Nr. 20. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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natiirliclie Gruppe jiflanzcnfressender Säugethiere hilden ; 

 nur einige unter ilinen, so namentlich die Schweine, sind 

 Allcsfrcsscr. Die (ilicdmassen dieser Thiere, mit Aus- 

 nahme jener der Klippschliefer, sind ausschliesslich der 

 Fortbewcynnj^- auf dem Erdboden an;^epasst, doch zeigen 

 aucii sie eine stammcsg-eschichtliche Verkürzung der 

 Hinter- und Verlängerung- der Vorderbeine, denn bei den 

 ältesten lluftineren sind die ersteren noch ausserordent- 

 lich lang und die Vorderbeine verhältnissmässig kurz, 

 und diese waren no^h vollendete oder wenigstens erst 

 halb zu Zehengängein umgewandelte .Sohlengänger. Da 

 aber die ursprünglichsten Hufthiere den ältesten Vor- 

 fahren der Primaten, zu denen die Ilalbatfeu und Affen 

 gehören, sehr nahestehen, so ist es aus diesem Grunde 

 und wegen der grossen Länge ihrer Hinterbeine wahr- 

 scheinlich, dass sie von baumbewohnenden Thieren ab- 

 stannnen. 



Ueberblickt man die Geschichte der Säugethiere in 

 Anlehnung an die ausgezeichnete und hier benutzte Ueber- 

 sicht, welche Düderlein über die ausgestorbenen Säuge- 

 thiere gegeben hat, so ergiebt sich ungefähr das Folgende: 

 Die Säugethiere erscheinen zuerst in der oberen Trias, 

 wo sie vereinzelt in Europa, Südafrika und Nord- und 

 Südamerika gefunden werden. Es waren kleine 

 Thiere von wahrscheinlich allerursprünglichsteni 15au, denen 

 unter den Säugethiercn der Gegenwart die Ursäuger 

 Australiens am nächsten stehen, wenn nicht etwa der 

 noch unerforschte Waitoteke Neuseelands noch näher mit 

 ihnen verwandt ist. Im Jura finden sich Säugethiere in 

 grösserer Anzahl und ebenso in der obersten Kreide- 

 schicht der Felsengebirge von Nordamerika. Auch sie 

 gehören möglicherweise noch alle zu den Ursäugern, in- 

 dessen hat sich ein Theil von ihnen gleich den heute 

 noch in Australien lebenden Schnabelthieren und Amciscn- 

 igeln einseitig umgebildet, so dass er keine Nachkommen, 

 ndt Ausnahme der australischen Ursäuger, hinterlassen 

 hat. Die fossilen einseitig umgebildeten Angehörigen der 

 ältesten und ursprünglichsten Unterklasse der Säugethiere 

 i)ilden die (Jlasse der Multituberculaten, von denen viele 

 \iclleieht Pflanzenfresser gewesen sind, während die ur- 

 s))rüngliclieren Pantotherieu Kerbthier- und Fleischfresser 

 waren. Alle; Säugethiere der Seenndärzeit waren kleine, 

 zum Theil sehr kleine Geschöpfe, denn die grössten von 

 ihnen erreichten höchstens Kaninchcngrösse. Im wesent- 

 lichen ISau ihrer Weiehtheile düiften sie den Ursäugern 

 Australiens geglichen haben, und gleich ihnen werden sie 

 Eierleger gewesen sein, an deren Milchdrüsen- Ausführungs- 

 gängen noch keine Zitzen entwickelt waren. Nur in 

 Australien haben sich noch einige wenige Arten der Ur- 

 säuger gehalten, auf der ülirigen Erde sind sie schon zu 

 Ende der Seenndärzeit oder zu Anfang der Tertiärzeit 

 ausgi'storbi'u, sofern aus ihnen nicht höhere Säuger hervor- 

 gingen. 



/u Beginn der Tertiärzeit, unmittelbar nach dem 

 Aussterben der letzten Schrcekdrachen, treten erst Säuge- 

 thiere in grösserer Anzahl auf, und bis zur Gegenwart 

 s|)ielen sie die hervorragendste Rolle unter den Thieren 

 des Landes. In das Ende der Kreidezeit scheint die Ent- 

 wickelung der l>eutelthiere gefallen zu sein, die heute 

 nur noch durch die amerikanischen Opossums, sowie 

 durch die Mehrzahl der australischen Säugethiere ver- 

 treten sind. Aus ältesten Beutelthieren haben sich dann 

 waln-scheinlich die Mochsäuger entwickelt, deren urs])rüng- 

 liehste Formen wahrscheinlich den heutigen Kerbthier- 

 trcssern nahestanden. Die Unterscheidung der im unteren 

 Eocän vorkommenden Säugethiergruppen stösst auf 

 Schwierigkeiten, denn ihre ursprünglichste Formen stehen 

 einander noch sehr nahe; doch lassen sich schon vier 

 nau])tgru]ipcn unterscheiden: die Stannufoiuien der Fleisch- 



fresser, der Nager und Zahnarmen, der Hufthiere und 

 Zehenthiere. Sie werden jede durch ihre ursprüng- 

 lichste Ordnung vertreten, die Fleischthiere durch Kerb- 

 thierfresser und Urräuber, die Gruppe der Nager und 

 Zahnarmen durch die Tiliodontien, die der Zehenthiere 

 durch Halbaffen und die der Hufthiere durch Urhufer. 

 Aber die verschiedenen Ordnungen dieser vier Haupt- 

 gruppen standen zu jener Zeit einander so nahe, dass 

 eine scharfe Trennung der vier Gruppen kaum möglich 

 ist. Alle Hochsäuger des unteren Eocän hatten ein sehr 

 kleines, an das der Kriechthiere erinnerndes Gehirn, 

 einen langen Schwanz, kurze Beine, von denen jedoch 

 die Hinterbeine die Vorderbeine beträchtlich an Länge 

 überragt haben mögen, und fünfzehige, mit ganzer Sohle 

 auftretende Füsse. Dass Gebiss war vollständig und 

 ohne grössere Lücken. lu der Folgezeit aber ver- 

 ändert sieh das Aussehen der Säugethiere sehr, 

 und je mehr sie jüngeren Perioden der Tertiärzeit an- 

 gehören, um so mehr unterscheiden sich ihre vier Haupt- 

 gruppeu. Doch erscheinen erst nach der Eocänzeit 

 Formen mit gefurchtem Grosshiru oder mit weniger als 

 drei Zehen an jedem Fusse. Erst im Oberoligocän finden 

 sich Formen mit verschmolzenem Mittelfussknochen. Ge- 

 hörnte Hufthiere sind erst aus dem oberen Mioeäu be- 

 kannt und solche nnt säulenförmigen Backenzähnen erst 

 aus dem Pliocän. Die Mannigfaltigkeit der Formen 

 nimmt dann immer mehr zu. so dass sich die einzelnen 

 Ordnungen und Familien immer deutlicher voneinander 

 abheben. 



Während die alten Säugethiere über die gesammtc 

 Erde vertheilt gewesen sein mögen, sonderten sich in der 

 Tertiärzeit die einzelnen Thiergebiete der Erde von ein- 

 ander ab, und zwar zunächst so, dass sich zwei Hanpt- 

 gebiete von einander trennten. Das eine war das austra- 

 lische, und das andere wurde aus sämmtlichen anderen 

 von uns unterschiedenen Thiergebieten zusammengesetzt. 

 Das australische trennte sich schon zu einer Zeit von der 

 übrigen Erde, als es nur erst Ursäuger und Bcutelthiere 

 gab; da es gegenüber der Gesammtheit der übrigen Ge- 

 biete sehr klein ist, so mussten unserer Lehre gemäss 

 die Säugethiere Australiens hinter denen der übrigen Erde 

 zurückbleiben, und das ist in der That, wie wiederholt 

 hervorgehoben wurde, geschehen. Die Ursäuger, welche 

 zur Zeit der Einwanderung der Bcutelthiere lebten, sind 

 vielleicht wenig zahlreich gewesen, und jedenfalls konnten 

 sie sich nicht weiter entwickeln; ebensowenig wie die 

 Bcutelthiere, die sich zwar nach verschiedenen Richtungen 

 hin um- und ausViilden, sich aber nicht über die Beutel- 

 thicrstufe erheben konnten. Sie haben sich den Lebens- 

 bedingungen, die das australische Gebiet ihnen bot, an- 

 gepasst, zum Theil in sehr einseitiger Weise. Auf der 

 übrigen Erde hielten sieh etliche verkümmerte Reste von 

 Beutelthieren nur in Südamerika und theilweise auch in 

 Nordamerika, während sie sonst überall ausstarben und 

 von den sieh aus einer ursprünglichen Beutelthiergruppe 

 entwickelten Hochsäugern verdrängt wurden. 



Die Gebiete ausserhalb Australiens sonderten sich 

 nunmehr in zwei Gruppen, von denen die eine N(UhI- und 

 Sudamerika, die andere Europa, Asien und Afrika nebst 



Amerika hat sich inmier in einem 

 der Alten Welt befunden, 

 es erhielt, wie es scheint, nur von Zeit zu Zeit Einwan- 

 derer aus der Alten Welt, die sich in eigenartiger Weise 

 den amerikanischen Verhältnissen aupasstcn. Die Ein- 

 wanderer, welche .Vnierika erhielt, waren theils Augehörige 

 niederer, theils solche höherer Gruppen; die ersteren sind 

 nicht weit über die Entwickelungsstufe, die sie zur Zeit 

 der Einwanderung einnahmen, hinausgekounnen, oder sie 

 haben wenigstens Seitenlinien der Entwickelung eingc- 



Madagaskar umfasste. 

 Abhängig-keitsvcrhältniss von 



