520 Naturwissenschaftliehe Wochenschrift. 
XIII. Nr. 44. 
Wenn behauptet worden ist, dass Schwankungen der 
Temperatur von +52° C. bis zu —3° C. auf die Ent- 
wiekelung des Baumes durchaus keinen Einfluss haben, 
so hat dies zwar eine Bedeutung für die Würdigung 
seiner Uulturgrenzen, aber es muss daran erinnert werden, 
dass diese Extreme der Boden- und Luftwärme den Sitz der 
lebendigen Funktionen garnicht erreichen. 
In einer grossen Anzahl Oasen steht die Cultur der 
Dattelpalme in höchster Blüthe. Sie bildet sozusagen das 
erhaltende Element des menschlichen Lebens. Ohne sie 
wären viele blühende Oasen undenkbar, denn von ihr 
nährt und kleidet sich der Mensch oft allein. Man hat 
hunderte von Sorten gezüchtet, die — wie die ver- 
schiedensten Reisenden berichten — sehr abweichend in 
der Güte sind. Der Stand der Dattelpalmeneultur bildet 
gleichsam einen Werthmesser zur Beurtheilung der einzelnen 
Volkstämme im der Wüste. Wir sehen, diese Palme ist 
für den Saharabewohner von ganz ausserordentlicher Be- 
deutung. Es würde indess viel zu weit führen, diesen 
interessanten Punkt hier eingehend zur Sprache zu bringen. 
Vielleicht können wir später an dieser Stelle auf dies 
Thema zurückkommen. 
Athmung und Leben. 
Rede, gehalten an der Jahresfeier der Kaiserlich-medieinischen Militärakademie von J. P. Borodin, Professor der Botanik 
an der Universität zu Petersburg. 
„Und er blies in ihn den lebendigen Odem“, so 
erzählt das Buch der Bücher von der Schöpfung des 
Menschen. „Ich werde dich lieben, bis zum letzten 
Athemzuge* schwört der Mensch in der Kraft seiner 
Jahre. „Er athmet noch“ sagt man vom Menschen, der 
vom Leben Abschied nehmen will. In der Gleichsetzung 
von „Athmen“ und „Leben“ hat die Sprache eine der 
grössten wissenschaftlichen Wahrheiten zum Ausdruck ge- 
bracht. Ohne Zweifel unterscheiden sich die lebenden 
Körper, die zusammen das Pflanzen- und Thierreich in 
der Natur ausmachen, von den todten Körpern nicht nur 
dadurch, dass sie athımen. Nicht weniger charakteristische 
Merkmale sind Ernährung, Wachsthum und Vermehrung. 
Aber nicht einer von den genannten Processen ist so eng 
mit dem Begriff „Leben“ verknüpft, wie eben die Athmung. 
Ein lebender Körper kann zeitweise keine Ernährung im 
Sinne einer Nahrungsaufnahme von aussen zeigen, er kann 
auch keine Volumvergrösserung, die wir Wachsthum 
nennen, zeigen. Nur zu bestimmten Zeiten kommt Ver- 
mehrung vor. Die Athmung allein wird dabei im Körper 
ununterbrochen erhalten, — der schieksalsvolle Gefährte, 
das sicherste Merkmal des Lebens. 
Deshalb sei es dem Botaniker erlaubt in kurzem 
Umriss, in allgemeinen Zügen, die Hauptthatsachen zu 
skizziren, die ihm von seiner Wissenschaft zum Verständniss 
des Zusammenhangs von Leben und Athmung gegeben 
sind. Zuerst müssen wir die Uebertragung des Begriffes 
„Athmung“ selbst von den Thieren auf die Pflanzen ins 
Auge fassen. Wenn wir heute zu sagen berechtigt sind, 
dass „alles Lebendige athmet“, so verdanken wir das 
hauptsächlich der Pflanzenphysiologie. Sie hat die 
Athmung vom Kriterium des thierischen Lebens zum 
Kriterium des Lebens überhaupt erhoben. Es ist garnicht 
wunderbar, dass die Athmung der Pflanzen thatsächlich 
viel später als die der Thiere bekannt wurde. Die 
rhythmischen Bewegungen der Brust, die mit dem Tode 
plötzlich unterbrochen werden, haben seit undenklichen 
Zeiten die Menschen mit dieser Lebenserscheimung ver- 
traut gemacht und erlaubten, sie auch auf die Thiere 
auszudehnen, wenigstens auf die höheren Vertreter des 
Thierreiches. Ohne grosse Mühe wurden auch die speciellen 
Athmungsorgane, Lungen und Kiemen, endeckt. Bei den 
Pflanzen dagegen zeugt nichts, weder im Aeusseren noch 
im Inneren, von dem auch hier sich ununterbrochen ab- 
spielenden Gasaustausch zwischen Organismus und um- 
gebendem Medium. Nur die Analyse der Veränderungen, 
die in abgeschlossener Luft durch Anwesenheit von 
Pflanzen hervorgerufen werden, konnte auch in diesen 
Organismen den Process der Athmung verrathen. Kein 
Wunder also, dass die Entdeckung der pflanzlichen 
(Aus dem Russischen von A. Glasberg.) 
Athmung mit der Epoche zusammenfällt, in der das Genie 
Lavoisier’s uns mit der Zusammensetzung der Atmosphäre 
bekannt machte und zugleich zeigte, dass die thierische 
Athmung in Aufnahme des Sauerstoffs der Umgebung und 
Ausscheidung von Kohlensäure besteht. 
In den siebenziger Jahren des vorigen Jahrhunderts 
veröffentlichte der bekannte englische Chemiker Priestley, 
der Entdecker des Sauerstoffs, eine epochemachende 
Beobachtung: verdorbene Luft, welche für die Athmung 
unbrauchbar geworden ist durch die Anwesenheit eines 
Thieres, nimmt ihre frühere Beschaffenheit wieder an, 
nach Aufenthalt einer Pflanze in derselben. Diese Ent- 
deekung, die sofort die Aufmerksamkeit der Gelehrten 
auf sich zog, hatte eigentlich nichts mit dem zu thun, was 
wir gegenwärtig Athmung der Pflanzen nennen, Hier 
handelt es sich um einen ganz anderen fundamentalen 
Process, nämlich den der Luftnahrung der Pflanze oder 
der Assimilation, bei welchem die von den Thieren aus- 
geschiedene Kohlensäure den Pflanzen als Nahrung dient. 
Aber die weitere Erforschung gerade dieser Erscheinung 
führte zur Entdeckung der Athmung der Pflanzen. Priestley 
selber hat seine Entdeckung nicht zu Ende geführt. Bei 
seinen Kontrollversuchen kam es nicht immer zu einer 
Reinigung der Luft; im einigen Fällen schien es, als ob 
eine noch grössere Verunreimigung derselben statt einer 
Reinigung einträte. 
Die Aufklärung in dieser Sache kam erst durch 
die glänzenden Forschungen eines anderen Gelehrten, 
Ingenhouss. Von holländischer Abkunft war er nach 
seiner Bildung Engländer und verbrachte den grössten 
Theil seines Lebens in London. Sein Fach war die 
Mediein, und auf Empfehlung des zu jener Zeit berühmten 
Arztes Pringle, des Verfassers des bekannten Werkes 
„Ueber die Krankheiten der Armee“, lebte er einige Zeit 
in der Stellung eines Hofarztes für Schutzimpfung gegen 
die Pocken in Wien, weil damals diese Krankheit furcht- 
bare Verheerungen dort anrichtete und auch die Mitglieder 
der Kaiserlichen Familien nicht verschonte. Da sich 
Ingenhouss lebhaft für die günstige Wirkung der Pflanzen 
auf die Zusammensetzung der Luft interessirte und sich 
der grossen hygienischen Bedeutung dieser Erscheinung 
vollkommen bewusst war, siedelte er für den Sommer 
auf das Land über, zehn Meilen von London, und im 
Verlauf von drei Monaten stellte er in ländlicher Ab- 
geschiedenheit, von Morgens bis Abends arbeitend, mehr 
als 500 Versuche an. Diese drei Monate fieberhafter 
Arbeit eines einzigen Menschen waren für die aufblühende 
Wissenschaft von dem Leben der Pflanzen mehr als alle 
früheren Jahrhunderte zusammen von Bedeutung. Mit 
einem Male warfen sie Licht auf die Rolle der Pflanzen 
