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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
Nr. 18. 
Breite durch etwaige Lagenänderungen der Drehungsaxe 
im Erdkörper zur Aufgabe stellten. 
Die Namen der Astronomen Peters, Gylden und 
Nyren sind mit diesen schönen Arbeiten der Sternwarte 
zu Pulkowa verknüpft. 
Aehnliche Untersuchungen wurden weiterhin auch 
von Maxwell mit Hülfe der Beobachtungen der Sternwarte 
zu Greenwich und von Newcomb auf Grund von Beob- 
achtungen der Sternwarte zu Washington ausgeführt. 
Bei allen diesen Arbeiten legte man aber aus- 
schliesslich die Euler’sche oder zehnmonatliche Periode 
zu Grunde, indem man lediglich die Frage stellte, ob 
zwischen der Lage der Hauptaxe und der Lage der 
Drehungsaxe der Erde zur Zeit eine vielleicht allmählich 
entstandene, aber nunmehr nahezu beständige Abweichung 
von merklichem Betrage vorhanden sei. Nur unter der 
Voraussetzung der hinreichenden Beständigkeit einer 
solehen Abweichung konnte ja die von Euler angesagte 
regelmässige periodische Bewegung der Drehungsaxe um 
die Hauptaxe in der Umlaufzeit von zehn Monaten ver- 
wirklicht sein. Fanden dagegen infolge von fortgehenden 
regelmässigen oder unregelmässigen Veränderungen der 
Massenvertheilung im Erdkörper noch unablässige Lagen- 
änderungen der Hauptaxe statt und zwar von ähnlicher 
Grösse, wie die möglicherweise im Verlaufe der Zeit 
eingetretene beständigere Abweichung dieser Axe von 
einer früheren Lage, in welcher sie sich mit der Drehungs- 
axe vorübergehend in Uebereinstimmung befunden hatte, 
so musste auch die Veränderlichkeit der geographischen 
Breiten sich ganz anders gestalten, als nach dem ein- 
fachen Euler’schen Schema in der zehnmonatlichen 
Periode. 
Der Erste, weleher mit vollkommener Klarheit auf 
diesen Mangel der hypothetischen Voraussetzungen bei 
jenen sorgfältigen Untersuchungen über die Schwankungen 
der geographischen Breiten hinwies und es erklärlich 
machte, dass dieselben keine deutlichen und unter ein- 
ander übereinstimmenden Ergebnisse, sondern nur Spuren 
der vermutheten Erscheinung hatten liefern können, war 
Sir William Thomson. 
In seiner Ansprache an die British Association 
(Glasgow 1876) wies er darauf hin, dass es noch unablässig 
fortgehende 
Veränderungen der Massenvertheilungen auf 
der Erde 
gebe, welche nothwendig erhebliche Ab- 
weichungen von dem bis dahin angenommenen einfachen 
Verlauf der etwaigen Lagenänderungen der Drehungsaxe 
im Erdköper hervorbringen müssten. Er wies dabei 
hauptsächlich auf die fortgehenden, mehr oder minder 
regelmässig periodischen Veränderungen der Vertheilung 
des Wassers auf der Erde hin, insbesondere auf die Ver- 
änderungen der Lage der grossen Luft- und Meeres- 
strömungen, auf die Verdunstung des Wassers in den 
niederen Breiten und auf die Ablagerung dieser ver- 
dunsteten Wassermassen als Eis und Schnee in den 
höheren Breiten, und auf den ganzen, den Jahreszeiten 
folgenden Kreislauf aller dieser mächtigen Erscheinungen. 
Sir William Thomson rechnete bei dieser Gelegenheit, 
ohne nähere Details zu geben, heraus, dass infolge aller 
dieser Schwankungen der Massenvertheilung unregel- 
mässige Abweichungen der Drehungsaxe von der Hauptaxe 
in Beträgen von "/s, bis !/; Sekunde entstehen könnten. 
War diese Auffassung richtig, so wurde es in der 
That vollkommen erklärlich, dass die Untersuchungen, 
welehe sich von dem Schema der Euler’schen Periode 
nicht hatten loslösen können, ‚nahezu ergebnisslos ver- 
laufen waren. 
Worauf es jetzt ankam, das waren von jeder vorge- 
fassten Hypothese losgelöste, rein empirische Ermittelungen 
wirklich vorgekommener Veränderungen der 
geogra-' 
phischen Breiten auf Grund verschärfter und auch 
von sonstigen schematischen Voraussetzungen möglichst 
ı unabhängiger Messungen. 
‚Als die günstigste Form der bezüglichen Mess- 
ungen hatte sich inzwischen ein Verfahren vervollkommnet, 
bei welchem man zugleich von den empfindlichsten Un- 
' sicherheiten der Kenntniss der atmosphärischen Strahlen- 
brechung und ihrer Veränderungen frei wurde. 
Wenn man nämlich unter den tausenden von Fix- 
sternen, deren Oerter am Himmel und insbesondere deren 
Abstände vom Himmelspol, einschliesslich des Gesetzes 
| der zeitlichen Veränderungen dieser Abstände, schon gut 
, bekannt sind, je zwei aussucht, 
von denen der eine den 
Meridian um nahe ebenso viel südlich, als der andere 
kurz nachher oder vorher nördlich vom Scheitelpunkte 
des Beobachtungsortes passiert, so ist es möglich, durch 
sehr einfache und feine Messungen, bei denen es nur der 
Drehung des Fernrohrs um eine nahezu lothrechte Axe 
und der Ablesung einer Libelle und einer Mikrometer- 
Schraube bedarf, den Unterschied zwischen dem Abstand 
des Scheitelpunktes vom Himmelspol und der Mitte der 
Abstände der beiden Fixsterne vom Himmelspol zu be- 
stimmen. Hierbei bedarf es auch keiner Kenntniss der 
jeweiligen Ablenkungen, welche die Lichtstrahlen der 
Sterne durch ihre Brechungen in der Erdatmosphäre er- 
leiden, sondern nur der an sich plausibeln Annahme, dass 
die Strahlenbrechungswirkung in gleichem und nicht zu 
grossem Abstande vom Scheitelpunkt auf der Nordseite 
dieselbe ist, wie auf der Südseite. 
Was man bei vorliegendem Problem möglichst genau 
kennen will, das sind eben die Veränderungen des Scheitel- 
punktes vom Himmelspol; denn eine bestimmte Lagen- 
änderung der Drehungsaxe im Erdkörper bewirkt, so 
lange die Lothriehtung am Beobachtungsorte selber keine 
merklichen Lagenänderungen gegen feste Richtungen im 
Erdkörper erleidet (siehe oben), für jeden Beobachtungs- 
ort eine ganz bestimmte Veränderung der Axenrichtung 
gegen die Lothrichtung, d. h. des Abstandes des Himmels- 
pols vom Scheitelpunkt. 
Veränderungen dieses Ankkinies können sich nun 
aus den oben beschriebenen Messungen der jeweiligen 
Lage des Scheitelpunktes zu der Mitte der Abstände der 
beiden beobachteten Sterne vom Himmelspol sehr ein- 
fach und sicher ergeben, wenn man die zeitlichen Ver- 
änderungen der Abstände dieser Fixsterne vom Himmels- 
pol kennt. Diese Veränderungen sind aber mit Hülfe 
der sehr genau ermittelten Lagenänderungen der Dre- 
hungsaxe der Erde im Himmelsraume, von denen wir 
im Eingange gehandelt haben, und mit Hülfe der son- 
stigen Messungen der Sternbewegungen am Himmel er- 
sehöpfend bekannt, denn, wie wir oben nach der strengen 
Theorie berichteten, verursachen die in Frage stehenden 
Lagenänderungen der Drehungsaxe im Erdkörper, welche 
den Abstand des Himmelspoles von dem Scheitelpunkte 
eines Beobachtungsortes beeinflussen, keinerlei merkliche 
Lagenänderungen dieser Axe im Raume, also auch 
keinerlei merkliche Veränderungen der Abstände des 
Himmelspols von den Sternen, 
Mit anderen Worten kurz zusammengefasst stellt sich 
dieser auf den ersten Blick etwas verwickelte Sachver- 
halt folgendermassen dar: 
Da von den fraglichen Lagenänderungen, welche 
die Drehungsaxe im Erdkörper, also auch in Bezug auf 
die im Er dikörper festen Lothriehtungen erleidet, die Lage 
des Poles dieser Axe zu den Fixsternen nicht beeinflusst 
wird, so müssen die fraglichen Veränderungen der Lage 
der Drehungsaxe gegen die Lothriehtungen auch als Ver- 
änderungen der Lage der Scheitelpunkte zu den Fix- 
sternen zur Erscheinung kommen, 
