BER 
| Redaktion: 
Was Jie natarwissenschaflliche 
Forschung nufgiebt an weltum- 
fassenden Ideen und an locken- 
den Gebilden der Phantasie, wird 
ihr reichlich ersetzt durch den 
Zauber der Wirklichkäit, der ihre 
Behopfungen schmücktı 
.. Schwendoner. 
Dr. H. Potonie. 
Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 
VI. Band. 
Sonntag, den 8. März 1891. 
Nr. 10. 
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Das Gesetz von der Erhaltung des Lebens. 
Von W. Preyer. 
Das Axiom von der Erhaltung der Materie und das 
Prineip von der Erhaltung der Energie bilden die Grund- 
lage der neueren Naturlehre. 
Viele meinen, man könne sich durch den Versuch 
von der absoluten Richtigkeit beider Gesetze — ich nenne 
sie im Folgenden der Kürze halber das Stoffgesetz und 
das Kraftgesetz — überzeugen. In Wahrheit verhält es sich 
anders. 
Die absolute Richtigkeit des Stoffgesetzes kann nicht 
durch das Experiment bewiesen werden, vielmehr wird 
heutzutage dieselbe bei jeder Analyse und Synthese, bei 
jedem Experimente, schon vorher vorausgesetzt, so dass 
aus dem Fehlen einer grösseren oder geringeren Menge 
eines Stoffes beim Addiren der analytisch isolirten Be- 
standtheile einer chemischen Verbindung oder eines Ge- 
menges im Vergleiche zu der Menge vor der Analyse, 
Niemand auf das Verschwinden von Stoff, sondern Jeder 
auf einen Fehler der Analyse oder auf das Vorhanden- 
sein unbekannter Stoffe schliessen wird. Ebenso nöthigt 
ein nach der Zerlegung gefundener Ueberschuss zur An- 
nahme eines Wägungs- oder sonstigen Fehlers. Nie und 
nimmer wird daraus die Entstehung von Stoff aus Nichts 
hergeleitet werden können. 
Um das Stoffgesetz zu finden war das Experiment, 
war die Wage nothwendig, welche Lavoisier seine Ent- 
deekung ermöglichte, aber es kann experimentell nicht 
als vollkommen richtig bewiesen und ebensowenig durch 
irgend eine Erfahrung widerlegt werden, wenn man auch 
noch so viele gut stimmende Analysen und Wägungen 
ausführt und in noch so vielen Fällen die Fehler der 
nieht stimmenden Analysen nicht aufzufinden vermag. 
Das Stoffgesetz bedarf aber auch heutzutage keines 
empirischen Beweises. Denn es versteht sich von selbst. 
Mit dem Begriffe „Stoff“ oder „Materie“ ist zugleich die 
Unzerstörbarkeit und Unvermehrbarkeit als. davon un- 
trennbares Merkmal gegeben. Mit der Aussage „Die Menge 
des Stoffes ist unveränderlieh“ wird ausgedrückt, dass er 
nieht aus Niehts entstehen und nicht vergehen kann. Das 
Stoffgesetz spricht dieses aus und ist daher eine Definition 
von axiomatischem Charakter. Es ist als ein Prineip von 
regulativem Gebrauch in der Naturwissenschaft unent- 
behrlich, weil es allein den Funetionen des Menschen- 
verstandes genügt. Wäre der Stoff nicht unvergänglieh 
und könnte er aus etwas Anderem als Stoff entstehen, 
dann gäbe es keine Chemie, überhaupt keine Natur- 
wissenschaft. Den Begriff der Materie führt der Verstand 
in die Natur ein, weil er dieselbe sonst nicht erklären 
kann, Die Erfahrung kennt nur Körper. Der Stoff ist 
es, an.welehem, als dem Beharrenden, die Veränderungen 
— nämlieh die Verbindungen, Trennungen, Verwand- 
lungen, Umlagerungen, auch alle psychischen Vorgänge 
— sieh vollziehen. Die Formel omnıs materies e materie 
bezeichnet nur einen Theil der Definition, nämlich die 
Thatsache, dass kein Stoff ist, wo nicht anderer Stoff 
vorher war, und hat insofern einen klaren Sinn. Sie muss 
jedoch ergänzt werden durch die Formel, omnis materies 
fit materies. Jeder Stoff wird immer wieder in Stoff 
verwandelt: materies non evaneseit. Materie kann nicht 
verschwinden. 
Ganz ähnlieh verhält es sich mit dem Kraftgesetz. 
Es konnte nicht ohne wohldurehdachte Experimente ge- 
funden werden, aber es lässt sich nicht als vollkommen 
richtig durch das Experiment beweisen.. Fehlt, von der 
vor demselben vorhandenen Energiesumme nachher ein 
Bruchtheil, so schliesst Niemand. daraus, dass Energie 
verschwunden sei; und wenn nach dem, Versuch eine 
grössere Energiesumme als vorher gefunden wird, so be- 
weist dieses Ergebniss nur, dass ein Versuchsfehler ge- 
macht wurde, nieht aber dass Energie neu aus Nichts 
entstand. Wäre es anders, dann wäre ein perpetuum, mo- 
bile möglieh. Wenn noch so viele genaue Versuche vor- 
