Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag : Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



Der Thierschutz in der Natur. '^) 



Vuii Dr. F. K i en I tz- G orl of f. 



Kein Goethescher Vers ist vou den Anhängern der 

 durch Darwin zu neuem Leben erweckten und seitdem 

 seinen Namen tragenden Desceudenztheorie öfter und 

 lieber citirt worden, als der aus dem prächtigen, „Die 

 Metamorphose der Thiere" betitelten Gedicht von 1819: 



„Also bestimmt die Gestalt die Lebensweise des Thieres, 

 Und die Weise zu leben, sie wirkt auf alle Gestalten 

 Miichtig zurück." 



Glaubte man doch, aus ihm den Schluss ziehen zu 

 dürfen, dass bereits Goethe ein gewissermaassen poetisch 

 ins])irirter i'rophet jener Theorie gewesen sei, deren 

 Gniudzüge freilich schon 10 his 15 Jahre früher Jean 

 Baptiste Monet de Lauiarck in seiner damals unbe- 

 achtet gebliebenen „philosopliie zoologique" ausgesprochen 

 hatte. 



Allerdings irrt man, wenn man auf Grund des an- 

 geführten Verses Goethe den wichtigsten Gedanken der 

 Abstammungslehre zuschreibt, den nämlich, dass die heute 

 die Erde bevölkernden Arten von Thieren und Pflanzen 

 nur die durch allmähliche Abänderung entstandenen Nach- 

 kommen der ursprünglich geschaffenen, orgauisirten Wesen 

 seien. Dieser Gedanke liat Goethe fern gelegen. Im 

 Gegentheil, er hält gleich der Mehrzahl "seiner Zeit- 

 genossen an der ursprünglich auf Plato zurückführbarcu 

 Idee des Typus, des Grundplanes fest. Nur der Enthu- 

 siasmus, den die lichtvollen Darlegungen Darwin's in der 

 deutschen Gelehrtenwelt hervorriefen, konnte zu einer 

 Verkennung dieses Staudpunktes führen, den Goethe selbst 



*) Wenngleich der nachstehende, ursprünglich im Weilbiirger 

 Thierschutzverein vorgetragene Aufsatz seines populären Charakters 

 wogen von den sonst in dieser Zeitschrift veröffentlichten Artikeln 

 einigermasson abweicht, wird das Publicum diesen Umstand hoffent- 

 lich damit entschuldigen, dass die Naturw. Wocheuschr. auch früher 

 zuweilen Zusammenfassungen bekaiuiter Fr.tgen geboten hat. .Soweit 

 die beigegebenen Zeichnungen nicht entlehnt sind, habe ich sie nach 

 Exemplaren der Universitätssammlung inGiessen hergestellt, die mir 

 von Herrn Professor Spengel in liberalster Weise zur Vorfügung ge- 

 stellt wurden. Für seine grosse Liebenswürdigkeit spreche icli dem 

 genannten Herrn an dieser Stelle meinen verbindlichsten Dank aus. 



D. Verf. 



in jenem nämlichen Gedicht wenige Zeilen vor den citirten 

 in die Worte kleidet: 



„Alle Glieder bilden sich aus nach ew'gen Gesetzen, 



Und die seltenste Form bewahrt im geheimen das Urbild."*) 



Dachte aber unser grosser Dichter auch nicht im ent- 

 ferntesten an eine Umwandlung der Arten ineinander, 

 so konnten dem scharfsinnigen Entdecker des Zwisehen- 

 kiefers beim Menschen, dem genialen Begründer der 

 Zurüekführung des Schädelbaues auf eine Zusammen- 

 setzung aus Wirbeln doch unmöglich die unendlich 

 mannigfaltigen Anpassungen verborgen bleiben, die jenes 

 von iiim supponirte Urbild unter den verschiedenen 

 Lebensbedingungen erleidet, und die für die Ausbildung 

 der Abstammungslehre in der That eine hervorragende 

 Bedeutung gehabt haben. 



Dass die Extremitäten, ja der ganze Körper eines 

 Fisches und eines Säugetbiers nach tten gleichen Grund- 

 zügen aufgebaut sind, das kann nur eingebende ver- 

 gleichend-anatomische Untersuchung lehren. Aber andere 

 Anpassungen sind durchsichtiger, wenn sie gleich, bis 

 auf ihre verwickeltesten Fälle und auf ihre letzten Ur- 

 sachen verfolgt, der Forschung kaum geringere Schwierig- 

 keiten entgegenstellen. 



Auf eine Anzahl dieser Fälle mochte ich die Aufmerk- 

 samkeit lenken, indem ich dabei von Dingen ausgehe, die 

 einem jeden, insbesondere aber den Schützlingen des 

 heiligen Hubertus, wohlbekannt sind. 



Ein Has3 springt vor uns auf und flieht über den 

 Sturzacker. Wir pressen den Flintenkolben an die Wange, 

 wir sind im Begriff abzudrücken, da auf einmal ist der 

 Hase verschwunden, er ist scheinbar in die Erde unter- 

 getaucht. Unmuthig setzen wir das Gewehr wieder ab. 

 Wir haben uns aber genau den Punkt gemerkt, wo der 

 Hase unsichtbar wurde, wir gehen auf ihn zu und — 

 angenommen das Thier spränge nicht wieder auf, so 

 würden wir es an jenem Platze finden, ja wir würden 



*) Vergl. in der gleichen Fi'agc auch Naturw. Wochonschr. 

 Band IX. S. 229 u. früher. — Red. 



