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Naturwissenschaftliehe Wochenschrift. 
XII. Nr. 50. 
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Manne weit höher gelegen ist. Dass im hohen Alter 
auch noch einmal eine Zahnung, also eine dritte Dentition 
vorkomme, ist freilich ein längst widerlegter Irrthum. 
Die natürliche Haltung des neugeborenen Kindes 
ist die sogenannte hockende, bei der die Oberarme an 
den Rumpf, die Unterarme an die Oberarme angezogen 
und ebenso die unteren Extremitäten in Hüft- nnd Knie- 
gelenk stark gebeugt sind. Es ist das dieselbe Haltung, 
wie sie der Embryo im Uterus einnimmt, und handelt es 
sich dabei nach allgemeiner Annalıme um ein vorläufiges 
Festhalten an jene der fötalen Epoche entstammende Ge- 
wohnheit. Die Frage liegt nahe, ob es auch für den 
menschlichen Greis eine, sozusagen, natürliche Haltung 
gebe, eine Haltung also, die durch seine Greisennatur be- 
dingt ist. Aufschluss hierüber können uns selbstverständ- 
lich nur Beobachtungen an Naturvölkern geben, da im 
Gegensatze zu unseren Neugeborenen, die sich völlig natür- 
lich geben, die Gewohnheiten unserer Greise unter dem 
Einfluss der Kultur stehen und durch Sitte und Brauch 
bestimmt werden. Unter diesen Umständen erscheint von 
nieht geringem Interesse eine gelegentliche Bemerkung, 
die v. d. Steinen kürzlich in einem Reiseberichte, der 
seinen Besuch bei den Aht-Indianern schildert, machte. 
In dem Dorfe dieses Stammes trifft er ururalte Männlein 
uud Weiblein an, die von ihm folgendermaassen be- 
schrieben werden: „regungslos hockend, Arme und Beine 
dicht angezogen, in eine blaue oder rothe Wolldecke ein- 
gewickelt, so dass nur die Augengegend des unglaublich 
verrunzelten Gesichtes und ein paar weisse Haarsträhne 
sichtbar werden, peruanischen Mumien zum Verwechseln 
ähnlich und den Gedanken anregend, dass die weit- 
verbreitete Hockerstellung des Todten nicht nur nicht, 
wie behauptet, die des Embryo, sondern vielmehr die des 
frierend kauernden, stumpfsinnig dämmernden Greises 
sein mag, der fertig ist, beigesetzt zu werden.“ Hier 
wird also geradözu die Vermuthung ausgesprochen, dass 
jene Hockerstellung für den menschlichen Greis etwas 
Typisches haben möge, und gleichzeitig wird auch das 
physiologische Motiv angedeutet, welches ihn wohl dazu 
veranlasst, jene eigenthümliche Haltung einzunehmen; es 
ist das seine Neigung zum Frieren. Thatsächlich neigt 
ja die Körperoberfläche alter Leute sehr stark zur Ab- 
kühlung; da die Hockerstellung aber gerade die ist, bei 
welcher der Organismus die geringsten Wärmeverluste er- 
leidet, so ist es nicht unwahrscheinlich, dass der Greis 
von Natur möglichst bestrebt sein dürfte, sich in diese 
für ihn behaglichste Situation hineinzubegeben. Nun ist 
übrigens jene Disposition zum Kaltwerden auch dem 
Menschen in der frühesten Lebenszeit eigen; je näher das 
Kind dem Geburtstermin ist, um so leichter kühlt es ab. 
Es lässt sich daher auch annehmen, dass das Beibehalten 
der embryonalen Haltung bei dem Kinde nicht allein eine 
Sache der Gewohnheit, sondern zugleich der Ausdruck 
eines gewissen Instinktes ist; jene Haltung dürfte sich 
eben im Kampfe ums Dasein als zweckmässig erwiesen 
und sich in Folge dessen als ständige Gepflogenheit 
menschlicher Säuglinge durch Vererbung bis auf den 
heutigen Tag fortgepflanzt haben. Iu diesem Sinne ist 
es vielleicht auch zu deuten, dass Kinder, die gut ge- 
deihen, schon sehr frühzeitig speciell ihre unteren Extremi- 
täten auszustrecken, zu „strampeln“ beginnen, während 
man schwächliche, atrophische Säuglinge oft noch bis 
weit über die Mitte des ersten Lebensjahres hinaus mit 
an den Leib gezogeneu Beinchen daliegen sieht. 
Ein weiterer wichtiger Punkt, in dem Jugend und 
Alter sich begegnen, betrifft den Geschlechtstrieb. 
Hier wie dort ruht derselbe; dort schlummert er noch, 
hier aber ist er schon mehr oder weniger erloschen. 
Daraus ergeben sich mancherlei Aelmlichkeiten nicht nur 
im Seelen- sondern auch im physischen Leben der Kinder 
und der Greise. So hängt es jedenfalls damit zusammen, 
dass sich bei beiden die bekannten Unterschiede 
zwischen den Geschleehtern bis zu einem gewissen 
Grade verwischen. Männliche und weibliche Säuglinge 
sind, wenn man von den speeifischen Geschlechtsdifferenzen 
absieht, kaum von einander zu unterscheiden. Auch 
Knaben und Mädehen ähneln sich noch sehr, wobei es 
die Knaben sind, die sich mehr dem weiblichen Typus 
nähern. Die vollständige Differenzirung beginnt erst mit 
dem Eintritt der Pubertät. Im hohen Alter schwindet 
wieder eine Reihe von Unterschieden, männliche und 
weibliche Individuen werden einander wieder ähnlich. 
Allerdings jetzt im umgekehrten Sinne wie in der Jugend: 
Die Greisin ist es, die mehr männliches Aussehen be- 
kommt, indem in Folge des Fettschwundes die welke 
Haut sich wie beim Greise in Falten legt, die Glieder 
ihre Abrundung verlieren und die Knochen sichtbar vor- 
springen; ja, um die Aehnlichkeit zu vervollständigen, 
sieht man nicht selten bei alten Frauen an Kinn und 
Lippen deutliche Barthaare hervorspriessen. 
Hinreichend bekannt ist es, dass die Stimme im 
hohen Alter einen diskantmässigen, dem Timbre der 
Kinderstimme nahe kommenden Klang annimmt. 
Hervorgehoben seien schliesslich noch die Analogien, 
welche das Cireulationssystem darbietet. In der 
frühesten Lebenszeit sind die grossen arteriellen Gefässe 
im Verhältniss zur Körperlänge von beträchtlicher Weite 
und der Blutdruck ein sehr niedriger; später werden die 
Gefässstämme relativ sehr eng, während der Blutdruck 
stark ansteigt; im höhern Alter aber begegnen wir wieder 
Verhältnissen analoger Art wie in der Jugend, nämlich 
relativ weiten Arterien bei niedrigem Blutdruck. — 
Die cardinalen Unterschiede zwischen dem Jugend- 
und dem Alterszustande des Organismus beruhen in letzter 
Linie auf grundsätzlichen Verschiedenheiten seines Zell- 
lebens; und doch wäre die Frage aufzuwerfen, ob sich 
nicht trotzdem auch hinsichtlich der intimeren Lebens- 
vorgänge, deren Sitz und Träger die Zellen 
sind, bis zu einem gewissen Grade ein Parallelismus 
erkennen lässt. Zu dem Zwecke ist freilieh vorerst eine 
kurze Beleuchtung der hier in Rede stehenden Begriffe 
der Jugend und des Alters erforderlich. Die Jugend- 
periode lässt sich kurz und zutreffend definiren-. als die 
des Wachsthums, das heisst also der Zellvermehrung 
behufs Anbau des Organismus. Schwieriger ist die Ab- 
grenzung des Alters im physiologischen Sinne. Nur 
Folgendes lässt sich darüber sagen: Es ist nicht streng 
geknüpft an eine bestimmte Anzahl von Jahren; die 
mannigfachsten Umstände bedingen seinen frühern oder 
spätern Eintritt. Es setzt, wenn von der allgemeinen 
Seneseenz abgesehen wird, keine einheitlichen Verände- 
rungen, zeigt sich vielmehr bei dem Einen zuerst an 
diesem, bei dem Andern an jenem Gewebe, bald an 
diesem und bald an jenem Organe. Auch hierauf sind 
die verschiedensten Faetoren von Einfluss, so erbliche 
Disposition, so vor Allem der Grad der Abnutzung. Daher 
die besondere Häufigkeit der Blutgefässalterationen im 
höhern Alter („on a l’äge de ses arteres“), da dasCireulations- 
system dasjenige ist, dessen functionelle Inanspruchnahme 
zu keiner Minute des Lebens ruht oder auch nur eine 
wesentliche Herabminderung erfährt. Es gehört endlich 
zum Wesen der Altersphänomene, dass sie Krankheits- 
erscheinungen herbeiführen: Senectus ipsa morbus. Dies 
vorausgeschickt lässt sich in der That zeigen, dass die 
alternde Zelle nicht selten die charakteristischen Eigen- 
thümliehkeiten der jugendlichen annimmt, dass es zum 
Theil die gleichen Vorgänge im Zellleben sind, die in der 
Jugend Entwickelung, Kralt, Gesundheit und Leben und 
