XII. Nr. 44. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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strahlung erzielt wird. Wieder andere Gewächse stellen 
ihre Zweige so dicht, dass sie sich gegenseitig schützen. 
Sehr deutlich zeigt sich die Anpassung der Pflanzen 
an das Wüstenklima in ihrer inneren Structur. Die 
Saharapflanzen besitzen zu allermeist die Fähigkeit sehr 
schnell zu verholzen, und nur während der feuchten 
Jahreszeit findet sich bei ihnen weiches Holz. Es liegt 
auf der Hand, dass verholzte Pflanzentheile weniger ver- 
dunstungsfähig sind, als saftige, weiche. 
Nieht selten schen wir die Blätter durch Filzbeklei- 
dung oder durch Ausfüllung der Epidermiszellen mit 
aetherischem Oel geschützt. Beispielsweise bei Arte- 
misia Herba-alba Asso (Schiäh), welche auf dem 
Plateau von Mzab fast ausschliesslich die Vegetation aus- 
macht und einen weithin wahrnehmbaren, starken Geruch 
ausströmt. Acacia-Arten scheiden eine Gummilösung 
aus und überziehen ihre Epidermis gleichsam mit einer 
Gelatinesehicht. Bei Ephedra altissima Desf., jener 
kahlen Gnetacee, sind die Spaltöffnungen mit Harz aus- 
gefüllt, welches der Luft den Zutritt versperrte. — Cor- 
nulaca monacantha Del. (Häd), diese als Kamelfutter 
so werthvolle Chenpodiacee, viele Artemisia-Arten, 
selbst Tamarix führen Harz resp. harzigen Saft. 
Auch die in der Erde verborgenen Pflanzentheile, die 
Wurzeln, sind geschützt. Bei ausdauernden Gewächsen 
nehmen sie oft ungeheure Ausdehnung an, so bei Calli- 
gonum eomosum L’H. (Rischu), von welchem Strauch 
Volkens sagt, dass bei einem Exemplar die Wurzelmasse 
die sichtbare Masse der Pflanze 20 mal überschritten 
habe. Manche Pflanzen, wie Citrullus Colocynthis 
Schrad., die Koloquinthe, eine vielfach eultivirte und 
verwilderte Pflanze der Sahara, können nur mit Hilfe 
ausgedehntester Entfaltung ihres Wurzelsystems ihr Leben 
erhalten. 
Aeusserst charakteristisch sind aber vor allem die 
Dünenpflanzen. Ihre Wurzeln haben höchstens 30—40 em 
Umfang und dienen gleichsam nur zum Aufsaugen des 
auf den Sand der Dünen fallenden Regenwassers. Die 
meisten soleher Wurzeln sind noch durch eine Art Scheide 
geschützt, die aus winzigen Sandstückehen gebildet wird, 
welche sich an der Wurzel festsetzen, z. B. bei dem 
Gras Imperata eylindrica P. B. und auch bei Ephe- 
dra alata auf den Landdünen von EI Erg. 
Für die Ausbreitung gewisser Arten ist der Umstand 
von hoher Wichtigkeit, dass bei ihnen die Samen durch 
Feuchtigkeit zum Ausfallen gebracht werden, wogegen 
bei uns die Trockenheit die Ursache des auf den Boden- 
fallens der reifen Samen ist. Jedermann wird schon von 
der Jericho - Rose, Anastatica hierochuntica L,., 
(Komescht en Nebi) gehört haben. Diese zieht, nach- 
dem sie ihre Früchte gereift hat, über diese ihre ver- 
trockneten Stengel zusammen. Die Samen, welche, sobald 
sie der Luft ausgesetzt wären, durch nichts geschützt 
sind, können in diesen Kapseln (im Schoosse der zu einem 
Knäuel zusammengerollten Pflanze) jahrelang aushalten. 
Kommen sie nun durch Wind etwa an einen feuchten Oıt, 
oder tritt ein Regenguss ein, so öffnen sich die Pflanzen, 
indem die Zellen sich durch Wasseraufnahme strecken, 
und die Samen fallen bei der geringsten Erschütterung 
heraus. Bereits 24 Stunden später zeigt sich die kleine 
Wurzel, und geringste Feuchtigkeit genügt, eine neue 
Pflanze hervorzubringen. — Auch bei Zygophyllaceen, wie 
Fagonia und Nitraria ist die Feuchtigkeit der Grund 
des Aufspringens der Samenkapseln. 
Eigenartig ist eine noch nicht völlig erforschte Er- 
scheinung bei Reaumuria hirtella Jaub., einer Tama- 
ricacee, die in Felsspalten wächst, wo sie wenigstens 
6 Monate lang kein Wasser empfängt. Die Epidermis 
dieser Art zeigt Drüsen, welche ein salziges Sekret aus- 
sondern. Volkens vertritt nun die Ansicht, dass das Wasser, 
welches durch den von diesem Salzgemisch gebildeten 
Blattüberzug aus dem Wasserdampf der Atmosphäre zweifel- 
los niedergeschlagen wird, von der Pflanze eingesogen 
wird und als Ersatz für das sonst durch die Wurzeln auf- 
genommene Wasser dient. Sicherlich ist dieser Umstand 
höchst bemerkenswerth. 
Doch wir wollen diesen Gegenstand nicht näher er- 
örtern, sondern zum Schluss noch hören, was Grisebach 
über die Dattelpalme, ihr Vorkommen in der Wüste, über- 
haupt über ihr Leben sagt. 
Die Frage über das Verhältniss der Dattelpalme zum 
Wüstenklima ist zwar oft angeregt, aber doch nur unvoll- 
ständig gelöst worden, weil man die Temperatur der Atmo- 
sphäre allein, nicht aber die allgemeinen Lebensbedingungen 
der Palmen dabei in Betracht zog. Diese Familie verlangt, 
weil sie immergrünes Laub trägt, steten Zufluss von Feuchtig- 
keit, und zugleich ist sie gegen Schwankungen der 
Temperatur noch empfindlicher, als gegen die Kälte. Wenn 
nun von der Dattelpalme die arabische Bildersprache 
sagt: „Dass diese Königin der Oasen ihren Fuss in Wasser 
und ihr Haupt in das Feuer des Himmels tauche*, so 
könnte man eine abweichende Organisation, besondere 
Schutzmittel gegen das Wüstenklima erwarten, findet sie 
aber weder in dem etwa 15—20 m hohen Wuchse des 
Stammes noch in den Fiederblättern, wie denn auch ganz 
ähnliche Arten desselben Geschlechts (Phoenix) in feuchten 
Tropen-Landschaften vorkommen. Die Dattelpalme findet 
diesen Schutz aber doch in dem Boden, in welchem sie 
wurzelt, in dem Wasser, welches ihre Organe durchdringt. 
Cosson zeigt, wie sie unabhängig ist von der Mischung 
der Erdkrume, von dem Salzgehalt des Wassers (selbst- 
verständlich sind gesättigte Lösungen schädlich!), wie sie 
dem Sturme der Atmosphäre und der Gluth der Sonne 
widersteht, aber er bemerkt zugleich, dass sie grosser 
Wassermengen zu ihrer Ernährung bedarf. 
Sie entwickelt sich nur da, wo ihre Wurzeln mit den 
unerschöpflichen Wasservorräthen in Verbindung stehen, 
die allein die Wüste befeuchten. Da das Niveau des 
Grundwasserstandes zu ungleich ist — in der algerischen 
Sahara zwischen 3—80 m Tiefe schwankend, in Tuat 
schon bei etwa 80 em unter der Oberfläche zu erreichen 
— so musste die Cultur zwar erst dem Baume seine gegen- 
wärtige Bedeutung geben, aber in gewissen Oasen tauchen 
seine Wurzeln ohne künstliche Bewässerung in die feuchten 
Erdschichten ein, und hier konnte daher die Dattelpalme 
selbständig bestehen und von jeher sich erhalten. Und 
in welchem Maasse das Wasser ihren Wurzeln jahraus 
jahrein zukommt, können wir aus der Angabe ersehen, 
dass eim einzelner artesischer Brunnen in der Nähe von 
Tuggurt etwä 3500 1 süsses Wasser in der Minute liefert. 
Nun ist aber wohl zu beachten, dass nicht die 
Temperatur der Atmosphäre oder die des Wüstensandes 
sich den Geweben des Baumes mittheilt, sondern dass bei 
allen Holzgewächsen die Wärme mit dem aufsteigenden 
Saft in der Riehtung der Gefässbündel geleitet wird, dass 
daher die Temperatur der Bodenschicht, wo die Wurzel- 
spitzen die Feuchtigkeit aufsaugen, dafür maassgebend ist, 
und dass die lebhafte Verdunstung der Blätter ebenfalls dazu 
beiträgt, Kälte zu erzeugen und die Gluth der Sonne zu 
mässigen. Eben das unterirdische Wasser ist auch ein 
Hinderniss der Wärmeleitung und bewirkt, dass die starken 
Temperaturschwankungen, welche die Erdoberfläche und 
die Atmosphäre in der Sahara erleiden, in die Tiefe des 
Bodens nicht eindringen. Die Grundwasser-Temperatur, 
die der wirklichen Temperatur der Dattelpalme gleich- 
gesetzt werden kann, ist eine fast unveränderliche Grösse 
und entspricht also den physiologischen Bedingungen des 
' Palmenwuchses vollkommen. 
