Naturwissenschaftlicbe Wochenschrift. 
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Es ist eine bemerkenswerthe, durch verschiedene 
Beobachter verbürgte Thatsache, dass die Baue der 
Prairiehunde von zwei schlimmen Feinden kleinerer Nager 
getheilt werden. Gar nicht selten sieht man Murmel- 
thiere, Erdeulen und Klapperschlangen zu einem und 
demselben Loche ein- und ausziehen. Geyer meint, dass 
an ein friedliches Zusammenleben der drei verschiedenen 
Thiere nicht gedacht werden dürfe, und dass die Klapper- 
schlange im Laufe der Zeit em von ihr heimzesuchtes 
Prairiehundedorf veröden mache, weil sie alle rechtmässi- 
gen Bewohner nach und nach aufzehre; er irrt sich jedoch 
in dieser Beziehung. 
„Als ich“, schreibt mir Finsch, „im Oktober 1872 
die Kansas-Paeifie-Eisenbahn bereiste, wurde ich durch 
eigene Anschauung mit den Dörfern des Prairiehundes 
zuerst bekannt. Das Vorkommen des letzteren ist, wie 
das des Bison und der Gabelantilope, an jene ausge- 
dehnten Hochebenen gebunden, welche, aller Bäume und 
Gesträuche bar, nur mit dem bezeichnenden Büffelgrase 
bedeckt sind und Büffelprairien heissen. Eine solche 
Prairie wird von der Kansas-Bahn, eine ebensolche von 
der Denver-Paeific-Eisenbahn durchzogen. Hier wie dort 
gehören Prairiehunde zu den gewöhnlichen Erscheinungen; 
dagesen erinnere ich mich nicht, sie auf der Hochebene 
von Laramie gesehen zu haben, und auf der trostlosen, 
nur mit Artemisien bestandenen Salzwüste zwischen dem 
Felsgebirge und der Sierra-Nevada fehlen sie bestimmt. 
Ansiedelungen von der Ausdehnung, wie sie von 
Möllhausen gesehen wurden, bemerkte ich niemals. Wie 
der Bison und die Antilope, hat sich auch der Prairie- 
hund an das Geräusch des vorübersausenden Eisen- 
bahnzuges gewöhnt, und unbekümmert darum sieht 
man ihn bewegungslos auf seinem Baue sitzen, den Zug 
ebenso neugierig betrachtend, wie die Insassen ihn selbst. 
Der Anblick der Dörfer gewährt eine höchst erwünschte 
Abwechselung auf der an und für sich langweiligen Fahrt, 
und öfters, zu meinem stillen Behagen jedoch stets ohne 
Erfolg, wird sogar von der Plattform der Wagen aus 
nach diesen harmlosen Thierchen gefeuert. Oft nämlich 
befinden sieh die Dörfer der Prairiehunde in nächster 
Nähe der Bahn, nur durch den Graben von ihr getrennt, 
dann wiederum begegnet man auf weiten Strecken keinem 
einzigen Baue; denn nicht immer siedelt der Prairiehund 
in Dörfern sich an. Als wir in der ersten Hälfte des 
Novembers von Kalifornien aus auf demselben Wege zu- 
rückkehrten, fanden wir die Prairiehunde in gleicher An- 
zahl vor: die grossen Brände, welche schon während 
unserer Hinreise wüteten, hatten ihnen nichts angethan. 
Auf gänzlich abgebrannten Stellen sah man sie über der 
Hauptröhre ihrer Hügel sitzen und deutlich konnte ma 
ihr unwilliges Kläffen vernehmen. Freilich musste man 
sich durchaus ruhig verhalten; denn ein Griff nach dem 
Gewehre zog das augenblickliche Verschwinden der Thiere 
nach sich. Was Geyer von der Vernichtung der Prairie- 
hunde durch Klapperschlangen erzählt, steht im geraden 
Widerspruche mit dem, was ich im Westen erfuhr. Jeder, 
welcher mit der Prairie und ihren Bewohnern vertraut ist, 
— und ieh befragte mieh bei sehr verschiedenen und durch- 
aus glaubwürdigen Männern — weiss, dass Prairiehtinde, 
Erd- oder Prairie-Eulen und Klapperschlangen friedlich 
in einem und demselben Bate beisammen leben. Ausstopfer 
im fernen Westen wählen das Kleeblatt mit Vorliebe als 
Vorwurf zu einer Tbiergruppe, welche unter dem Namen: 
„die glückliehe Familie* bei Ausländern nicht wenig 
Verwunderung erregt. Da ich in die Aussagen meiner 
Gewährsmänner nicht den leisesten Zweifel setze, stehe 
ich keinen Augenblick an, sie als wahr anzunehmen,“ 
„Furchtlos“, bemerkt Möllhausen noch, „sucht der 
Prairiehund seinen Weg zwischen den Hufen der wandern- 
den Büffel hindureh; doch der Jäger im Hinterhalte 
braucht sich nur unvorsichtig zu bewegen — und scheu 
und furehtsam flieht alles hinab in dunkle Gänge. Ein 
leises Bellen, welehes aus dem Schosse der Erde dumpf 
herauf klingt, sowie die Anzahl kleiner, verlassener Hügel 
verrathen dann allein noch den so reich bevölkerten 
Staat. Das Fleisch dieser Thiere ist schmackhaft, doch 
die Jagd auf sie so schwierig und so selten von Erfolg 
gekrönt, dass man kaum in anderer Absicht den Versuch 
macht, eins zu erlegen, als um die Neugierde zu be- 
friedigen. Da der Prairiehund höchstens die Grösse eines 
starken Eichhörnehens erreicht, so würden auch zu viele 
Stücke dazu gehören, um für eine kleine Gesellschaft ein 
ausreichendes Mahl zu beschaffen, und manches getötete 
Tierehen rollt ausserdem noch in die fast senkrechte 
Höhle tief hinab, ehe man es erhaschen kann, oder wird, 
falls man nachstehender Erzählung Glauben schenken 
darf, rechtzeitig noch dureh seine Genossen gerettet.“ — 
„Ein nach Prairiemurmeltieren jagender Trapper“, er- 
zählt Wood, „hatte glücklich einen der Wächter von dem 
Hügel vor seiner Wohnung herabgeschossen und ge- 
tödtet. In diesem Augenblicke ersehien ein Gefährte des 
Verwundeten, weleher bis dahin gefürchtet hatte, sich 
dem Feuer des Jägers auszusetzen, packte den Leib 
seines Freundes und schleppte ihn nach dem Innern der 
Höhle.“ Ein nur verwundeter, obschon tödlich getroffener 
Prärichund geht regelmässig verloren, weil er sich noch 
nach seiner Höhle zu schleppen weiss und verschwindet. 
„Selbst solche“, bestätigt Finsch, „welche von uns mit 
der Kugel getroffen wurden, besassen noch so viel Lebens- 
kraft, um sich in ihre Höhlen hinabgleiten zu lassen. 
Eher gelingt es, derer habhaft zu werden, welche sich 
etwas weiter von ihren Röhren entfernt haben, und ebenso 
ist es, nach Aussage der Prairiejäger, leicht, sie auszu- 
räuchern. Während des Baues der oben erwähnten 
Bahnen waren Prairiehunde bei den Arbeitern ein ge- 
wöhnliches und beliebtes Essen.“ 
„Phänomenologie des Spiritismus“ — dies ist der 
Titel eines Aufsatzes, den Dr. Carl du Prel, der be- 
kannte Verfasser der „Entwicklungsgeschichte des Weltalls“ 
(oder des „Kampfes ums Dasein am Himmel“) unter 
vielen andern Schriften, im der Zeitschrift „Sphinx“ 
(Bd. X, 1890. Gera, Reuss) veröffentlicht hat. — 
Wenn eine naturwissenschaftliche Zeitschrift, deren Be- 
streben es bisher stets gewesen ist, den modernen Stand- 
punkt der exacten Forschung einzunehmen, sich ohne 
vorgefasste Meinung dem Gebiete des Spiritismus zu- 
wendet, um auch im dieses forschende und prüfende 
Blieke zu werfen: so entsteht, wie die Dinge heutzutage 
liegen, die Gefahr, dass die Leser der Zeitschrift und 
diejenigen, welche von ihrem Unterfangen hören, „Ver- 
rath“ schreien und sich entrüstet abwenden, da „ein klar 
denkender, vernünftiger Mensch sich doch nicht mit 
offenbarem Schwindel, Aberglauben und Blödsinn auch 
nur entfernt abgeben dürfe und könne“ Wenn der 
Unterzeichnete, der kein Spiritist ist, es dennoch 
wagt, an dieser Stelle die oben genannte Abhandlung 
kurz zu besprechen, so hofft er einerseits, dass die Leser 
der „Naturw. Wochenschr.“ das Vertrauen zu Redaetion 
und Mitarbeitern gewonnen haben werden, dass sie allen 
unklaren und über das Thatsachengebiet hinausgehenden 
Phantastereien (z. B. der Naturphilosophie im Schelling- 
schen Sinne) fernstehen; andererseits aber ist er der 
