Nr. 38. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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oder, sagen wir lieber, der Qualität in der Natur. 

 Diese ist etwas schlechthin Gegebenes. Wir verstehen 

 darunter aber nicht das, was man gewöhnlich darunter 

 begreift, sondern Qualität ist uns der innere oder 

 seelische Ausdruck der in gewissen chemischen 

 oder physikalischen Processen zum Bewusstsein 

 kommenden Veränderungen. 



Wir können nun die Lehre von der Qualität oder 

 vom Seelenleben, die Psychologie, in derselben wissen- 

 schaftlichen Weise ausbauen, wie die Wissenschaft von der 

 für uns qualitätlosen Natur, d. h. wir können auf dem Wege 

 der Erfahrung und des Experiments untersuchen, welche 

 Empfindungen für uns angenehm, welche unangenehm 

 sind, und dergleichen mehr; wir können also die Objecte 

 der Psychologie in ähnlicher Weise behandeln, wie die 

 Gegenstände der Mechanik; wir können, in unserer Vor- 

 stellung wenigstens, einmal dahin gelangen, die uns um- 

 gebende Natur als ein System und eine f^olge seelischer 

 Vorgänge zu betrachten, ebenso wie wir sie als ein 

 System und eine Folge qualitätsloser Bewegungs- 

 erscheinungen auffassen können; wir werden aber nie 

 dahin gelangen, zu begreifen, warum gewisse Bewegungs- 

 vorgänge gewissen seelischen Vorgängen entsprechen. 

 Indessen dürfen wir z. B. schon jetzt bei der Beschreibung 

 von Thierarten die Instincte, welche die betreffenden 

 Arten kennzeichnen, in der Artbeschreibung verwerthen, 

 weil uns der Bau des Gehirns, der den Instincten zu 

 Grunde liegen muss, unbekannt ist. Wir dürfen also Er- 

 scheinungen, die das Seelenleben betreffen, parallelisiren 

 mit den Erscheinungen der Körperwelt, wenn wir uns nur 

 immer bewusst bleiben, dass es sich dabei um zwei Ge- 

 biete handelt. Ebenso dürfen wir bei der Beschreibung 

 chemischer Verbindungen sagen, dass die eine roth, die 

 andere blau aussieht, dass die eine süss, die andere sauer 

 schmeckt, und wir dürfen endlich auch physikalische Vor- 

 gänge durch ihre scheinbare Qualität charakterisiren, 

 wir dürfen das Wasser als nass, den Samniet als weich 

 bezeichnen, wir dürfen aber niemals dabei vergessen, 

 dass wir damit über die betreffenden Gegen- 

 stände selbst nicht das allergeringste aussagen, 

 sondern nur über die Vorgänge, die in unserem Gehirn 

 durch Einwirkung jener Gegenstände als letztes Glied 

 einer laugen Reihe chemischer und physikalischer Processe 

 entstehen. 



Die Aussenwelt ist also für unsere Wissen- 

 schaft durchaus qualitätlos; wir haben es 

 lediglich mit bewegter Materie zu thun, meinet- 

 wegen mit einem System in bestimmter Weise ange- 

 ordneter, nach bestimmten Richtungen sich bewegenderrund 

 mit bestimmten Geschwindigkeiten ausgestatteter Punkte. 



Dieses Ergebniss imserer Erörterungen wird uns 

 nunmehr dazu dienen, uns über das Wesen der Atome, 

 soweit es der wissenschaftlichen Forschung zugänglich ist, 

 greifbare Vorstellungen zu machen. 



Die folgenden Betrachtungen werden lehren, dass 

 wir bei den Atomen der chemischen Elemente nicht Halt 

 machen dürfen, sondern dass wir sie uns als aus Ur- 

 atomen zusammengesetzt vorstellen müssen. 



Wir haben gesehen , dass bei der Bildung des 

 Zinnobers die „Eigenschaften" des Schwefels sowohl als 

 auch die des Quecksilbers verloren gehen. Es entsteht 

 eine Verbindung mit ganz neuen „Eigenschaften." Da 

 nun im Zinnober zweifellos die Schwefelatome und die 

 Quecksilberatome auf einander einwirken, so müssen wir 

 den einen sowohl als den anderen eine innere Beweg- 

 lichkeit zuschreiben; dass licisst aber: Sie sind nicht 

 das Letzte, sondern sie sind ihrerseits aus untergeordneten 

 Elementen, aus üratomen zusammengesetzt. 



Ob diese letzteren nun gerade das Allernächste in 



der Stufenfolge des molecularen Aufbaues oder, wie wir 

 lieber sagen wollen, der Mikrotektonik der Stoffe 

 sind, bleibt dahingestellt. Es ist wohl möglich, daSs die 

 chemischen Elemente noch nicht direct auf Combinationen 

 von üratomen zurückzuführen sind, sondern zunächst auf 

 zwischen den üratomen und den Atomen der bekannten 

 einfachen Stoffe stehenden anderen Atomen. Diese Frage 

 ist aber für unsere Betrachtungen gleichgiltig, denn wir 

 müssen irgendwo Halt machen, und wo wir dies zu thun 

 haben werden, können wir zur Zeit noch nicht sagen; 

 möglich ist es indessen, dass wir uns später einmal 

 sämmtliche Elemente in befriedigender Weise direct oder 

 indireet aus üratomen aufgebaut vorstellen werden. Für 

 jetzt muss uns die Einsicht genügen, dass die Atome der 

 uns bekannten Elemente etwas Zusammengesetztes sind. 

 Dass dem so ist, können wir auch aus den verschiedenen 

 Formen, in welchen das eine oder das andere Element 

 vorkommt, schliessen. So krystallisirt der Schwefel in 

 drei verschiedenen Formen, die sich vorläufig nicht auf 

 einander zurückführen lassen; und wir haben daraus zu 

 schliessen, dass die Atome des Schwefels sich nicht immer 

 gleich bleiben, sondern dass sie in Folge ihrer Zusammen- 

 setzung aus untergeordneten Atomen bald so und bald 

 anders beschaffen sind. 



Diese Betrachtungen führen bei eingehendem Nach- 

 denken zu dem Ergebniss, dass die verschiedenen 

 Elemente verschiedene Gleichgewichtszustände 

 einer und derselben ürsubstanz sind, und wir 

 haben uns vorzustellen, dass die Atome der chemischen 

 Elemente sich erstens durch die verschiedene Anzahl 

 der üratome, welche zu ihrer Bildung zusammentreten, 

 und zweitens durch die Art und Weise der Gruppirung 

 dieser üratome unterscheiden. Die Welt löst sich 

 also schliesslich in ein System von Gleich- 

 gewichts- und Bewegungszuständen einer und 

 derselben Materie auf, und daraus folgt un- 

 mittelbar, dass überall iu unserer Welt die Gesetze 

 der Mechanik herrschen, und dass die Einzelerschei- 

 nungen, sofern wir von dem Zusammenhang der 

 Empfindungen mit den ihnen entsprechenden Be- 

 wegung sprocessen absehen, principiell begreifbar 

 sind. So können wir uns die Bildung eines chemischen 

 Moleküls dadurch veranschaulichen, dass wir uns die 

 beiden Atome a und b aus gleichen üratomen, die aber 

 bei a und b der Anzahl und der gegenseitigen Lagerung 

 nach verschieden sind , zusammengesetzt denken , dass 

 wir die Atome auf einander einwirken und dadurch die 

 Lagerung der üratome in beiden verändert werden lassen; 

 diese Veränderung können wir uns principiell als 

 auf rein mechanischem Wege entstanden vor- 

 stellen. Wie sich bei dem Parallelogramm der Kräfte 

 aus zwei auf einen Punkt wirkenden Kräften eine Resul- 

 tante ergiebt, so entsteht bei der Bildung eines chemischen 

 Moleküls aus zwei auf einander wirkenden Gleichgewichts- 

 zuständen ein dritter aus diesem Aufeinanderwirken 

 resultirender Gleichgewichtszustand. Sehen wir einmal 

 davon ab, dass die Atome körperliche Gebilde sind, und 

 denken wir uns die üratome, aus welchen zwei auf ein- 

 ander einwirkende chemische Stoffatonie bestehen, in 

 jedem dieser beiden Stoffatome nur in einer Ebene an- 

 geordnet, und zwar etwa so, dass die Anordnung der 

 üratome bei dem einen Stoff den Knotenpunkten eines 

 Netzes, das aus quadratischen Maschen besteht, bei dem 

 anderen den Knotenpunkten eines aus rhombischen Maschen 

 bestehenden Netzes entspricht, so könnte durch das Auf- 

 einandereinwirken zweier so beschaffener Atome ein 

 Molekül entstehen, bei welcher die Maschen des Netzes 

 zwar auch rhombisch sind, aber sich mehr einem Quadrat 

 nähern, als die rhombischen Maschen des einen der beiden 



