SERIE 
an 
Redaktion: 
Was die natarwissenschaflliche 
Forschung aufgiebt an weltum- 
fassenden Ideen und an locken- 
den Gebilden der Phantasie, wird 
ihr reichlich ersetzt durch den 
Zauber der Wirklichkeit, der Ihre 
Schöpfungen schmückt 
Schwengener. 
ne 
Dr. H. Potonie. 
Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 
VI. Band. 
Sonntag, den 26. April 1891. 
Nr. 1%. 
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anstalten, wie bei der Expedition. Der Vierteljahrspreis ist AM 3.— 
Bringegeld bei der Post 15 3 extra. 
Die Gezeiten. 
Von Sir Robert S. Ball, Royal Astronomer von Irland. 
Die Theorie der Gezeiten*) eröffnet uns den Eingang 
in eines der schönsten und wundervollsten Kapitel mo- 
derner Wissenschaft. Wenn die Wasser der Oceane in 
ihren täglichen Bewegungen, in dem steten Wechsel von 
Ebbe und Fluth, an unseren Küsten dahinrollen, so leisten 
sie eine Arbeit, verbrauchen einen bestimmten Betrag 
von Energie. Wenn nun auch hauptsächlich der Mond 
es ist, der die Gezeiten verursacht, so ist doch nicht etwa 
in der anziehenden Kraft desselben die Quelle zu suchen, 
aus der jene die Energie schöpfen, deren sie zu ihrer 
Arbeit bedürfen. Lange war man im Unklaren darüber, 
wo sieh jene Quelle wohl finden möge. Nun aber haben 
neuere mathematische Untersuchungen die Schwierig- 
keiten behoben, welche sich unserer Erkenntniss auf 
diesem Gebiete entgegenstellten, und es steht heute fest, 
dass aus der Drehung der Erde um ihre Axe der grosse 
Energievorrath erwächst, aus dem die Gezeiten unab- 
lässig schöpfen. Aber so gross jener Vorrath auch ist, 
er ist immer doch nur begrenzt und endlich; und jeder 
Einzelbetrag an Energie, den die Gezeiten ihm entnehmen, 
ist unwiederbringlich verloren für ihn und wird nicht 
wieder ersetzt. Aus dieser Thatsache wird aber die sehr 
bemerkenswerthe Folgerung zu ziehen sein, dass die Ge- 
schwindigkeit, mit der die Erde sich um ihre Axe dreht, 
zwar langsam aber sicher und stetig abnehmen muss; so 
dass also in der That die grossen Flutwellen als eine 
Art von Hemmschuh an der Axendrehung der Erde an- 
zusehen sind. Die Folge dieser so verursachten Ab- 
nahme der Drehungsgeschwindigkeit ist natürlich die Zu- 
nahme der Tageslänge. 
*) Sir Robert S. Ball, Royal Astronomer of Ireland, Dun- 
sink Observatory, Co. Dublin, ist zu unserer Freude in den Kreis 
der Mitarbeiter der „Naturw, Wochenschr.“ eingetreten und hat 
die Güte gehabt, uns zunächst ein Manuskript „The Tides*“ zu 
senden, dessen genaue Uebersetzung hiermit den Lesern vorgelegt 
wird. Grs. 
Weiteste Ausblicke in die entferntesten Zeiten der 
Erdgeschiehte werden uns so durch die Betrachtung von 
Ebbe und Fluth eröffnet. ‚Denn das muss festgehalten 
werden, dass die vorhin angedeuteten Aenderungen nur 
ganz ausserordentlich geringe Beträge erlangen, wenn 
wir nur mässige Zeiträume in’s Auge fassen. Kein 
Zweifel, dass die Länge des Tages vor einem Jahr- 
tausend um ein Weniges kürzer gewesen ist als zur 
Jetztzeit, aber dieses 
Wenige war nur ein ausser- 
ordentlich kleiner Bruchtheil einer Sekunde, so dass 
es auch verfeinerten Wahrnehmungsmitteln sich entziehen 
muss. 
Die Wichtigkeit der modernen Lehre von der Be- 
deutung der Gezeiten*) für die Geschichte unseres Pla- 
neten beruht darauf, dass die durch die Gezeiten hervor- 
gerufene Aenderung in der Tageslänge stets in der 
gleichen Riehtung vor sich geht. Wir haben es 
hier nieht mit einer periodischen Erscheinung (wenn auch 
von noch so grosser Periode) zu thun, wie bei so manch’ 
anderen Bewegungen, die wir in der Astronomie zu be- 
rücksichtigen haben (wie z. B. die Präcession der Aequi- 
noctien und die Aenderung der Excentrieität der Erdbahn), 
und die nach einem lang ausgedehnten Vorschreiten in einer 
Richtung, in einem bestimmten Zeitpunkte sich umkehren 
und zuletzt zum Ausgangswerthe der betreffenden Grösse 
zurückführen. Die ausserordentliche Bedeutung der „tidal 
evolution“ entspringt aus dem Umstande, dass die Wir- 
kungen der Gezeiten zwar langsame und kleine sind, dass 
sie sich aber ohne Unterlass summiren, anhäufen, und 
so zuletzt verhältnissmässig ungeheuere Proportionen an- 
nehmen können und müssen. Die Geologie zeigt uns, 
dass wir alle die einzelnen Phasen der Entwicklungs- 
*) Die englischen Gelehrten, welche sich mit dem Geeen- 
stand beschäftigen, haben für jene Lehre den Ausdruck „doctrine 
of tidal evolution“ eingeführt, der sich im Deutschen leider nicht 
in gleicher Kürze wiedergeben lässt. 
