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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 46. 



Die grosse Seeschlange betitelt sich ein in den 

 Schriften des Vereins zur Verbreitung naturwissenschaft- 

 licher Kenntnisse in Wien, 34. Bd. (1894) veröffentlichter 

 Vortrag Dr. Emil v. Maren zeller 's, in dem er nament- 

 lich nach dem umfangreichen Werke des Directors des 

 königl. zoologischen und botanischen Gartens zu Haag in 

 Holland Dr. C. Oudemans „The great Sea serpent" ein 

 Referat über die Beobachtungen des in Rede stehenden, 

 meist abgeleugneten See-Ungeheuers bietet. 



Aus den von 0. gewissenhaft zusammengestellten Be- 

 richten entnimmt M. über das Thier Folgendes. 



Der Körper ist ausserordentlich in die Länge ge- 

 streckt von spindelförmiger Gestalt, am breitesten, wo 

 der Rumpf in den langen Nacken übergeht. Die Hälfte 

 der Länge entfällt auf den cylindrischen, spitz zulaufenden 

 Schwanz. Die Haut des Thieres ist behaart. Die Farbe 

 des Pelzes ist dunkelbraun, manchmal mit hellen Streifen 

 oder Flecken auf dem Rücken, weiss auf dem Bauche. 

 Der zur Grösse des Thieres verhältnissmässig kleine Kopf 

 ist abgeplattet, am besten mit dem der Seelöwen ge- 

 nannten Robben zu vergleichen. Die Augen sind gross. 

 Zu Seiten der Nüstern stehen steife Schnurrborsten an 

 der stumpfen Schnauze. Ueber die Ohren und das Gebiss 

 fehlen Daten. Der Kopf sitzt einem schlanken, langen, 

 allmäldieh in den breiten Rumpf übergehenden Nacken 

 auf. Der Rumpf trägt zwei Paare mächtiger Flossen. 

 Die vorderen sind etwas grösser als die hinteren. Die 

 ersten nehmen ihren Platz am Ende des ersten Viertels, 

 die zweiten an der Mitte des Leibes ein. In einigen 

 Fällen beobachtete man auch eine lange braune Mähne, 

 die sich vom Hiuterhanpte bis zum Anfange des Schwanzes 

 erstreckte. 0. betrachtet dieselbe als einen Geschleehts- 

 charakter des männlichen Thieres, welches das weibliche 

 auch bedeutend an Grösse überragen dürfte. Dadurch, 

 sowie auch durch den Umstand, dass jüngere Individuen 

 neben völlig erwachsenen beobachtet wurden, erklären 

 sich die Differenzen in den Griissenangaben. Thiere von 

 kaum 6 m Länge bis zu solchen über 70 m langen 

 wurden gesehen, und die Sciiätzungen geschahen von 

 Männern, die in der Beurtheilung entfernter Objecte 

 Uebung haben! 



Der Körper der Seeschlange ist ausserordentlich be- 

 weglich. Sie taucht aus den Flutlien auf, einem Schwane 

 gleich, den Kopf fast im rechten Winkel zum gebogenen 

 Halse, sie streckt sich der ganzen Länge nach, sie krümmt 

 sich U-förmig in senkrechter Richtung, dass der Kopf und 

 das Schwanzende aus dem Wasser ragen oder bei Wen- 

 dungen auch seitlich, dass sich Kopf und Schwanz be- 

 rühren. Am überraschendsten tritt die grosse Gelenkig- 

 keit der Wirbelsäule bei der Fortbewegung des Thieres 

 zu Tage. Diese scheint vorwiegend durch rasch auf 

 einander folgende wellenförmige Krümmungen des langen 

 Schwanzes in senkrechter Richtung, ähnlich wie bei 

 schwimmenden Blutegeln oder bei manchen Raupen, zu 

 geschehen. Schwimmt die Seeschlange tiefer, so verräth 

 oft nur die Bewegung des Wassers ihre Anwesenheit, 

 schwimmt sie hart am Wasserspiegel, so treten die 

 Wellenberge, die convexen Theile des Schwanzes 

 etwas aus dem Wasser heraus, die concaven sind 

 nicht sichtbar, und man wird, an einen Zug von 

 Delphinen oder Fischen erinnert oder an eine 

 Reihe von Fässern, die hinter einander scbwimmeu. 

 Anders ist der Eindruck, wenn bei vollkommen ge- 

 strecktem Körper die Fortbewegung nur durch die Thätig- 

 keit der Flossen erfolgt, was indess nur selten beobachtet 

 wurde. Mau glaubt dann einen flottirenden Baumstamm 

 oder Mast vor sich zu haben. Schwimmt das Thier mit 

 gestrecktem oder wellenförmig gekrümmtem Körper, den 

 Kopf gerade an dem Wasserspiegel, so dass es durch 



seine Nüstern athmen kann, so zeigt es nahezu seine 

 ganze Länge, nur das Ende des Schwanzes ist unter 

 Wasser. In solcher Lage wird der ganze Körper vom 

 Wasser getragen, luid das Thier hat nur die Reibung 

 zu überwinden. Die Schnelligkeit, mit welcher sich die 

 Seesciilange unter diesen günstigen Bedingungen fort- 

 bewegen kann, wird als eine ausserordentliche geschildert. 

 „Sie fliegt dahin wie ein Pfeil, schneller als Wale oder 

 Fische" und wühlt das Wasser auf wie ein Schiff". 

 Schätzungen liegen vor, die bis auf 111 km in der 

 Stunde gehen. Sobald jedoch der Kopf oder ein grösserer 

 Theil des Körpers in die Höhe gereckt wird, ändert sich 

 der Gleichgewichtszustand. Rumpf und Schwanz sinken 

 nach abwärts, man sieht weniger von dem Thiere, und 

 die Schnelligkeit nimmt ab. In offener See hält es die 

 gerade Linie ein, in ruhigen Buchten sah man es häufig 

 die Richtung wechseln und Curven bilden. Eigenthümlich 

 verfährt es, wenn es au Ort und Stelle eine Wendung 

 machen will, und es ist sehr bedeutungsvoll, dass der 

 Vorgang von verschiedener Seite immer in der gleichen 

 Weise geschildert wurde. Das Thier macht eine rasche 

 und kurze Bewegung, krümmt sich wie das Glied einer 

 Kette, nähert dann den Kopf immer mehr dem Schwänze, 

 so dass er anfangs parallel, dann ganz genähert erscheint, 

 und Kopf und Schwanz bewegen sich einige Zeit in ent- 

 gegengesetzter Richtung. 



Auch über die. seelisclien Eigenschaften der See- 

 schlange weiss O. manches zu sagen, aber nur zu ihren 

 Gunsten. Es ist kein einziger Fall verbürgt, dass sie 

 aggressiv geworden wäre. Die Schlechtigkeiten, welche 

 man ihr in alten Zeiten vorwarf, dürften auf das Kerb- 

 hol/, der Kraken gehören. Sie ist neugierig und unbe- 

 fangen, aber doch immer auf ihrer Hut. 



Die Seeschlange ist ein Kosmopolit. Man hat sie 

 in allen Meeren beobachtet, am häufigsten jedoch im 

 atlantischen Ocean, weil dieser der befahrenste ist. Nörd- 

 lich traf man sie nicht über den 70. Breitengrad hinaus, 

 südlich nicht über den 46. Sie besucht selten die Theile 

 der Nordsee, welche Grossbritannien, Frankreich, Belgien, 

 Holland, Dänemark bespülen, dringt nicht mehr, wie in 

 früheren Zeiten, in die Ostsee ein, und wurde auch im 

 Mittelmeere nur ein einziges Mal gesehen. Unsere Thiere 

 betreten niemals das feste Land. Sie verbringen ihr 

 ganzes Leben im Meere. Wie sichergestellt, sind sie be- 

 sondere Freunde warmen Wassers und schönen Wetters. 

 Da sie diese Annehmlichkeiten nicht überall zu jeder 

 Jahreszeit finden, so begeben sie sich auf die Wander- 

 schaft, und zwar halten sie sich im atlantischen Ocean 

 an die warmen Strömungen. Sie gelangen mit dem Golf- 

 strom in nördliche Gegenden, wenn dort Sommerzeit ist, 

 und verlassen dieselben wieder, sobald die Temperatur 

 sinkt, wobei sie dann gegen die Strömung zu schwimmen 

 genöthigt sind. 0. schliesst dies aus Zeit und Ort der 

 bekannt gewordenen Begegnungen. Die meisten fanden 

 während der Monate Juli und August im nördlichen 

 atlantischen Ocean besonders in der Nähe der norwegischen 

 Küsten statt. Dorthin und um diese Zeit sollten sport- 

 lustige Jachtbesitzer segeln und, ausgerüstet mit all den 

 modernen furchtbaren Waffen, die man gegen die Wale 

 in Anwendung bringt, sich allen Ernstes an die Auf- 

 suchung der grossen Unbekannten machen. Gegen eine 

 einfache Flintenkugel ist er, wie die Erfahrung lehrte, 

 gefeit. Auch eine Explosionskugel würde wenig nützen, 

 da das getödtete Thier zweifelsohne untersinken wird. 

 Das Sicherste ist die Harpune. Ein mitgenommener 

 photographischer Apparat wird, falls die Jagd erfolglos 

 bliebe, mindestens die Erscheinung fixiren und die Zweifler 

 mehr überzeugen, als die genaueste Handzeichnung. Auch 

 von dem erlegten Thiere mögen Aufnahmen gemacht 



