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Redaktion: 
Was die natarwissenschafliche 
Forschung sufgiebt an weltum- 
fassenden Ideen und an locken- 
den Gebilden der Phantasie, wird 
ihr reichlich ersetzt durch den 
Zauber der Wirklichkeit, der Ihre 
Hain schmückt. 
Poimenseie 
Dr. H. Potonie, 
Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 
VI. Band. Sonntag, 
den 1. März 1891. 
Abonnement: Man abonnirt bei allen Buchhandlungen und Post- 
anstalten, wie bei der Expedition. Der Vierteljahrspreis ist M 3.— 
Bringegeld bei der Post 15 93 extra. 
] Inserate: Die viergespaltene Petitzeile 40 3. Grössere Aufträge ent- 
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sprechenden Rabatt. Beilagen nach Uebereinkunft. Inseratenannahme 
bei allen Annoncenbureaux, wie bei der Expedition. 
Abdruck ist nur mit vollständiger Quellenangabe gestattet. 
Ueber die mechanische Erklärung einer physikalischen Erscheinung. 
Nach H. Poineare.*) 
Im Beginn seiner Vorlesungen über „die Maxwell- 
schen Theorien“**) hat Herr Poimeare einige Gedanken 
von hoher philosophischer Tragweite entwickelt, auf die 
einzugehen unseres Erachtens von Interesse ist. 
Descartes unterschied in der Materie die primären 
oder wesentlichen Eigenschaften (es sind dies die geo- 
metrischen und kinematischen, wie Ausdehnung, Be- 
weglichkeit, Trägheit) und die seceundären oder schein- 
baren Eigenschaften (es sind dies die physikalischen 
Eigenschaften der Materie, Farbe, Temperatur, elektrischer 
Zustand u. s. w.). Man kann sagen, dass seit Descartes 
alle Anstrengungen der mathematischen Physik darauf 
gerichtet waren, die secundären Eigenschaften auf die 
wesentlichen Eigenschaften zurückzuführen. 
Eine physikalische Erscheinung hat eine mechanische 
Erklärung erhalten, wenn man sich über dieselbe durch 
Bewegungen, sei es der gewöhnlichen Materie, sei es 
hypothetischer Fluida, die man Imponderabilia nennt, 
Rechnung abgelegt hat. Es ist unmöglich, alle Erschei- 
nungen auf Bewegungen der gewöhnlichen Materie 
zurückzuführen; daher hat man jene Fluida in die 
Wissenschaft eingeführt, welehe zu einer Zeit ebenso 
zahlreich waren wie die verschiedenen. Zweige der 
Physik, deren Zahl aber der Fortschritt der Wissenschaft 
vermindert hat. 
Man wird also annehmen, dass dieses Fluidum oder 
diese Fluida materielle Systeme sind, die gewissen Be- 
ziehungen unterworfen sind, und: indem man die Prin- 
eipien der Mechanik auf sie anwendet, wird man Con- 
*) Der nachfolgende Artikel- bildet eine gekürzte, etwas 
freie Wiedergabe der Ausführung der Poincar@’schen Betrachtungen, 
welche Herr Bernard ‚Brunhes im Bulletin des Sciences Physiques, 
Octobre 1890, veröffentlicht hat. G. 
”*) Vergl. die Besprechung dieses Werkes in dieser Nummer 
der „Naturw. Wochenschr.“ Seite 91. 
sequenzen ableiten müssen, die genau alle Besonder- 
heiten der Erscheinung wiedergeben, die uns die Erfahrung 
liefert. ***) 
Man wird noch etwas mehr annehmen. Die physika- 
lischen Erscheinungen gehorchen dem Gesetze von der 
Erhaltung der Energie, d. h. wenn ein System, ausgehend 
von einem gewissen Zustande, in denselben Zustand zu- 
rückkehrt, nachdem es irgend welche Umwandlungen er- 
litten hat, so ist die mechanische Arbeit, welche es nach 
aussen abgegeben hat, aequivalent der Wärmemenge, 
) Man führt da eine Annahme ein, die. hervorgehoben zu 
werden verdient, nämlich die, dass die Prinei ipien der Mechanik 
anwendbar bleiben. Nun sind diese Prinei ipien offenbar experi- 
mentellen Ursprungs, die in dem Falle materieller Systeme, auf 
welche sich die Kxperimente ‘der Mechanik haben beziehen 
können, verifieirt sind; nichts beweist, dass sie in dem Falle sehr 
feiner materieller Partikel wahr sein werden, welche in ausser- 
ordentlich kleinen Abständen von einander wirken. Dies nimmt 
dem Folgenden übrigens nichts von seiner Strenge, es genügt, sich 
über das Wort „mechanise :he Erklärung“ zu verständigen. Es soll 
eine Erklärung durch Bewegungen bezeichnen, auf welche der 
Annahme nach die Grundprineipien der Mechanik anwendbar sind. 
Wir werden nur einen Punkt hervorheben, nämlich dass man 
den Prineipien der Mechanik und den daraus abgeleiteten Gesetzen 
nieht den Charakter vernunftmässiger Nothwendigkeit zuschreiben 
muss: diese Gesetze sind nothwendige Folgen der Prineipien, 
wenn diese einmal aufgestellt sind; aber sie sind an sich wesent- 
lich unsicher. Gewisse Philosophen haben sie als nothwendig 
betrachtet, ebenso wie die Sätze der Geometrie, welche von 
Grandbegriffen abgeleitet werden, deren empirischer Ursprung 
mit weniger Augenscheinlichkeit zu Tage liegt, ohne Zweifel 
weil der menschliche Geist sich durch eine lange Entwicklung ge- 
wöhnt hat, nicht ausserhalb der Grenzen dieser Begriffe zu denken; 
diese Philosophen haben diesen Charakter der "Nothwendigkeit 
als ein Argument zu Gunsten der Theorie betrachtet, welche aus 
den Vorstellungen des Raumes und der Zeit angeborene oder 
apriorische Ideen macht. Es scheint in ihrem Geiste eine Ver- 
wirrung zu herrschen zwischen der Nothwendigkeit geometrischer 
oder mechanischer Sätze an sich und deren Nothw endigkeit, in- 
| sofern sie Consequenzen sind. 
