94 Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 10. 
lägen, könnte aus ihnen die strenge Gültigkeit des 
Kraftgesetzes nicht erwiesen werden, wie denn auch 
keine zwei Auswerthungen des mechanischen Wärme- 
Aequivalentes vollkommen genau miteinander überein- 
stimmen. Wenn man bei einer gegebenen Energiesumme 
noch so oft das durch Experimente herbeigeführte Defi- 
eit oder Plus an Energie auf Beobachtungsfehler nicht 
zurückführen kann, so folgt daraus nichts gegen die 
Gültigkeit des Kraftgesetzes. Denn dieses ist em er- 
kenntnisstheoretisches Gesetz, welches besagt, dass jede 
Veränderung durch eine ihr gleich grosse Ur- 
sache bewirkt ist und jede Ursache die Wirkung 
einer ihr gleich grossen Veränderung ist. 
Dabei ist wesentlich, dass ausnahmslos jede Ursache 
genau gleich gross ihrer Wirkung und keine Wirkung 
grösser oder kleiner als ihre Ursache ist. Die Redens- 
art „Kleine Ursachen, grosse Wirkungen“ ist falsch. Es 
muss heissen: „Kleine Anlässe, grosse Aenderungen“ (durch 
Auslösung). Eine Ursache ist nur dadurch Ursache, 
dass sie eine Wirkung haben kann. Eine Wirkung ist 
ihr einziges Merkmal. Eine Wirkung ist nur dadurch, 
dass sie verursacht ist. Angenommen nun, es könnte 
irgend einmal irgendwo die Ursache U grösser sein, als 
die Wirkung W, also es wäre 
VS er WS U 
dann müsste eine Ursache verschwinden, nämlich der 
Theil von U, um welchen U grösser als W wäre. Man 
kann sich aber nicht vorstellen, dass eine Ursache ver- 
schwände, ohne dass etwas Anderes an die Stelle träte, 
weil dann etwas, was nur da ist sofern es wirkt oder 
wirken kann, da sein müsste ohne wirken zu können, 
was sich selbst widerspricht. Wäre aber irgend ein- 
mal irgendwo die Ursache kleiner als die Wirkung, also 
U<W oder W>U 
dann gäbe es eine Wirkung ohne Ursache, was man sich 
ebenfalls nicht vorstellen kann. Denn es müsste dann 
etwas, was nur sofern es die Wirkung von etwas an- 
derem ist, existirt, doch existiren ohne die Wirkung von 
etwas Anderem zu sein, was unmöglich ist, weil es sich 
selbst widerspricht. 
Potentielle Energien sind vorräthige Ur- 
sachen. Actuelle Energien sind Wirkungen. Geht 
potentielle Energie in actuelle über, so verwandeln sich Ur- 
sachen in Wirkungen. Geht eine Form actueller Energie in 
eine andere Form actueller Energie über, so werden 
Wirkungen Ursachen von anderen Wirkungen, die sich 
gleich gross bleiben, zum Beispiel mechanische Arbeit 
und Wärme. Wird aber actuelle Energie in potentielle 
zurückverwandelt, so wird die Wirkung nicht direet Ur- 
sache einer neuen Wirkung, sondern zunächst vorräthige 
Ursache, zum Beispiel wenn im Sonnenlicht von der 
grünen Pflanze Stärke gebildet wird. Ueberhaupt ist 
jede Ursache selbst die Wirkung einer anderen Ursache. 
Der Fall, dass eine vorräthige Ursache sich direct 
in eine andere vorräthige Ursache verwandelte, ohne 
eine Wirkung als Zwischenglied, kann nicht vorkommen, 
weil eine Ursache nur dadurch Ursache ist, dass sie 
wirkt, aber nie dadurch, dass sie sich in anderer Weise 
änderte, also nie dadurch, dass sie etwas Anderes würde, 
als eine Wirkung, somit kann sie auch nicht ohne diese 
eine andere Art vorräthiger Ursache werden. Entsprechend 
findet man in der Natur und Technik, dass eine Form 
potentieller Energie in eine andere Form poten- 
tieller Energie direet — ohne das Zwischenglied 
der actuellen Energie — nicht übergeht — etwa 
chemische Affinität in Federspannkraft. Um einen Ar- 
beitsvorrath einer Art in einen solehen anderer 
Art zu verwandeln, ist allemal Arbeit nöthig. 
Ohne diese kann die Verschiebung nicht stattfinden. Die 
Verschiebung ist eine Veränderung, welche selbst eine 
ihr gleich grosse Ursache haben muss, sei sie auch noch 
so klein. 
Der ganze Inhalt des Kraftgesetzes fällt demnach 
unter den Satz von der Causalität. Das Kraftgesetz ist 
der physikalische Ausdruck für diesen Satz, welcher die 
Funetionen des Menschenverstandes allein zu befriedigen 
vermag. Ursache und Wirkung sind nichts als ver- 
schiedene Formen von Energien. Aber die physikalische 
Fassung ist an eine erfahrungsmässig nicht erfüllbare 
Bedingung geknüpft, von welcher die logische allge- 
meinere Formulirung frei bleibt. Die Bedingung ist, dass 
nur in einem allen äusseren Einflüssen völlig entzogenen 
geschlossenen System bewegter materieller Theilchen das 
Kraftgesetz Geltung haben kann. Das einzige wirkliche 
derartige System ist nach der Ansicht Eimiger der Inbe- 
griff aller bewegten Theilchen, also aller Systeme, das 
heisst die Welt. In Wahrheit aber weiss Niemand, ob 
die Welt jedem ausserweltlichen Einfluss entzogen ist, 
Niemand ob sie ein geschlossenes Ganzes oder unendlich 
gross ist. Beides kann man sich »icht vorstellen. Man 
weiss nur, dass sie unbegrenzt gross ist. 
Weil also ein solches System für sich nicht herge- 
stellt werden kann, ist der strenge experimentelle Beweis 
des Kraftgesetzes unmöglich. Seine Richtigkeit kann 
aber nicht nur überall angenommen werden, son- 
dern sie muss auch die Grundlage aller: Naturlehre 
bilden, weil letztere nieht existirte, wenn Energie aus 
Nichts entstehen oder vernichtet werden könnte, das 
heisst: wenn auch nur in einem einzigen Falle die Wir- 
kung grösser oder kleiner als die Ursache wäre. Solches 
verbietet die Causalität. Die Energie ist somit nothwendig 
veränderlich, aber unzerstörbar, unvermehrbar und anfang- 
los. Die Formel omnis vis e vi bezeichnet die letztgenannte 
Thatsache, dass also keine Energie ist, wo nicht vorher 
Energie war. Uebrigens darf diese Formel mit ihrem 
nothwendigen Complement ommnis vis fit vis nicht so ver- 
standen werden, als wenn jede beliebige Energieform 
in jede andere direet verwandelt werden könnte, da, wie 
ich oben zeigte, eine Form der potentiellen Energie nicht 
direct, sondern nur indireet in eine andere Form der poten- 
tiellen Energie übergehen kann. Hingegen besagt das 
Formelpaar unzweideutig, dass Energie nicht vernichtet, 
sondern nichts Anderes werden kann als Energie — vis 
non evaneseit — ebenso wie aus Stoff nur wieder Stoff 
wird. Beide smd veränderlich, aber unzerstörbar und 
nur je aus sich selbst erzeugbar. 
Wäre die Materie nicht unzerstörbar, dann wäre sie 
keine Materie, wäre die Energie nicht unzerstörbar, dann 
wäre sie keine Energie. Darüber ist nicht zu streiten. 
Dazu bedarf es keines Experimentes mehr. 
Ich habe nun gefunden, nachdem ich lange über die 
Anwendung des Gesetzes von der Erhaltung der Materie 
und des Gesetzes von der Erhaltung der Energie auf die 
lebenden Körper nachgedacht hatte, dass es noch ein 
drittes allgemeines Gesetz giebt, welches ich das Gesetz 
von der Erhaltung des Lebens genannt und in meinen 
Universitäts-Vorlesungen über allgemeine Physiologie be- 
gründet habe. Es mag im Folgenden der Kürze halber 
das Lebensgesetz heissen. 
Bezeichnet M die gesammte Materie im Universum, 
so heisst das Stoffgesetz 
M=— Const.-—:C, (D 
in Worten: Die „Stoffmenge in der Welt ist unveränder- 
lich“. Diese Stoffmenge besteht aus zweierlei Materie: 
erstens dem lebenden Stoffgemenge Mz in den lebenden 
Körpern, zweitens der Materie in den leblosen Körpern 
Mn. Die beiden Arten von Stoffgemengen unterscheiden 
