Nr. 38. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Hennann von Helmholtz 1f. — H. v. Heimholte ist 

 — wie schon in voriger Nummer mitgetheilt — gestorben. 

 Zu seinem 70. Geburtstage hat die „Naturw. Wochenschr." 

 (VI. Bd., Nr. 3.Ö) bereits versucht, kurz an die gewaltigen 

 Verdienste um die Wissenschaft zu erinnern, welche er 

 sich erworben hat. Es soll hier nur weniges, seine geistige 

 Entwickelung betrctt'end, hinzugefügt werden. Helmholtz 

 selbst hat sich hierüber in einer Rede hei Gelegenheit 

 der Feier seines 70. Geburtstages geäussert. 



„In meinen ersten sieben Lebensjahren'-, so erzählte er 

 u. a., „war ich ein körperlich kränklicher Knabe, lange 

 an das Zimmer, oft genug an das Bett gefesselt, aber 

 mit lebhaftem Triebe nach Unterhaltung und nach Thätig- 

 keit. Die Eltern haben sich viel mit mir beschäftigt; 

 Bilderbücher und Spiel, hauptsächlich mit Bauhölzern, 

 half mir sonst die Zeit ausfüllen. Dazu kam ziemlich früh 

 auch das Lesen, was natürlich den Kreis meiner Unter- 

 haltungsmittel sehr erweiterte. Aber wohl ebenso früh 

 zeigte sich auch ein Maugel meiner geistigen Anlage 

 darin, dass ich ein schwaches Gedächtniss für unzusammen- 

 hängende Dinge hatte. Als erstes Zeichen davon betrach- 

 tete ich die Schwierigkeit, deren ich mich noch deutlieh 

 entsinne, rechts und links zu unterscheiden; später, als 

 ich in der Schule au die Sprachen kam, wurde es mir 

 schwerer als andern, mir die Vocabeln, die unregel- 

 mässigen Formen der Grammatik, die eigentlichen Rede- 

 wendungen, einzuprägen. Der Geschichte vollends, wie 

 sie uns damals gelehrt wurde, wusste ich kaum Herr zu 

 werden. Stücke in Prosa auswendig zu lernen, war mir eine 

 Marter — Von meinen Kinderspielen mit Bauhölzern her 

 waren mir die Beziehungen der räumlichen Verbältnisse 

 zu einander durch Anschauungen wohl bekannt. Wie 

 sich Körper von regelmässiger Form aneinanderlegen und 

 zusammenpassen würden, wenn ich sie so oder so wendete, 

 das wusste ich sehr gut, ohne vieles Nachdenken. Als 

 ich zur wissenschaftlichen Lehre der Geometrie kam, 

 waren mir eigentlich alle Thatsachen, die ich lernen 

 sollte, zur Ueberraschung meiner Lehrer ganz wohlbekannt 

 und geläufig. So weit meine Rückerinnerung reicht, kam 

 das schon in der Vorschule des Potsdamer SchuUehrcr- 

 seminars, die ich bis zu meinem achten Lebensjahre be- 

 suchte, gelegentlich zum Vorschein. — Ich stürzte mich 

 mit grösstem Eifer und Freude auf das Studium 

 aller physikalischen Lehrbücher, die ich in der Bibliothek 

 meines Vaters auffand. Es waren sehr altmodische, in 

 denen noch das Phlogiston sein Wesen trieb und der 

 Galvanisnnis noch nicht über die Volta'sche Säule hinaus- 

 gewachsen war. Auch versuchte ich mit einem Jugend- 

 freunde allerlei Versuche, von denen wir gelesen, mit un- 

 seren kleinen Hilfniitteln nachzumachen. Die Wirkung 

 von Säuren auf die Leinwandvorräthe unserer Mütter haben 

 wir gründlich kennen gelernt; sonst gelang wenig; am 

 besten noch der Bau von optischen Instrumenten mit 

 Brillengläsern, die auch in Potsdam zu haben waren, 

 und einer kleinen botanischen Lou])e meines Vaters. Die 

 Beschränkung der äusseren Mittel hatte in jenem frühen 

 Stadium für mich den Nutzen, dass ich die Pläne für die 

 anzustellenden Versuche immer wieder umzuwenden lernte, 

 bis ich eine für mich ausführbare Form derselben ge- 

 funden hatte. Ich muss gestehen, dass ich manches Mal, wo 

 die Classe Cicero oder Vergil las, welche beide mich hcich- 

 lichst langweilten, unter dem Tische den Gang der Strahlen- 

 bündel durcli Teleskope berechnete und dabei schon einige 

 optische Sätze fand, von denen in den Lehrbüchern nichts 

 zu stehen pflegt, die mir aber nachher bei der Construe- 

 tion des Augenspiegels nützlich wurden. — Die Physik 

 galt damals noch für eine brodlose Kunst. Meine Eltern 

 waren zu grosser Sparsamkeit gezwungen, also erklärte 

 mir der Vater, er wisse mir nicht anders zum Studium 



der Physik zu lielfen, als wenn ich das der Medicin dazu 

 in den Kauf nähme. — Hier lernte ich die Thatsachen 

 der Natur in l)reiterer Weise kennen. Ich wurde dabei 

 vorzugsweise auf die Physiologie hingewiesen und suchte 

 in ihr physikalische Begriffe geltend zu machen. Ich 

 stiess da auf das Problem der Lebenskraft, das damals 

 die Köpfe noch sehr bewegte, und kam so auf meine 

 Theorie von der Erhaltung der Kraft. Ich glaubte etwas 

 ganz Selbstverständliches aufgestellt zu haben und war sehr 

 überrascht, dass u. a. auch die Akademie der Wissenschaft 

 es für eine unsinnige und thörichte Spekulation hielt. 

 Auch meine Untersuchungen über die Fortpflanzungs- 

 geschwindigkeit des Nervenagens fanden nur das Lächeln 

 der leitenden Physiologen. Ich kam so in argen Konflikt 

 mit meiner Selbstschätzung. Es ist überhaupt ausser- 

 ordentlich schwer für den Autor einer Erfindung, für 

 deren Werth selbst einen Maassstab zu gewinnen. Der 

 Autor ist immer geneigt, nach der aufgewendeten Mühe 

 zu urtheilen, und die war beispielsweise bei der Entdeckung 

 des Augenspiegels sehr gering. Ich habe eigentlich nicht 

 gearbeitet, um der Wissenschaft zu helfen, sondern um 



meine eigene Erkenntniss zu erweitern." 



Helmholtz hatte einen Schlaganfall erlitten, der sich 

 wiederholte und ihn am 8. September zum Tode führte. 



Die SOjälirige Jubelfeiei- des Zoologischeu Oarteiis 

 von Berlin. — Wie die Museen und Kunstsanmilungen, 

 so verdankt Berlin auch den Zoologischen Garten dem 

 Königshause. Auf der Pfaueninsel bei Potsdam wurde 

 der Grund gelegt zu dem heutigen Zoologischen Garten 

 von Berlin. Die Potsdamer Thiersammlung König Friedrich 

 Wilhelms III. wurde der Grundstamm des im August 1844 

 auf dem Platze der Königlichen Fasanerie zu Berlin-Char- 

 lottenburg eröffneten Zoologischen Gartens. Durch die 

 Ausgabe von Aktien konnte man damals nur eine sehr 

 niedrige Summe aufbringen; aus Staatsmitteln wurde dem 

 Institute die Geldunterstützung zu Theil, die nothwendig 

 war. um die aus Potsdam mit allen erforderlichen Geräth- 

 schaften nach Berlin überführten Vertreter der ausländi- 

 schen Thierwelt auf dem von König Friedrich Wilhelm IV. 

 bereitwilligst hergegebenen Parkgelände angemessen zu 

 placieren. 



In den ersten 2b Jahren nahm das Institut, bei der 

 Ungunst der Zeiten, nicht den raschen Aufschwung, auf 

 den ein Alexander v. Humboldt, ein Lichtenstein bei der 

 Begründung gehofft haben; trotz der aufopfernden Sorg- 

 falt weiter'eines Knerk, Peters, Schemioneck stockte die 

 Entwickelung. Erst die vollständige Umgestaltung der 

 Verwaltungsmaschinerie, die auf Anregung des Professors 

 der Zoologie, Peters, im Jahre 1869 der damalige 

 Finanzminister Frhr. v. d. Heydt herbeiführte, wobei be- 

 sonders auch der damalige Regierungs-Coramissar Geheime 

 Regierungs-Rath v. Möller seine persönlichen Beobachtun- 

 gen und Erfahrungen in anderen Gärten in wirksamster 

 Weise zur Geltung brachte, ermöglichte es, den Garten 

 auf eine Höhe zu bringen, wie sie erforderlich war, sollte 

 Berlin nicht dauernd von jüngeren Anstalten anderer 

 deutscher Städte überflügelt lileiben. Ein Aktien- Verein 

 wurde 1869 gebildet behufs zweckentsprechender wirth- 

 schartliclier Ausgestaltung des Zoologischen Gartens; 

 Aktien im Betrage von 100 000 Thalern, um so die er- 

 forderlichen Miftel für Erweiterung des Gartens zu ge- 

 winnen. Als Leiter der Anstalt wurde Dr. H. Bodinus 

 nach Berlin berufen, der bis dahin dem Zoologischen 

 Garten zu Köln vorgestanden hatte; unterstützt von der 

 Huld Kaiser Wilhelms I. und der Kaiserin Augusta wirkte 

 Dr. Bodinus von 1869 bis zu seinem am 23. November 1S84 

 plötzlich erfolgten Tode hier zu Berlin und bewährte auch 



