Nr. 14. 
Naturwissenschaftliehe Wochenschrift. 139 
lieben Erdbewohner herangewachsen sind“, sagt Balduin 
Möllhausen, „davon kann man sich am besten überzeugen, 
wenn man ununterbrochen tagelang zwischen kleinen 
Hügeln hinzieht, deren jeder eine Wohnung zweier oder 
mehrerer solcher Thiere bezeichnet. Die einzelnen Woh- 
nungen sind gewöhnlich 5—6 m von einander entfernt, 
und jeder kleine Hügel, welcher sich vor dem Eingange 
derselben erhebt, mag aus einer guten Wagenladung 
Erde bestehen, die allmählich von den Bewohnern aus 
den unterirdischen Gängen ans Tageslicht befördert worden 
ist. Manche haben einen, andere zwei Eingänge. Ein 
festgetretener Pfad führt von einer Wohnung zur anderen, 
und es wird bei deren Anbliek die Vermuthung rege, 
dass eine in- 
nige Freund- 
schaft unter 
diesen lebhaf- 
ten, kleinen 
Thierchen herr- 
schen müsse. 
Bei der Wahl 
einer Stelle zur 
Anlage ihrer 
Städte scheint 
sie ein kurzes, 
krauses Gras 
zu bestimmen, 
welches beson- 
ders auf höhe- 
ren Ebenen ge- 
deiht und nebst 
einer Wurzel 
die einzige 
Nahrung dieser 
T'hierehen aus- 
macht. Sogar 
auf den Hoch- 
ebenen von 
Neumexiko, wo 
viele Meilen im 
Umkreise kein 
Tropfen Was- 
ser zu finden 
ist, giebt es 
sehr bevölker- 
te Freistaaten 
dieser Art, und 
da in dortiger Gegend mehrere Monate hindurch kein Regen 
fällt, man auch, um Grundwasser zu erreichen, über 50 m 
in die Tiefe graben müsste, ist fast anzunehmen, dass 
die Prairiehunde keines Wassers bedürfen, sondern sich 
mit der Feuchtigkeit begnügen, welche zeitweise ein 
starker Thau auf den feinen Grashalmen zurücklässt. 
Dass diese Thierehen ihren Winterschlaf halten, ist wohl 
nicht zu bezweifeln, denn das Gras um ihre Höhlen ver- 
trocknet im Herbste gänzlich, und der Frost macht den 
Boden so hart, dass es unmöglich für sie sein würde, 
auf gewöhnlichem Wege sich Nahrung zu verschaffen. 
Wenn der Prairiehund die Annäherung seiner Schlafzeit 
fühlt, welches gewöhnlich in den letzten Tagen des Ok- 
tobers geschieht, schliesst er alle Ausgänge seiner Woh- 
nung, um sich gegen die kalte Winterluft zu schützen, 
und übergiebt sich dann dem Schlafe, um nicht eher 
wieder auf der Oberwelt zu erscheinen, als bis die war- 
men Frühlingstage ihn zu neuem, fröhlichem Leben er- 
wecken. Den Aussagen der Indianer gemäss öffnet er 
manchmal bei noch kalter Witterung die Thüren seiner 
Behausung. Dies ist alsdann aber als sicheres Zeichen 
anzusehen, dass bald warme Tage zu erwarten sind. 
Prairiehund (Cynomys ludovicianus). '/, natürl. Grösse. 
Aus der neuen, dritten Auflage von Brehms Thierleben. 
„Einen merkwürdigen Anblick gewährt eine solche 
Ansiedelung, wenn es glückt, von den Wachen unbeachtet 
in ihre Nähe zu gelangen. Soweit das Auge reicht, 
herrscht ein reges Leben und Treiben: fast auf jedem 
Hügel sitzt aufrecht, wie ein Eichhörnchen, das kleine 
gelbbraune Murmelthier; das aufwärts stehende Schwänz- 
chen ist in immerwährender Bewegung, und zu einem 
förmlichen Summen veremigen sich die feinen bellenden 
Stimmehen der vielen Tausende. Nähert sich der Be- 
schauer um einige Schritte, so vernimmt und unterscheidet 
er die tieferen Stimmen älterer und erfahrener Häupter; 
aber bald, wie dureh Zauberschlag, ist alles Leben von 
der Oberfläche verschwunden. Nur hin und wieder ragt aus 
der  Oeffnung 
einer Höhle der 
Kopf eines 
Kundschafters 
hervor, welcher 
durch  anhal- 
tend herausfor- 
derndes Bellen 
seine Angehö- 
rigen vor der 
gefährlichen 
Nähe des Men- 
schen warnt. 
Legt man sich 
alsdann nieder 
und beobachtet 
bewegungslos 
und geduldig 
die nächste 
Umgebung, so 
wird in kurzer 
Zeit der Wacht- 
posten den 
Platz auf dem 
Hügel vor sei- 
ner Thür ein- 
nehmen und 
durch unausge- 
setztes Bellen 
seine Gefähr- 
ten von dem 
Verschwinden 
der Gefahr in 
Kenntniss set- 
zen. Er lockt dadurch einen nach dem anderen aus den 
dunklen Gängen auf die Oberfläche, wo alsbald das harmlose 
Treiben dieser geselligen Thiere von Neuem beginnt. Ein 
älteres Mitglied von sehr gesetztem Aeusseren stattet dann 
wohl einen Besuch bei dem Nachbar ab, welcher ihn 
auf seinem Hügel in aufreehter Stellung mit wedelndem 
Schwänzehen erwartet und dem Besucher an seiner Seite 
Platz macht. Beide scheinen nun durch abwechselndes 
Bellen gegenseitig gleichsam Gedanken und Gefühle sich 
mittheilen zu wollen; fortwährend eifrig sich unterhaltend, 
verschwinden sie im der Wohnung, erscheinen nach kur- 
zem Verweilen wieder, um gemeinschaftlich eine Wande- 
rung zu einem entfernter lebenden Verwandten anzutreten, 
weleher nach gastfreundlicher Aufnahme an dem Spazier- 
gange theilnimmt; sie begegnen anderen, kurze, aber 
laute Begrüssungen finden statt, die Gesellschaft trennt 
sich, und jeder schlägt die Richtung nach der eigenen 
Wohnung ein. Stundenlang könnte man, ohne zu ermüden, 
das immerwährend wechselnde Schauspiel betrachten, und 
es darf nicht wundern, wenn der Wunsch rege wird, die 
Sprache der T'hiere zu verstehen, um sich unter sie mischen 
und ihre geheimen Unterhaltungen belauschen zu können.“ 
Leipzig und Wien. Bibliographisches Institut. 
