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Naturwissenscliaftliclie Wocheiisclii-ift. 



Speisen noch so künstlich bereitet und die Gänge noch 

 so zahlreich sein. Und abermals finden sich nur eben 

 diese Elemente in derjenigen Nahrung, welche wir alle zu 

 Anfang unseres Lebens ausschliesslich zu uns nehmen, in 

 der Milch; nur diese, in Wahrheit das citr/.igc vollkommene 

 Nahrungsmittel, ist im Stande, alles zum Lei)en erforder- 

 liche Material dem sich entwickelnden Menschenkörper in 

 der geeignetsten Form zu bieten, wie die Sal/c in der 

 NalnHiissigkeit der PHanze dieser bieten, was sie braucht. 



So gänzlich verschieden von der letzteren die Jlilch, 

 überhaupt Jede menschliche Nahrung ist, die Elemente 

 sind in beiden dieselben, geiiitu dieselben der Art und 

 Zahl nach wie die des die Milch erzeugenden mütterlichen 

 Körpers und wie die des Kindes, nändich: 1. Kohlen- 

 stoff, welchen die hiiheren Pflanzen aus der Kohlensäure 

 der atmosphärischen Luft beziehen. Sie zerlegen dieselbe 

 initer dem Eiiiiiuss des Somienlichts vermittelst des Blatt- 

 grüns in diren Zellen und hauchen dabei Sauerstoff' aus. 

 '1. Sauerstoff. Diesen entnimmt die Pflmze beim Athmen 

 ehenlalls der Luft, hauptsächlich aber dem Wasser und 

 damit zugleicii 3. Wasserstoff. Es folgt 4. Stickstoff, 

 den die Pflanzen vorwiegend dem Salpeter, d. h. den 

 Nitraten der Alkalimetalle, aber auch dem Ammoniak ent- 

 nehmen. 5. Schwefel, welcher von den Wurzeln unter 

 Zerlegung der schwefelsauren Salze im l>oden, nämlich 

 der Sulfate der Alkali- und Erdalkalimetalle, aufgenommen 

 wird. 6. Phosphor. Er stannnt von den Alkali- und 

 Erdphosphaten. 7. Chlor, vielen Pflanzen nur in äusserst 

 geringen Mengen erforderlich, wird aus den Chloriden des 

 Kalium und Natrium bezogen. 8. 9. 10. 11. Calcium, 

 Magnesium, Kalium und Natrium — letzteres oft 

 nur in ganz minimalen Mengen erforderlich — werden der 

 Pflanze aus dem Boden, auf dem sie wächst, zugeführt 

 in <len erwähnten Nitraten, Phosphaten, Sulfaten, Chloriden. 

 12. Eisen geht ihnen im Wasser, im kohlensauren und 

 vielleicht auch phosphorsauren Eisen zu. Endlich 13. Sili- 

 cium oder Kiesel ist in Silicaten und in der Kieselerde, 

 und 14. Fluor in dem Calciumfluorid und in den Alkali- 

 fluoriden, welche löslich sind, enthalten. 



Damit ist die Liste der allgemein verbreiteten organi- 

 schen Elemente erschöpft. Mehr als 14 sind nicht er- 

 forderlich, uni die Nahrung der Pflanzen, und damit die 

 der Thiere, zusammenzusetzen. Da beide nichts Elementares 

 enthalten können, was die eingeathmete Luft und die 

 auf'genonnnene Nahrung nicht in sie hineinbringen, so muss 

 also jenes kleine Verzeichniss alle unentbehrlichen organi- 

 schen Elemente angeben. Alles körperliche und geistige 

 Leben ist an sie unlösbar gekettet. 



Indessen, eine Behauptung von solcher Tragweite 

 bedarf noch anderer Beweise, ehe sie als vollgültig an- 

 erkannt werden kann. Oftenbar muss jedes beliebige 

 Thicr, jede beliebige Pflanze, ein w'inziges Ei eines Para- 

 siten so gut wie der Riesen-Wal, in dem es sich ent- 

 wickelt, ein mikroskopischer Pilz so gut wie der Baum, 

 an dessen Rinde er haftet, ein Wurm so gut wie der Mensch, 

 der ihn zertritt, bei der chemischen Analyse schliesslich 

 immer die obigen 14 Grundstoffe liefern. Haben diese 

 wirklich eine .so fundamentale Bedeutung für das Leben, 

 dann darf keiner fehlen, wo Leben ist. Noch mehr. Be- 

 nöthigt der Organismus zur Erhaltung seiner Lebensthätig- 

 keit nach jeder Richtung nur jener 14 Stoffe, freilich in 

 innncr wechselnden Verbindungen, dann darf ein fünf- 

 zehnter und sechzehnter nicht ebenso regelmässig wie jene 

 vorkonnnen. 



Was ergiebt nun die empirische Forschung? Zunächst 

 hat sich herausgestellt, dass für zehn von jenen vierzehn 

 organischen Elementen das allgemeine Vorkommen, die 

 Existenz in jedem beliebigen Lebewesen, ganz unzweifel- 

 haft sicher festgestellt ist, nämlich für 



Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstofi', 

 Schwefel, Phosphor, Calcium, Magnesium, Kalium, 

 Eisen. 



Es ist leicht jeden Augenblick zu beweisen, dass jeder 

 Theil eines lebenden Körpers Kohlenstoff' enthält. Denn 

 wenn man ihn trocknet und erhitzt, so wird er schwarz, 

 er verkohlt. Das Schwarze ist nur Kohle, weil es für 

 sich im Sauerstoff verbrannt nur Kohlensäure liefert. 



Wasserstoff und Sauerstoff' sind schon deshalb massen- 

 haft in jedem lebenden Wesen vorhanden, weil jedes zu 

 Zwcidrittel bis Dreiviertel oder Vierfünfte!, auch wohl 

 Neunzehntel, aus Wasser besteht. Cwi-pora non vi\unt 

 nisi humida. 



Stickstoff und Schwefel sind ausnahmslos vorhanden, 

 weil das Eiweiss diese beiden Elemente enthält und es 

 kein lebendes Gewebe ohne Eiweiss giebt. 



Phosphor, Calcium, Magnesium, Kalium und Eisen 

 findet man jedesmal in dei- Asche einer \ erljrannten Pflanze 

 oder eines verbrannten thierischen Cadavers, z. Tb. am 

 bequein.sten mittelst des Spcctralapparats. 



> Niemand bezweifelt es, Jeder kann sich jeden Tag 

 davon überzeugen. Nur darf man, um mit Bestimmtheit 

 die Anwesenheit jedes Stoffes in jeder Pflanze zu er- 

 kennen, zum Verasehen nicht eine zu kleine Probe ver- 

 wenden, sonst könnten namentlich die geringen Eisen- 

 mengen nicht nachweisbar sein. 



Nun aber die vier übrigen Elemente. Wie verhält es 

 sich mit deren allgemeiner Verbreitung in der lebenden 

 Natur? 



Vom Chlor und Natrium, welche im Kochsalz und 

 Steinsalz zu den häufigsten Grundstott'en gehören, ist längst 

 bekannt, dass sie keinem Thiere leiden. Merkwürdiger- 

 weise aber giebt es noch heute einzelne Botaniker, welche 

 meinen, beide seien für den pflanzlichen Stoffwechsel nicht 

 unentbehrlich, es gebe sogar viele höhere Pflanzen, die 

 gar kein Natrium enthielten. Ich kann darauf nur ant- 

 worten, dass niemals der Beweis dafür erbracht worden 

 ist, vielmehr jedesmal, wenn man grössere Mengen von 

 Pflanzentheilen oder ganzen Pflanzen verbrannte, in der 

 Asche sich Chlornatrium fand — auch weit entfernt vom 

 Meere, wo schon die Luft mehr davon enthält, als im 

 Binnenlande. Aber die in pflanzlichen Geweben gefundeneu 

 Mengen Chlor und Natrium sind meistens im Vergleich zu 

 animalischen gering. Und ganz dasselbe gilt noch mehr 

 von den beiden übrigen Grundstoft'en Kiesel und Fluor. 

 Viele Gewächse gedeihen in Nährflüssigkeiten, denen weder 

 Silicate noch Fluoride zugesetzt worden waren. Aber 

 daraus folgt nicht, dass nicht Spuren davon mit den übrigen 

 Ingredienzien und zum Theil aus dem Glase , hinein- 

 kommen. 



Wenn ich behaupte, dass höchstwahrscheinlich Silicium 

 und Fluor ebenfalls zu den unentbehrlichen organischen 

 Grundstoffen gehören, so stütze ich mich dabei auf die 

 Thatsache, dass Fluor regelmässig in den Knochen, in 

 den Zähnen, in der Milch vorkommt und eines der ver- 

 breitetsten Elemente des Erdbodens ist, sowie darauf, dass 

 man jedesmal nach der Verbrennung einer grösseren Menge 

 thierischer Organe in der .\sche Kieselerde findet. Wo- 

 durch anders, als durch die Pflanzen in der thierischen 

 Nahrung sollte nun das Fluor und das Silicium in die 

 höheren Thiere gelangen? Die Fülle von Kieselthieren 

 im Meere allein schon spricht für eine biologische Bedeu- 

 tung des Silicium. Es dient zur Festigung thierischer und 

 pflanzlicher Gerüste. 



Wenn man nun nach dem Vorkommen anderer als 

 jener vierzehn Elemente in lebenden Körpern forscht, so 

 begegnet man einer grossen Anzahl solcher, von denen 

 man nut voller Sicherheit behaupten kann, dass sie über- 

 haupt nicht in Pflanzen und Thieren in der freien Natur 



