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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. S 



Gebilde reicht vollkommen aus, um es verständlich zu 

 macheu, dass einst die Planeten unseres Sonnensystems 

 sich wieder mit dem Centralgestirn vereinigen werden. 

 Jedenfalls darf man nur äussere EintlUsse dafür verant- 

 wortlich machen. Wäre die Einwirkung derartiger äusserer 

 Tendenzen ausgeschlossen, so müsste die Concurrenz der 

 Innentendenzen des Systems zu einem absolut stationären 

 Bewegungszustande führen, eine Rückentwickelung wäre 

 dann ausgeschlossen. So aber führt die Concurrenz der 

 complexen Tendenz des Systems mit jenen Aussenten- 

 denzeu zur Zerstörung der ersteren; und wir müssten an- 

 nehmen, dass das in letzter Hinsicht zu Gunsten eines 

 höheren stabilen Zustandes geschähe, der jene Aussen- 

 tendenzen als integrireude Glieder eines höheren Systems 

 mit umfasste, wenn der unumgängliclie Gedanke der 

 „Uneudliclikeit" der Welt uns nicht zu dem Satze nöthigte, 

 dass eine absolute Stabilität niemals möglich ist. Die 

 Wirklichkeit kennt eben nur relative Stabilitätszustände. 



Die ausreichende ■ — wenn in Wirklichkeit vielleicht 

 auch nicht alleinige — Ursache für den Untergang der 

 Planetensysteme liegt also in der Aufnahme von .Massen 

 in das System, die ihren Ursprung ausserhalb desselben 

 haben, in einer Stoffaufnalmie. Woran gehen aber die 

 Organismen zu Grunde V Wir dürfen vielleicht antworten: 

 auch an der Stoffaufiiahme. Wir wollen diese Hyint- 

 these im folgenden kurz begründen. 



11). Die Stoffaufnahme hat für die ( »rganismen nicht nur 

 die Bedeutung, da.ss sie dem Körper Heizmaterial und 

 Ersatz für verbrauchte Substanz liefert, und dass sie die 

 Mittel gewährt, die dem heranwachsenden Organisnuis eine 

 Vermehrung seiner Masse gestatten, sondern auch noch 

 eine weitere wichtige Bedeutung, die freilich zum zwei- 

 schneidigen Schwerte wird. Es ist nändich höchst wahr- 

 scheinlich, dass die StofTzufuhr wesentlich und zwar nicht 

 bloss im Sinne von Substanzersatz und Wachsthuni an der- 

 jenigen Aendcrung der Gewebe betheiligt ist, die den Orga- 

 nismus auf die lliihe seiner Kraftentfaltung füint. An einem 

 Theilsystem des menschlichen Körpers z. B. liegt das klar 

 zu Tage: am Knochensystem. Die Knochenmasse besteht 

 aus Knochenknorpel und Knochenerde. Der erstere ist 

 relativ in um so grösserer Menge \orhan"den, je jünger 

 der Organismus ist. Im Laufe der Entwickeluiig "ändert 

 sich das Verhältniss durch Einlagerung von anorganischer 

 Substanz unausgesetzt zu Gunsten der letzteren. Dabei 

 findet im ersten Theile dieser ICntwickelung ein Aufsteigen 

 zu einem günstigsten Zustande statt, der mit der grössten 

 Leistungsfähigkeit des Knochens erreicht ist. Dieses Maxi- 

 mum von Leistungsfähigkeit, das einen möglichst hohen Grad 

 von Elasticität bei einer für jeden erforderlichen Gebrauch 

 ausreichenden Festigkeit aufweisen muss, hängt offenbar 

 von dem Mengenverhältniss der beiden Substanzen ab. 

 In demselben Maasse, in dem die Salzcinlagerung nach 

 der Erreichung jenes Optimums fortgesetzt wird, entfernt 

 sich der Zustand des Knochens von dem Höhepunkte 

 seiner Entwickelung. Die Stoffzufuhr sorgt hier also nicht 

 bloss für Stoft'ersatz und Wachsthum. Thätc sie das 

 allein, so würden die Knochen des Erwachsenen keinen 

 gnisseren Festigkeitsgrad als die des Kindes zeigen. Wir 

 lirauchen nun bloss für alle anderen Gewebe, besonders 

 aber für das Nervengewebe einen ähnlichen Process vor- 

 auszusetzen, um Auf- und Absteigen der Lebensbahn und 

 auch den ..natürlichen" Tod voll begreiflich zu linden. 

 Auch für das Nervengewebe muss der Stoffwechsel — 

 vom Waelisthiim ai)gesehen — noch mehr als ein blosser 

 Wechsel des Stoffes sein, er muss vielmehr stetig eine 

 Aenderung in der Zusammensetzung bewirken, die auf- 

 wärts bis zur vollen Reife und ebenso wieder abwärts 

 bis zum endlichen Versagen der „Kräfte" gelangt. Hätte 

 der Stoffwechsel diese Function nicht oder wäre sie etwa 



eine stetig abnehmende — am günstigsten so abnehmend, 

 dass sie für jedes Gewebe ihren Nullwerth bei dessen 

 günstigster Zusammensetzung erreichte — dann gäbe es 

 keinen „natürlichen" Tod, im ersten Falle würde freilich 

 auch die heutige Höhe organischer Entwickelung nicht 

 möglich sein. 



Vielleicht dürfen wir annehmen, dass jene Veränderung 

 der Gewebe durchweg wie beim Knochengewebe iu einer 

 Vermehrung bezw. Aenderung der Zwischenzellsubstanz 

 besteht, die das Gewebe für seine Function schliesslich 

 unbrauchbar macht. Damit würde sich dann die Er- 

 scheinung gut vereinigen lassen, dass die Protozoen einen 

 „natürlichen'- Tod in dem gleichen Sinne, wie er bei den 

 Metazoen auftritt, nicht haben. Das individuelle Ableben 

 der Protozoen findet mit ihrer Theilung statt; und ist die 

 letztere nun zwar auch eine Folge der Stoffaufnahme, so 

 wird sie doch nicht durch jene Seite derselben veran- 

 lasst, die nach der obigen Hypothese den Tod der Ge- 

 webethiere verursacht, sondern lediglich durch das Wachs- 

 thum. Die Ausscheidungsproductc der Zelle würden in 

 diesem Falle keine Umgebung herzustellen vermögen, die die 

 Thätigkeit der eingeschlo.ssenen Zelle schliesslich lahm 

 legen müsste. — Uebrigens ist ja auch der Falldenkbar, dass 

 die Nahrungsaufnahme allmählich die innere Bcsciiaffen- 

 lieit der Zi'llen derart ändert, dass das Leben aufhören 

 muss. Nur die Erfahrung kann entscheiden, ob in Wirk- 

 lichkeit das letztere stattfindet oder ob wir für den „na- 

 türlichen" Tod nur die Interzellularsubstanz verantwortlich 

 machen dürfen, oder ob endlich die Natur auf beide 

 Weisen vertährt. Eine genaue Vergleichung von GcAcben 

 verschiedenen Lebensaltci's wird diese Fragen beantworten 

 und üljcrhanpt das Urtlieil über die dargelegte Hypothese 

 fällen. 



Zu (iunsten der letzteren dürfte ihre Einfachheit 

 sprechen, vor allem auch der Umstand, dass wir denselben 

 Einfluss, der zum Tude luhrt, auch an dem Aufstieg der 

 Lebensbahn betheiligt sehen. In dem ersten Abschnitt 

 eines normalen Lclienslaufcs bemerken wir schlechterdings 

 nichts, was den konnnenden Rückschritt andeuten könnte, 

 wir sehen nur Fortschritt. Und nach unserer Hypothese 

 ist in dieser ersten Zeit j'a auch kein einziges Moment 

 vorhanden, das rückwärts wiese: denn gerade diejenige 

 Kompiincntc des l,(l)cns])rocesses, die später die Hück- 

 entwickelung veranlasst, ist ja in dieser Periode voll und 

 ganz an der Vorwärtsentwickelung betheiligt. 



20. In diesen wie in anderen Hinsichten seheint mir die 

 Anschauung, welche Lucks vertritt, weniger vortheilhaft 

 zu sein. Nach ihm muss selbst der ..natürliche" Tod im 

 letzten Grunde als ein gewaltsamer aufgefasst werden. 

 Er gilt ihm nicht als eine urs))rüngliciie Eigenthünilichkeit 

 der Organismen. Ja. Lucks hält es nicht einmal für denkbar, 

 „wie organische Substanz entstehen konnte mit der imma- 

 nenten Nothweudigkeit, nach relativ kurzer Zeit zu Grunde 

 zu gehen." So ist ihm der Tod eine „gewaltsame Unter- 

 brechung des Lebens, nur mit dem Unterschiede, dass 

 diesclljc nicht erst bei dem i>ctreffenden Individuum sich 

 herausgebildet hat, sondern dass sie eine von den Vor- 

 fahren erworbene, auf die Nachkonmien vererbte und von 

 diesen verstärkte ist". Er stützt diese Ansicht in erster 

 Linie auf die für die Metazoen vorhandene Unmöglich- 

 keit, „ganze Organe oder doch hochdifferencirte Theile 

 derselben ersetzen zu können-, und dann auf die Annahme, 

 „dass erworbene Verletzungen etc. auf die entsprechenden 

 Organe der Nachkommen scli\\;iciiend einwirken, dass 

 diese Schwächen im Laufe vieler Generationen sich innuer 

 mehr erhöhen und schliesslich Ursachen zum natürlichen 

 Tode werden." Da nun aber auch, und zwar in hohem 

 ^laasse, solche Veränderungen vererbt werden, welche auf 

 Organverbesserungeu hinzielen, so sind zwei entgegenge- 



