 
umgebildet. De Bary sagt: Die meisten Pflanzen starren 
von Dormen, z. B. Alhagi Maurorum DC. (Agül*) 
und Zizyphus Lotus Willd, (Lam.). Die Ginsterart, Genista 
Raetam Forsk. (Retemm) im östlichen Nordafrika zeigt 
dünne, ruthenförmige, nackte Zweige, die nur in der 
Jugend spärlich beblättert sind. Tamarix artieulata 
Vahl, welcher zu den grössten baumbildenden Gewächsen 
der Sahara zählt, besitzt statt riehtiger Blätter scheidig- 
stengelumfassende Hüllschuppen. Daher gewähren Ta- 
marix-Bäume, die nach Barth bis 5 m hoch werden, 
einen eigenartigen Anblick. Eben so auch die Acacia- 
Arten A. tortilis Hayne und A. Seyal Del., welche 
sich auch durch winzige Blätter auszeichnen und be- 
merkenswerthe Bäume bilden. 
Auch dureh die Stellung ihrer Organe schützen sich 
die Pflanzen gegen Verdunstung. Wüstengräser, wie 
Aristida pungens Desf. (Sebat), rollen ihre Blätter 
ein, so dass nur die geschützte Unterseite der Luft aus- 
gesetzt ist. Der Schutz der Unterseite besteht vor allem 
in einer äusserst starken Cutieula, wodurch die Blätter 
steif wie Dornen werden, so dass man sich an ihnen 
leicht verwunden kann. Ein sehr stechendes Gras ist 
Vilfa (Agrostis) spieata P. B. (Akresch). — Viele 
Pflanzen stellen ihre Blattfläche möglichst senkrecht zu 
den einfallenden Sonnenstrahlen, wodurch geringste Be- 
? 
*) Die in Klammern beigegebenen Namen sind die ent- 
sprechenden arabischen Bezeichnungen. 
