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Redaktion: 
Was die natorwissenschaftlicho 
Forschung aufglebt an weltum- 
fassenden ldoen und an lockon- 
den Gebilden der Phantasie, wird 
ihr reichlich ersetzt durch den 
Zauber der Wirklichkeit, der Ihra 
Schöpfungen schmückt. 
Schwondener. 
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Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 
Dr. H. Potonie. 
VI. Band. 
Sonntag. den 19. April 1891. 
Nr. 16. 
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Altes und neues aus der Chemie. 
Von Dr. Riehard Fischer. 
Die Chemie 
sammensetzung 
in ihre nieht 
ist die Lehre von der stofflichen Zu- 
der Körper. Sie zerlegt die Körper‘ 
weiter mehr stofilich theilbaren Kom- 
ponenten, die Elemente, — und setzt sie umgekehrt 
wieder aus den Elementen zusammen. Dies ist der 
Grundbegriff aller chemischen Wissenschaft neuerer 
Zeit, mit Einführung dieser Aufgabe beginnt die Chemie 
Wissenschaft zu werden. Die chemische Wissen- 
schaft ist neu, die Anfänge der Chemie selbst aber gehen 
bis in’s graue Alterthum zurück. So war schon zur Zeit 
Constantins des Grossen (324 n. Chr.) das Wort Chemie 
allgemein bekannt; man erzählte von Dioeletian, dass er 
die Bücher der Aegypter über Chemie des Goldes und 
Silbers habe verbrennen lassen. Neuere Schriftforschungen 
legen den Anfang der Chemie noch weiter zurück. Das 
Wort Chemie selbst wird auf verschiedene Weise zu 
deuten gesucht. Nach Plutarch soll es von „Chemi“, 
das schwarze Land, von dem koptischen Worte „cham“, 
„ehami“ — schwarz herkommend, abstammen, oder von 
„xnuie“ — die ägyptische Kunst, die Wissenschaft des 
schwarzen Landes, wovon wieder die alte deutsche Be- 
zeichnung „Schwarzkunst“ herrühren soll. Nach anderen’ 
soll es aus dem Griechischen kommen, von x&o, ysıo 
ich giesse, schmelze oder von xuwiov — Satt, guusi« — 
Vermischung. | 
. Wir müssen, und wollen es auch gerne dahingestellt 
sein lassen, was unsere heutige Chemie mit diesen oder' 
anderen Deutungen gemeinschaftlich hat; es kann uns 
dies völlig gleichgültig sein, denn das Wesen der Chemie 
hat mit allen diesen Dingen sicher nicht viel oder über- 
haupt nichts zu thun. Die Chemie gelangte erst zur 
Entwicklung durch Einführung eines wissenschaftlichen 
Prineips der Forschung. Hiervon ist uns aber aus jenen 
grauen Zeiten nichts überliefert, und auch die späteren 
Perioden entbehren derartig jeglicher Wissenschaftlichkeit, 
dass sie dem Chemiker fast werthlos erscheinen müssen; 
nur in geschichtlieh-philosophischer Hinsieht vermögen 
sie unser Interesse zu erwecken. 
Die Zeit der Alehemisten kennt nur einen Grund- 
satz — eine Idee beherrscht alle Köpfe: die Kunst aus- 
findig zu machen, um Gold aus minderwerthigem Metall 
herzustellen. Ein planloses Suchen, in. geheimnissvolles 
Dunkel gehüllt! Der Gedanke, dass es auf alle Fälle 
glücken müsse, den „Stein der Weisen“, das „Magisterium 
universale“, zu finden, stand so fest, wie der Glaube an 
übernatürliche Dinge; — er umfasste das ganze Denken 
und Trachten, und darüber übersah man eine Menge 
andere werthvolle Dinge, die sich als unmittelbare Folge 
dieser Sucht nach dem Stein der Weisen ergaben, mit 
dessen Hülfe man nicht allein edle Metalle herstellen 
könne, sondern der auch im Stande sei das Leben zu 
verlängern und dergl. Vom 4. Jahrhundert ab bis zur 
Mitte des 16. Jahrhunderts war dies allein das leitende 
Prinzip der Chemie. Von der Traurigkeit dieser Epoche 
kann man sich ein Bild machen, wenn man. sich vorstellt, 
wie eine Menge dieser Alchemisten sich in prahlerischer 
Marktsehreierei überbot, den bewussten Stein thatsächlich 
gefunden zu haben; jeder beschrieb ihn nach seiner Weise, 
seine Eigenschaften und Wunder bis in’s detail erklärend. 
Die. Kenntniss von chemischen Dingen wurde mit. der 
Zeit zwar langsam vermehrt, ohne dass man sich aber, 
von dem herrsehenden Gedanken gefangen genommen, 
Rechenschaft davon geben konnte. Späteren Geschlechtern 
erst war es vorbehalten das verschwindend wenige, 
was werthvoll genannt werden konnte, von der er- 
drückenden Masse des unsinnig Nutzlosen. zu trennen. 
Die Zeit der Alehemie kann man nicht anders bezeichnen 
als Geschichte des Schwindels in der Chemie; — es war 
die Zeit des rohesten, mystischen, chemischen Hokus- 
pokus. 
Der erste, der die Chemiker entschieden vor alehe- 
mistischen Betrügereien warnt, war Stahl. Der Gedanke 
