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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 14. 
struetion die Ellipsen der Bahn 
ähnlich. 
Das eingehende Studium der periodischen Kometen 
in Bezug auf ihren gegenwärtigen, vergangenen und 
künftigen Lauf hat schon für verschiedene eine eigene 
Geschichte zur Folge gehabt. Ueber die ehemalige Bahn 
des Kometen 1854 III (Wolf), welehe Dr. Lehmann- 
Filhes berechnete, ist schon in dieser Zeitschrift berichtet 
worden. Ein anderer interessanter Komet ist der Lexell- 
sche der „verloren gegangene“; er erschien im Jahre 
1770 und bewegte sich, wie Bessel nachwies, in einer 
kurzen Ellipse von nur 6 Jahren Umlaufszeit. Diesem 
Rechnungsresultat stand jedoch die auffallende Thatsache 
gegenüber, dass der Komet weder vor 1770 gesehen 
worden war, noch nachher aufgefunden werden konnte. 
Die analytische Erklärung dieses scheinbaren Räthsels 
ist von Lexell angedeutet und von Laplace und Leverrier 
ausgearbeitet; hiernach hat im Jahre 1767 eine so starke 
Annäherung an den Jupiter stattgefunden, dass der 
Charakter der früheren Bahn des Kometen vollständig 
geändert wurde; im Jahre 1779 entzog dagegen ein ähn- 
liches Verhältniss ihn auf lange Zeit, wenn nicht auf 
immer, unseren Blicken. Erklärlicherweise ist man seit- 
her immer eifrigst bemüht gewesen, diesem merkwürdigen 
Himmelskörper auf die Spur zu kommen, und einer der 
allerneuesten periodischen Kometen, der am 6. Juli 1889 
von Brooks entdeckte, scheint nach den vorläufigen 
Rechnungsergebnissen des amerikanischen Astronomen 
Chandler mit dem Lexell’schen identisch sein zu können, 
doch werden erst weitere Untersuchungen das definitive 
Resultat liefern. Aus der interessanten Abhandlung im 
„Astronomical Journal“ heben wir die folgenden Stellen 
hervor: Das Zusammentreffen des Kometen Brooks mit 
Jupiter im Jahre 1586 hat eine völlige Veränderung der 
Bahn hervorgebracht. Während der Komet jetzt in einer 
kleinen Ellipse von 7 Jahren Umlaufszeit um die Sonne 
läuft, hatte er früher eine Periode von 27 Jahren; sein 
altes Aphel lag ausserhalb der Jupiterbahn und im 
früheren Perihel kam er der Sonne nicht viel näher als 
jetzt in dem Punkte, wo er am weitesten von ihr ab- 
steht. Die Riehtung der Arsidenlinie und die Lage der 
Knoten wurde fast um 20° gedreht, die Bahnebene 14° 
anders geneigt. Mehrere Monate vor dem Perihel, unge- 
fähr Anfang 1886, trat er m den Bereich der Jupiter- 
sphäre und wurde in eine hyperbolische Bahn um diesen 
Planeten hineingezogen, mehr als acht Monate allein 
dem Jupiter gehorchend, da die störende Kraft der Sonne 
während dieser Zeit fast unmerklich war. Die Excen- 
trieität dieser hyperbolischen Bahn war nur wenig grösser 
als die Einheit, so dass der Komet mit genauer Noth 
dem Schicksal entging ein Satellit des Jupiter zu 
werden. 
Bei der grössten Annäherung an Jupiter am 20. Mai 
1856 war der Komet nur ungefähr neun Jupiter-Halb- 
messer vom Planeten entfernt und ging etwas ausserhalb 
des Erzeugers sehr 
der Bahn des 3. Satelliten vorbei. Vielleicht ist zu dieser 
Zeit der Grund zu den merkwürdigen Veränderungen 
seines Kerns, der sich später in Theile auflöste, gelegt 
worden. Unter Annahme genügender Sicherheit der 
Elemente kann vor 1779 keine andere Annäherung an 
einen der grossen Planeten stattgefunden haben, und 
gerade in diesem Jahre hat sich der Komet im selben 
Punkt wie der Lexell’sche dem Jupiter genähert. Die 
nächste bedeutende Annäherung wird erst im Frühjahr 
1921 eintreten, und dann dürften wieder erhebliche Um- 
wälzungen vor sich gehen. Glücklicherweise sind die 
dazwischen liegenden Erscheinungen — in den Jahren 
1896, 1903, 1910 und 1917 — alle in Bezug auf Sicht- 
barkeitsverhältnisse günstig, so dass man, wenn nicht 
andere störende Momente auftreten, den Kometen wird 
lange verfolgen können. 
Nieht immer waltet ein so glückliches Schicksal über 
dem Lauf dieser räthselhaften Himmelkörper; denn ab- 
gesehen davon, dass die Sicherheit der Vorausberech- 
nung oder Angabe des Orts, wo der Komet zu suchen 
ist, naturgemäss erst mit der genügenden Zahl von beob- 
achteten Erscheinungen verbürgt werden kann, kommt 
es noch ganz wesentlich auf die Stellung des Kometen 
zur Erde und Sonne beim Durchgang durch’s Perihel 
an. Diese kann so ungünstig sein, dass auf eine 
Ephemeride von vornherein verzichtet wird oder auch 
mit einer solehen die Auffindung des lichtschwachen 
Objeets missglückt. Letzteres ist z. B. im vorigen Jahre 
bei dem am 4. October 1551 von Denning in Bristol ent- 
deckten periodischen Kometen der Fall gewesen. Er 
versprach einer der interessantesten der ganzen Gruppe 
zu werden, hauptsächlich wegen der geringen Bahn- 
neigung gegen die Ekliptik, welehe bedeutende Annähe- 
rungen an mehrere der grossen Planeten und damit 
künftige genaue Massenbestimmungen in Aussicht stellte ; 
besonders, da die Aehnlichkeit mit einigen früher beob- 
achteten Kometen, wie dem 4. des Jahres 1519 und dem 
1. von 1743, schon an den Elementen der ersten Er- 
scheinung deutlich zu Tage trat. Seine Umlaufszeit war, 
wie diejenige des Faye’schen, beinahe gleich ”/, der- 
jenigen Jupiters — ein Umstand, welchen der amerikanische 
Astronom Kirkwood neben dem Uebergreifen der Excen- 
trieitäten von kleinen Planeten und periodischen Kometen 
in einander als ein Zeichen der Zusammengehörigkeit an- 
führt, da Jupiter durch wiederholte gleichartige Störungen 
die Letzteren aus dem Ring der Ersteren gezogen haben soll. 
Aus allen diesen Thatsachen und Untersuchungen 
geht hervor, dass das hohe Interesse, welches von den 
Astronomen den periodischen Kometen entgegengebracht 
wird, ein wohlberechtigtes ist; man kann geradezu be- 
haupten, dass diese wunderbaren Himmelskörper als an- 
regendes und fruchtbringendes Moment in der Kometen- 
theorie aufgetreten sind und darf ohne Zweifel hoffen, 
dass aus ihrem Studium noch manche schöne Resultate 
für die Wissenschaft hervorgehen werden. 
Der Prai 
Aus der neuen Auflage von 
Der Name „Prairiehund“, welcher mehr und mehr 
gültig geworden ist, stammt von den ersten Entdeekern, 
den alten kanadischen Trappern oder Pelzjägern, her, 
welche unser Thierchen nach seiner bellenden Stimme 
benannten; in der äusseren Gestalt würde auch die gröbste 
Vergleichung keine Aehnlichkeit mit dem Hunde gefunden 
*) Vergl. die Besprechung von Bd. I, Naturw. Wochenschr, 
V,S. 440, von Bd, II in der vorliegenden No. auf S. 143. 
riehund. 
Brehms Thierleben.*) 
haben.**) Seine ausgedehnten Ansiedelungen, welche man 
ihrer Grösse wegen „Dörfer“ nennt, finden sich regel- 
mässig auf etwas vertieften Wiesen, auf denen ein zier- 
liches Gras einen wunderschönen Rasenteppich bildet 
und ihm zugleich bequeme Nahrung gewährt. „Zu welcher 
unglaublichen Ausdehnung die Ansiedelungen dieser fried- 
**) Der Prairiehund ist ein zu den Murmelthieren gehörendes 
Nagethier. Red. 
