Nr. 2. 



Naturwissenscliaftliclie Wocliensclirift. 



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Die Forschniissreise des Professoi* Dr. Richard 

 Senioii (Jena) iiacli Australien und nacJi dem Mala.v- 

 isfhen Areliipel (1891 — 1893). — Naeli fast zwoijäliriger 

 Abwesenlieit ist Prot'. Scmon im Mai vorij^'cn Jaiirc» von 

 einer Reise zuriiekgekehrt, welche hauptsäelilicli der 

 näheren Erforschung- der australischen Thierwelt, speziell 

 der Eutwickelung- des Ceratodus aus der Gruppe der 

 Lurchfische, i;cwi(hnet war. Von den Mitteln der „Paul 

 von Ritter-Stiftung für jjhilogenetische Zoologie" 

 und weitereu Zuschüssen des in Basel lebenden Stifters 

 wurde diese Reise bestritten, welche für die Aufhellung 

 der Stammesg-eschiehte der Wirbelthiere ein ausserordent- 

 lich werthvolles Material geliefert hat. Die Ergebnisse 

 der säuuntlich nut demselben vorzunehmenden Unter- 

 suchungen sollen nach und nach in 5 Bänden in den 

 „Jenaer Denkschriften" veröffentlicht werden; so wird der 

 erste Band, welcher bereits unter der Presse ist, der 

 Lebensweise und Eutwickelungsgeschichte des 

 Ceratodus Forsteri gewidmet sein, über welche erst 

 diese Reise ein ausreichendes Material herbeigeschafit 

 hat. Wie dasselbe im Innern des australischen Coutinents 

 von Semou gewonnen wurde, kann vielleicht in einem 

 späteren Artikel mitgetheilt werden, diesmal möge eine 

 Episode, welche etwa ö'/.j Monate unifasst, aus dieser 

 Reise Semon's eine Stelle finden; dieselbe hat das Thier- 

 leben der Torrcsstrasse zum Gegenstand und be- 

 schäftigt sich mit einem Theil von Englisch-Neu- 

 guinea; in einem am 5. November v. J. in der Geo- 

 graphischen Gesellschaft zu Jena gehaltenen Vor- 

 trag theilte Prof. Semon etwa Folgendes mit: 



Die Hinreise erfolgte im Sommer 1891 von Genua 

 aus auf der ,,Nürnl)erg", einem Schiffe des Norddeutsehen 

 Lloyd, über Ceylon, Adelaide, Melbourne, Sydney nach 

 Brisbane. Von hier aus besteht nur zu Schiff Verbindung 

 mit dem nördlichen Queensland, der Halbinsel York und 

 der Torresstrasse. Landschaftlich bieten diese Partieen 

 wenig, die Küste Australiens ist auf weite Erstreckung 

 vom Barriereritt' umgeben, auf dessen Korallenboden ist 

 nur ein dürftiges Pfianzenleben vorhanden neben dem 

 üppigeren Leben mariner Tliiere. Von wirklicher Schön- 

 heit ist jedoch die Wit-Sunday-Passage. An der Nord- 

 spitze der Yorkhalbinsel bei Kap York hat sich ein 

 Weisser (Mr. Jardine) durch besondere Energie und Ent- 

 schlossenheit seit längerer Zeit gegen die Eingeborenen 

 behauptet; letztere sterltcn übrigens jetzt rasch dahin 

 und geilen dem gänzlichen Verschwinden entgegen. — 

 Mittelpunkt der Perlenfischerei oder vielmehr der 

 Perlmutterfischcrei ist Thursday-Islaud in der 

 Torresstrasse, woselbst der Vortragende zunächst seinen 

 Aufenthalt nahm. Zahlreiche kleinere Inseln ragen in 

 der im gair/,en seichten Meeresstrasse auf, welche trotz 

 zahlreicher Vermessungen und trotz der englischen See- 

 karten innner noch eine keineswegs gefahrlose Passage 

 gestattet. Auf den Inseln, welche zum Theil nach den 

 Wochentagen benannt wurden, befinden sich die Stationen 

 der Perlfisclier. Von den zahlreichen Abenteurern, welche 

 sich hier aus allen möglichen Gegenden zusammenfinden, 

 werden übrigens, wenn die Unternehmer nicht selbst 

 strenge Aufsicht tuhren, bei der Fischerei die Perlen 

 meist gestohlen und nur das Perlmutter kommt dem 

 Unternehmer selbst zu Gute. Das Tauchen geschieht in 

 Taucheranzügen. Den Tauehern wird Luft zugepumpt, 

 doch nniss man sieh erst allmählich an diese Tliätigkeit 

 gewöhnen; bei unvorsichtigem Tauciien in grösseren 

 Tiefen tritt sonst Bewusstlosigkeit ein infolge des be- 

 deutenden Drucks der Wassersäule. Das Leben ist hier 

 kein angenehmes und auch keineswegs sehr sicher; Ver- 

 brechen sind vielmehr häufig. Für deu Vortragenden 

 war die Ausbeute hier nicht so lohnend, wie er gehott't. 



auch erwies sich die Beschaffung von brauchbaren Leuten 

 schwierig, weil dieselben ihren leichten und sehr guten 

 Verdienst finden. Neben der Perlmutterfischcrei blüht 

 übrigens auch die Erbeutung des Trepang (Holothurien), 

 welche merkwürdigerweise bis jetzt nur nach Cliina als 

 geschätzter Leckerbissen gebracht werden, obwohl der 

 (ieschmaek dieser „Seegurken" ein ganz vortrefflicher ist 

 und etwa dem einer leckeren Schildkrötensuppe gleich- 

 kommt. Von höheren Thieren leben in der Torresstrasse 

 namentlich die in ihrer systematischen Stellung immer 

 noch räthselhaften Dugongs oder „Seekühe" (Halicore), 

 welche weder zu den Walen und Delphinen noch zu 

 den Robben, eher vielleicht in die Nähe der Hufthiere 

 gehören und ausschliesslich von Pflanzenkost leben. Im 

 übrigen stellt die sonstige Thier- wie die Pflanzenwelt 

 dieser Inseln einen Uebergang dar zwischen Neuguinea 

 und dem australischen Festland; zweifellos haben zwar 

 diese beiden Ländergebiete in geologischer Vergangen- 

 heit ein Ganzes gebildet, wie dies auch in der Verwandt- 

 schaft der Flora und Fauna sich ausprägt, doch ist die 

 Lostrennung von Neuguinea bereits eine so alte, dass 

 eine selbstständige Entfaltung der pflanzlichen wie thieri- 

 schen Bewohner in beiden Gebieten vor sich gehen konnte. 

 Auch die Eingeborenen der Inseln stellen eine Mischung 

 zwischen Australnegern und Papuas dar. Von der Thier- 

 welt gedenkt der Vortragende noch der hier sehr häufigen 

 Schildkröten; sowohl die grossen Suppenschildkröten 

 von 5 — 6 Fuss Länge als die Karettschildkröten, welche 

 das echte Scliildpatt liefern, beobachtete der Vortragende 

 hätifig. Sie kommen ans Land uud legen jenseit der 

 Fluthgrenze in eine selbstgewühlte Höhlung lOÜ, ja 200 

 Eier ab, deren Eiweiss merkwürdigerweise auch bei noch 

 so lang fortgesetztem Kochen nicht gerinnt. Auch Hai- 

 fische sind ungemein verbreitet. 



Von hier aus unternahm nun Professor Semon nach 

 einiger Zeit mit einem kleineu Segler von 10 Tonnen 

 einen Ausflug nach Neuguinea; er engagirte einen 

 Schotten (Mac Arthur) als "Kapitän und 3 Leute als 

 Matrosen, ausserdem schloss sieh noch der Neffe des 

 Gouverneur von Thursdaylsland, Mr. Douglas, der Ex- 

 pedition an. Nach den Mangroveküsten in der Nähe des 

 Fly-River zu gehen, lag nicht in der Absicht, da hier die 

 tropische Vegetation schwer erreichbar erst jenseit des 

 breiten Maugrovegürtels anzutreffen ist; man Hess deshalb 

 das Schitt" mit dem NW.-Monsun an der Südküste Neu- 

 guineas entlang drei Tage in rascher Fahrt treiben, und 

 iiofi'te später in gleicher Weise mit dem SO. -Monsun in 

 umgekehrter Riclitung wieder zurückfahren zu können. 

 Der Ausblick auf die mächtigen Gebirge Neuguineas, 

 namentlich die Mount Owen Stanley Ketten, besonders 

 den erst vor einigen Jahren vom Gouverneur Sir William 

 Mac Gregor erstiegenen 4000 m hohen Mount Owen Stanley 

 selbst, machte diese Fahrt zu einer interessanten und an 

 Abwechselung reichen. Im Gebiet der katholischen 

 Mission vom heiligen Herzen um den St. Josephfluss 

 wurde gelandet. Ausser den Katholiken sind in Englisch- 

 Neuguinea hauptsächlich protestantische Missionare der 

 Englisch Church Missionary Society an der Südküste ent- 

 lang- thätig sowohl nach ("). bis zur Ostspitze sowie nach 

 W.'hin bis zum Fly-River. Beide Gesellschaften arbeiten 

 nach ganz verschiedenem System. Die Katholiken 

 haben nur Weisse als Missionare angestellt; an der 

 Spitze der Jlission steht ein Erzbischof, ein Bischof, 

 denen Missionare und Laienbrüder unterstellt sind, d. h._ 

 Handwerker, welche .jedoch bis jetzt wenig Einfluss auf 

 die Eingeborenen zu erlangen vermochten. Die Anhänger 

 der Londoner Missionsgesellschaft haben hingegen 

 auf ihren Seminaren in der Südsee namentlich eingeborene 

 Südseeinsulaner zu Missionaren herangezogen, welche, 



