Nr. 19. 



Naturwissenschaftliche Wochensclirift. 



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Ja sclion ans ihrem reichen Wassergehalt ergiebt sich 

 diese Folgerung-. Die biologische Bedeutung derselben ist, 

 wie bereits von anderer Seite (L. Errera) bemerkt wurde, 

 jedenfalls darin zu suchen, dass die lebenden Gewebe, 

 wenn ihnen Wärme zugeführt wird, zwar dadurch leicht 

 eine Steigerung der intramolecularen Bewegungen, aber 

 viel schwerer eine Temperaturerhöhung erfahren, als unter 

 sonst gleichen Umständen anorganische Gebilde, z. B. die 

 Edelmetalle. 



Da die Bestandtheile der lebenden Körper auch fast 

 alle schlechte Wärmeleiter sind, so können sie plötzlichen 

 Temperaturschwankungen i])rer nächsten Umgebung nicht 

 schnell folgen — die Baumrinde leitet noch schlechter als 

 das Holz — und hierin liegt ein grosser Vortheil nament- 

 lich für alle Landtliiere und Landpflanzen, während im 

 Meere überhaupt die Temperaturschwankungen viel weniger 

 raiiide sind und innerhalb engerer Grenzen nach oben und 

 unten vor sich gehen, als in der Atmosphäre. Alles Leben 

 auf der Erde und im Meere ist überhaupt in so enge 

 Grenzen der Wärme eingeschlossen, dass beim Wechsel 

 der Jahreszeiten, zumal in den gemässigten Zonen, ohne 

 die hohe specifische Wärme der organischen Elemente und 

 das geringe Wärmeleituiigsvermögen der aus ihnen auf- 

 gebauten Gewebe, durch die Kälte noch viel mehr kleine 

 und kleinste Organismen alljährlich vernichtet werden 

 würden, als jetzt schon im Winter der Fall ist. 



Ausser den betrachteten für den Lebensprocess wich- 

 tigen physikalischen Eigenschaften haben die organischen 

 Grundstoffe noch die chemische Besonderheit an sich, dass 

 sie die zahlreichsten Verbindungen mit einander eingehen 

 und sehr grosse Molecüle bilden, Molecüle aus 4 oder 5, 

 auch (), sogar 7 verschiedenen Elementen. Und diese 

 Verbindungen sind leicht löslich und zerfallen sehr 

 leicht, wie z. B. das Blutroth, welches in seinen Krystallen 

 6 Elemente vereinigt. 



Auch die Eiweissmolecüle, ohne welche Leben nicht ge- 

 dacht werden kann, sind sehr gross und zersetzen sich leicht. 

 Sie verändern sicii unter den geringfügigsten Einflüssen. 



Diese Labilität der organischen Verbindungen in lei)cn- 

 den Körpern ist zwar für die Erforschung derselben das 

 grösste Hinderuiss, in theoretischer Hinsicht aber der 

 wichtigste neue Ausgangspunkt der künftigen Biochemie. 



Wenn man sich nämlich vergegenwärtigt, was eigent- 

 lich in lebenden Kör|K'rn lebt, so konnut man stets zu der 

 Antwort: nur der Zellinhalt, das Protoplasma, lebt, und 

 so verschieden die Meinungen über dessen Beschaftenheit 

 auch sind, darüber iierrsclit kein Streit mehr, dass es ein 

 ausserordentlich C(nnplicirtes Gebilde ist und nicht ein 

 „schleimartiger" oder „eiweissartiger" Stott'. 



Das Protoplasma zersetzt sich, so lange es lebt, inmierzu. 

 Den P^ratz des bei dieser Selbstverzehrung verbrauchten 

 Materials liefern eben die organischen Elemente in den 

 assimilirbaren Verbindungen der Nahrung. Nur darf man 

 sich nicht vorstellen, dass die Dissimilation, die ganze 

 Reihe der kataplastisehen chemischen Vorgänge, in der 

 Weise vor sich ginge, wie bei den im Lalioratorium ver- 

 suchten Nachbildungen der Stoflfwechselprocesse. Wenn 

 man noch so viele Bestandtheile lebender Thiere und 

 Pflanzen durch künstliehe Synthese darstellt, so würde 

 man doch damit nicht in einem einzigen Falle nachge- 

 wiesen haben, dass der lebende Körper ebenso verfährt. 

 Und nut den Zersetzungen verhält es sich geradeso. Wie 

 der Organismus die von ihm ausgeschiedene Kohlensäure 

 bildet, ist unbekannt, und doch giebt es gar kein Leben 

 ohne Kohlcnsäurebildung! Der Grund, weshalb dieses 

 Problem noch nicht hat gelöst werden können, liegt ohne 

 allen Zweifel wesentlich in der ungenügenden Kenntniss 

 der Beschaffenheit des Ortes, wo die Kohlensäurebildung 



stattfindet. Dass die Oxydationsherde mir im Protoplasma 

 liegen, ist gewiss, aber wie sehen sie ausV 



Da das Proto[)lasma eine erst seit der Verbesserung 

 der Mikroskope in der Neuzeit erkannte, ausserordentlich 

 verwickelte Structur iiat, wobei die sehr kleinen Spalt- 

 räume und Maschen, oft an der Grenze der Sichtbarkeit, 

 nicht einmal von Bestand sind, sondern sich unter den 

 Augen des Beobachters ändern, so entsteht die Frage, ob 

 in einer so eigenthUmlicIien Localität überhaupt die chemi- 

 schen Reactionen in der gewöhnlichen Weise ablaufen 

 können. Eine Untersuchung der für das Zustandekommen 

 einer jeden chemischen Reaction nothwendigeu Bedingungen 

 hat ergeben, dass allerdings eine der wichtigsten im lebenden 

 Protoplasma wegen der Kleinheit seiner Hohlräume nicht 

 verwirklicht sein kann, nämlich die Massenwirkuug. 

 Nur in sehr beschränktem Umfang kann es im kleinsten 

 Raum zur Erzielung des chemischen Gleichgewichts kom-' 

 men. Dann muss aber auch der Chemismus im lebenden 

 Zellinhalt, der Protoplasma- Chemismus, d. h. die Wechsel- 

 wirkung der leicht zersetzbaren Verbindungen der organi- 

 schen Elemente, eine andere sein und andere Folgen haben, 

 als im Probirglas und in der Retorte. Schon die ausser- 

 ordentlich feine Vertheiluiig jedes kleinsten Stückchens 

 Nahrung, \\elclies an Millionen und aber Millionen ver- 

 schiedeneu Stellen des Organismus zur Verbrennung kommt, 

 und dann namentlich die auffallend niedrige, äusserlieh 

 messbare Durchschnitts-Tem])erafur der Verbrennungsherde 

 machen es wahrscheinlich, dass im engen Jlaschenraum 

 des lebenden Protoplasma es nicht mehr die grossen Mole- 

 cüle, sondern die Atome im Momente ihres Freiwerdens 

 sind, die aufeinanderstürzen. 



Nicht die gewcihnlichen chemischen Reactionen, bei 

 denen ungeheure Mengen von Molecülen massenbildend am 

 gleichen Ort in Aetion treten, sondern atomistisehe Re- 

 actionen sind es, die hier vor sich gehen, Einzelkämpfe 

 mit starken ungesättigten Affinitäten frei \verdender Atome 

 im Status nascendi, und zwar nirgends in genau gleicher 

 Weise, da die Protoplasmen individuell verschieden sind 

 wie die Organismen. 



So verspricht die genauere Ermittelung der Eigen- 

 schaften lelienswichfiger Verbindungen aus organischen 

 Elementen im Zusammenhang mit der Erforschung der 

 feinsten Structur des pfianzlichen und thierisclien Proto- 

 plasmas helles Licht zu werfen auf die Grundlage alles 

 Lebens: die biochemischen Processe. 



Der Doppelstern 61 C.vgni, bekanntlieh einer der 

 uns nächststeheiulen Fixsterne, ist seit dem Herbst 1890 

 von Wilsing in Potsdam zum Zweck einer genaueren 

 Parallaxenbestimmung häufig photographirt worden. Bei 

 der Ausmessung der Aufnahmen zeigte sich nun, abge- 

 sehen von dem bereits bekannten jährlichen Zuwachs der 

 ■Distanz beider Coniponentcn um (.)," 1, eine bisher ver- 

 muthlich durch Beobaclifungsfehler maskirt gebliebene 

 periodische Schwankung der Distairz um 0," 'd. die sich 

 etwa nach 22 Monaten Wiederholte. Diese merkwürdige 

 Erscheinung, die eine definitive Ermittelung der Parallaxe 

 noch nicht zum Abschluss kommen liess, glaubt Wilsing 

 durch den störenden Einfluss eines nicht sichtbaren Be- 

 gleiters erklären zu sollen, doch können genauere Unter- 

 suchungen über dieses interessante Problem der „Astro- 

 nomie des Unsichtbaren" erst auf Grund weiter fortge- 

 setzter Aufnahme-Serien Erfolg versprechen. Bemerkens- 

 werth ist jedenfalls, dass sich hier die Photographic 

 auch bezüglich der Positivmessungen der unmittelltaren 

 Beobachtung überlegen gezeigt hat. F. Kbr. 



