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für das Leben erklärt. Die Athmung (im weitesten Sinne 
des verbreitetsten Typus) ist der Verbrennung ähnlich. 
Der Organismus athmet gerade so wie die Kerze oder 
Ofen und dieses Verbrennen 
wie das Holz im brennt, 
ist die Quelle der Lebensenergie im Organismus. Wir 
können auch das Brennmaterial selber zeigen: Bei 
der Athmung verschwinden Stoffe wie Stärke, Zucker 
und Fett. Alle diese Stoffe können wir auch ohne 
Theilnahme des lebendigen Körpers verbrennen, und sie 
werden genau die gleiche Wärmemenge oder allgemein 
soviel Energie entwickeln als sie im Organismus produ- 
eiren. Sobald wir aber vom allgemeinen Resultat des 
Processes zur Art und Weise seiner Verwirklichung über- 
gehen, so stossen wir bis jetzt’ auf unüberwindliche 
Schwierigkeiten. Die Kraft, die im Brennmaterial schlum- 
mert, können wir ohne Zuhilfenahme des lebendigen 
Körpers nur auf dem Wege der Verbrennung wecken, 
indem wir zu einer so hohen Temperatur, die mit dem 
Begriff des Lebens absolut unvereinbar ist, unsere Zu- 
flucht nehmen, zum Feuer, dem schlimmsten Feinde des 
Lebens. Im lebenden Körper werden diese Stoffe aber 
bei erstaunlich niedriger Temperatur zerstört, man kann 
sie, wie wir gesehen haben, sogar bis unter Null Grad 
herabsetzen. Die Wissenschaft konnte nicht umhin, diesen 
grossen Unterschied anzuerkennen. Sie versuchte diese 
Schwierigkeit durch die Voraussetzung zu umgehen, dass 
im Organismus nicht gewöhnlicher Sauerstoff wirke, son- 
dern eine activere Form desselben, die unter dem Namen 
Ozon bekannt ist, oder ein anderes starkes Oxydations- 
mittel wie Wasserstoffsuperoxyd. Die ganz genauen 
Untersuchungen in dieser Richtung haben ein negatives 
Resultat gehabt. Nein! In diesen Organismen ist kein 
Ozon vorhanden, kein Wasserstoffsuperoxyd, nur der ganz 
gewöhnliche Sauerstoff der Luft. Aber bier betreten wir 
das dunkle Gebiet der Hypothesen, deren Betrachtung 
uns zu weit locken würde. Es genügt zu sagen, dass 
wir gegenwärtig nicht mit Sicherheit wissen, was für ein 
Stoff im Organismus als unmittelbare Quelle für die sich 
bei der Athmung entwiekelnde Kohlensäure dient. Viele 
glauben, dass Stärke, Zucker, Fette an diesem Process 
unmittelbar betheiligt seien, indem sie zur Wiederher- 
stellung der sich ununterbrochen zersetzenden Eiweiss- 
stoffe des Organismus dienen. Ebenso wissen wir nicht, 
ob der eingeathmete Sauerstoff einen Impuls zur Ent- 
wiekelung der Kohlensäure ertheilt, oder ob umgekehrt 
die sich kraft eines unverständlichen inneren Impulses | 
entwickelnde Kohlensäure die Sauerstoffaufnahme als 
Folge hervorruft. Es fragt sich nun, ob man auf diesem 
Stadium der Frage behaupten kann, dass es der Wissen- 
schaft gelungen sei, den Process der Athmung auf einen 
einfachen Chemismus zurückzuführen. Ein schöner Che- 
mismus, bei dem wir mit Bedenken schon vor dem ersten 
Gliede der hypothetischen Gleichung stehen bleiben! Nein, 
der Wissenschaft ist es noch nicht gelungen, in die reale, 
sreifbare Form das allgemeine Schema des Athmungs- 
processes zu verkörpern, das vor einem Jahrhundert von 
Lavoisier gegeben woıden ist. Es ist noch nicht gelungen, 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
XII. Nr. 44. 
die Athmung des Nimbus des Lebens zu berauben. Der 
treue Begleiter des Lebens bleibt noch räthselhaft wie 
das Leben selbst. 
Nieht ohne Absicht habe ich eimige Male das Wört- 
lein „noch“ wiederholt. Es liegt mir fern zu behaupten, 
dass das, was bis jetzt nicht gelungen ist, niemals ge- 
lingen werde. Aber dem Sohne des 19. Jahrhunderts 
kommt es nieht zu, die undankbare Rolle eines Propheten 
zu spielen. Es genügt einen raschen Blick auf den Weg, 
den die Naturwissenschaften in unserem Jahrhundert 
zurückgelegt haben, zu werfen, ein Weg, der durch wirk- 
lieh glänzende Errungenschaften ausgezeichnet ist, um 
Jede Lust zu solehen negativen Prophezeihungen zu ver- 
lieren. „Niemals werden wir die chemische Zusammen- 
setzung der leuchtenden Himmelskörper erfahren“, sagte 
die einfache, augenscheinliche Logik. Aber es kam die 
Spectralanalyse, und das Unmögliche ward wirklich. 
„Niemals erfahren wir die Geschwindigkeit, mit der sich 
der Reiz im den Nerven fortpflanzt*, rief traurig der 
grosse Physiologe Johannes Müller aus. Nur ein paar 
Jahre vergingen, und die Geschwindigkeit wurde be- 
stimmt. Aber gerade in Anbetracht solcher unzweifelhaft 
glänzender Verdienste scheint es mir mit der Würde der 
Wissenschaft nicht vereinbar, ihr auch fietive Verdienste 
zuzuschreiben. 
Muss man noch hinzufügen, dass nichts Erniedrigendes 
für die Wissenschaft in dem Geständniss liegt, dass es 
‚ihr noch nicht gelungen ist, die Athmung des Lebens auf 
einen einfachen Chemismus zurückzuführen? Nein. Es 
genügt, sich zu erinnern, wie jung unsere Wissenschaft 
ist. Dieser Tage kann man sagen, begrub man in der 
Stadt Saratow einen Menschen, der zugleich mit dem 
Sauerstoff geboren wurde: 100 und ein paar Jahre! Eine 
grosse, für das Leben eines einzelnen Menschen fast un- 
erreichbare Zeit, — ein Augenblick im Leben der Menseh- 
heit! Eine lange, unendliche Reihe ziehen vor unserem 
geistigen Auge herauf, die aufeinanderrückenden Jahr- 
hunderte der Zukunft. Das sind nicht die unzähligen 
Jahrhunderte der fernen Vergangenheit, als die Erde 
noch nicht beleuchtet war von dem Strahl der Erkenntniss. 
Nicht mehr die uns nahen, schon historischen Jahrhunderte, 
da der Mensch niedergedrückt durch die Kraft der Aussen- 
welt und schüchtern die Naturerscheinungen betrachtete. 
Das sind Jahrhunderte ähnlich dem zu Ende gehenden, 
da im vollen Bewusstsein der Kraft des Geistes, der im 
schwachen Körper nistet, der Mensch zur Erforschung 
der umgebenden Welt das mächtigste Werkzeug an- 
wandte: das Experiment. Sollen wir neidisch sein 
auf die kommenden Jahrhunderte, auf die kommenden 
Generationen? Ohne Zweifel werden sie mehr, uner- 
messlich mehr als wir wissen und doch wird es ihnen in 
allem gleich ergehen wie uns: Jedem wird das errungene 
Wissen als unbedeutendes Körnchen erscheinen im Ver- 
gleich mit dem Zukünftigen und Ersehnten. Aber so- 
lange ein Mensch auf der Erde athmet, wird in ihm der 
heilige Wissensdurst nicht erlöschen, — er ist in ihn 
hineingeblasen zusammen mit dem Odem des Lebens. 
Ueber die Thierwelt von Jamaika veröffentlicht 
H. L. Clark aus Pittsburgh eine interessante Arbeit im 
Septemberheft von „Natural Science“. Der Zoologe findet 
auf dieser Insel Arbeit in Hülle und Fülle. In den 
Küstengewässern finden sich Myriaden von Crustaceen- 
larven und die Larven einer Meduse aus der Gattung 
Tripedalia. Die Wurzeln der im Wasser stehenden Bäume 
sind dieht besetzt mit Aseidien, Austern und Schwämmen ' 
in den verschiedensten Farben. Planarien und Nudi- 
branchier sind häufig, ferner eine merkwürdige, lebendig- 
gebärende Holothurie der Gattung Synapta. Für den 
Careinologen ist Jamaika das wahre Dorado; über 100 
verschiedene Arten von Garneelen, Krabben und Krustern 
sind von dort bekannt. Das Seepferdehen kommt in 
Menge im Meere vor, ebenso zahlreiche Stachelhäuter. 
Von derselben Reiehhaltigkeit wie die Thierwelt des 
