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wird ähnlich der Fäulniss durch 
Bakterien, hervorgerufen. 
An der Uebereinstimmung des Athmungsprozesses bei 
Pllanzen und Thieren kann kein Zweifel mehr bestehen. 
Die Uebereinstimmung ist keineswegs darauf beschränkt, 
dass in beiden Fällen Sauerstoff aufgenommen und Kohlen- 
säure ausgeschieden wird. Hier und dort bildet sich, wie 
genaue Versuche zeigten, neben der Kohlensäure Wasser. 
In beiden Fällen ist der Athmungsprozess mit der Zer- 
setzung des Organismus und mit Gewichtsverlust verbunden, 
und so wie der Oxydationsprozess hat er Entwickelung 
von Wärme zufolge. Bei den Pflanzen ist die Selbst- 
erwärmung, die durch die Athmung hervorgerufen wird, 
nur schwer zu beobachten wegen der grösseren Ober- 
fläche, wie sie dem pflanzlichen Organismus gewöhnlich 
eigen ist und der relativ geringen Intensität der Athmung. 
In beiden Fällen richtet sich die Intensität der Athmung 
nach den gerade vorhandenen Reservestoffen. Ein satter 
Organismus athmet viel intensiver als ein hungriger. Je 
nach dem Stand ihrer Reservestoffe gehen das Thier und 
die Pflanze damit mehr oder weniger, sie für ihren 
Lebensunterhalt verbrauchend, sparsam um. Die chemi- 
sche Zusammensetzung jener Reservestoffe übt keinen 
Einfluss auf das quantitative Verhältniss der Sauerstoff- 
aufnahme und Kohlensäureausscheidung. Die Keime, die 
sich aus stärkehaltigem Samen entwickeln, athmen gleich 
wie die Thiere, die sich durch Kohlenhydrate ernähren. 
Die Athmung bei ölhaltigem Samen erinnert an die Thiere, 
die sich ‘von Fetten ernähren. In beiden Reichen der 
Natur ist endlich ein kleinerer oder grösserer Sauerstoff- 
gehalt der Umgebung in ziemlich weiten Grenzen ohne 
Einfluss auf die Intensität des Athmungsprozesses. 
Der enge Zusammenhang, der sich zwischen Athmung 
und Leben sowohl bei den Thieren als auch beiden 
Pflanzen zeigt, führt zu der interessanten Frage, ob es 
möglich sei, alle Lebensvorgänge im lebenden Körper mit 
Einschluss der Athmung zu unterdrücken, ohne die Fähig- 
keit weiter zu leben zu vernichten; ob ein Organismus, 
der zu athmen aufgehört hat, unter jeder Bedingung 
wieder zum Leben zurückkehren kann. Mit anderen 
Worten: Kann man die lebendige Energie aus dem kine- 
tischen in den potentiellen Zustand überführen ? Diese 
Frage unbedingt zu beantworten ist heutzutage unmöglich. 
Auf den ersten Blick scheint es, als ob die Natur diese 
Frage selbst beantworte und zwar in bejahendem Sinne. 
Im Thier- und Pflanzenreich trifft man viele Fälle, in 
denen das Leben sich äusserlich durch nichts kundgiebt 
und nur als Möglichkeit vorhanden ist. So sind z. B. 
die pflanzlichen Samen allbekannt. Jahrelang können 
sie liegen, ohne Merkmale von Leben zu zeigen und nur, 
wenn sie unter gewisse Bedingungen gebracht werden, 
z. B. in Feuchtigkeit, beweisen sie durch Keimung ihre 
Lebensfähigkeit. Die interessanten Untersuchungen des 
französischen Botanikers Van-Tighem beweisen, dass der 
Ruhezustand des trockenen Samens nur scheinbar ein ab- 
soluter ist. Auch hier ist das Leben nicht vollkommen 
erloschen, es hat sich nur versteckt, und so lange im 
Samen die Fähigkeit zu keimen vorhanden ist, kommt sie 
durch schwache Athmung zum Ausdruck. Diese Athmung 
ist kaum wahrnehmbar, aber sie ist vorhanden. Der 
ruhende Samen erinnert so an das Murmeltbier im Zu- 
stande des Winterschlafes. Er nährt sieh nicht, er 
wächst nieht, er vermehrt sich nicht, aber er athmet. Er 
athmet 30 Mal schwächer als normal — aber er athmet 
doch! Aehnlieh unterhalten z. B. die Kartoffelknollen 
ihre Athmung, die sich den ganzen Winter nicht rühren, 
ebenso auch die Baumknospen ete. Nirgends ist die 
Ruhe im lebenden Körper eine absolute, das Lebens- 
flämmehen ist nicht erloschen, es ist nur schwächer ge- 
kleine Lebewesen, 
Naturwissenschaftliehe Wochensehnift. 
XIII. Nr. 44. 
worden, es wärmt.kaum, äussert sich in kaum merklicher 
Athmung und wartet die Aenderung der Bedingungen ab, 
um aufs Neue aufzuflackern zur sichtbaren Lebens- 
äusserung. Und doch kann ich mich nichts destoweniger 
nicht entschliessen, die obige Frage über die Möglichkeit, 
das Leben zu unterdrücken, ohne den Tod hervorzurufen, 
bestimmt zu verneinen. Es giebt Lebewesen, besonders unter 
den niederen von sogar sehr komplizirtem Bau, wie z. B. 
auch einige Würmer und auch Spinnen, die man austrocknen 
und in diesem Mumienzustand, wie es scheint, beliebig 
lange aufbewahren kann. Wenn wir sie befeuchten, kehren 
sie schnell zum Leben zurück. Ein anderes Mittel, durch 
welches es gelingt, die Aeusserung des Lebens zu be- 
seitigen, oft ohne die Möglichkeit desselben zu vernichten, 
ist die Erniedrigung der Temperatur. Eine durch und 
durch durchgefrorene Pflanze kann man nicht selten zum 
Leben durch Aufthauen zurückkehren lassen. Leider 
haben wir keine genaue Kenntniss von dem Zustande des 
Innern eines erfrorenen oder ausgetrockneten Organismus. 
Auf Grund des über die normal ruhenden Theile Gesagten 
und auf Grund der unzweifelhatten Thatsachen, dass die 
Athmung auch bei einer Temperatur von unter O° statt- 
findet, darf man annehmen, dass auch in diesen Fällen 
das Leben nicht ganz unterdrückt ist und fortfährt, sich 
wie in dem trockenen Samen durch sehr schwache 
Athmung zu äussern. *) 
Aber das Studium des pflanzlichen Lebens führte 
nicht nur zur Entdeekung des auch in diesen Organismen 
stattfindenden Processes, der der thierischen Athmung 
gleichkommt, sondern sie führte auch zu einer uner- 
warteten und wesentlichen Erweiterung des Begriffes 
Athmung selbst, zur Entdeckung ihrer Surrogate, wenn 
man so sagen darf. Die Untersuchungen zeigten: 1. dass 
die Athmung oder richtiger die Ausscheidung der Kohlen- 
säure besonders bei den Pflanzen lange nicht so eng mit 
der Anwesenheit von Sauerstoff in der Umgebung ver- 
bunden ist, als vorauszusetzen war, wenn man sah, wie 
schnell ein Thier in einer sauerstofffreien Atmosphäre er- 
stiekt. Es ist sehr bemerkenswerth, dass die Pflanze 
unter diesen Bedingungen, wenn sie aufhört zu wachsen, 
doch noch lange fortfährt Kohlensäure auszuscheiden, in- 
dem sie nieht nur Kohlenstoff, sondern auch Sauerstoff 
aus ihrem eigenen Körper bezieht. Solange eine solche 
Athmung ohne freien Sauerstoff stattfindet, die den Namen 
„intramolekuläre Athmung“ führt, behält der ‚Organismus 
die Fähigkeit zu leben und kann an freier Luft aufs 
Neue zu wachsen anfangen. Es ist der Wissenschaft ge- 
lungen, diese verlockende Erscheinung näher zu analysiren. 
Wir wissen jetzt, dass unter diesen Bedingungen der 
Zucker aus dem Organismus verschwindet und ein Stoff 
erscheint, der unter ıormalen Bedingungen niemals im 
Organismus vorkommt: der Alkohol. Was wir „intra- 
molekuläre Athmung“ nennen, wird in der That auf den 
längstbekannten Process der Alkoholgährung zurück- 
geführt. Wenn die Pflanze aus irgend einer Ursache, 
z. B. in Folge Ermangelung eines passenden Stoffes dazu 
nicht fähig ist, so scheidet sie in einem sauerstoffireien 
Medium keine Kohlensäure aus und erstickt augen- 
blieklich. Auf diese Weise erscheint die Alkoholgährung 
als ein Surrogat der Athmung, das dem Organismus er- 
laubt, unter lauter ungünstigen Bedingungen, wenn auch 
nieht die wirkliehen Lebensäusserungen, so doch die 
Fähigkeit zu leben, zu erhalten. Die Zeit erlaubt mir 
nicht, bei diesem Gegenstand länger zu verweilen; ich 
will nur bemerken, dass die Erscheinung, von der die 
*) Die neuen Versuche de Candolles über die Wirkung 
niederer Temperatur auf ruhende Samen machen die Möglichkeit 
der vollständigen Verhinderung der Athmung ohne Aufhebung 
der Fähigkeit zu leben, sehr wahrscheinlich. 
